того, ваш заместитель попал под подозрение остальных магов и заточён в городской тюрьме.

— Идиот! Есть же обычные исполнители! Судя по тону, это не все плохие новости.

— Наблюдателем установлена связь мутанта с бывшим помощником ордена в Основе. Ласин открыто заявился в поместье сразу после ареста нашего человека и ухода спецкомиссии. Есть подозрение, что именно этот тип — предатель, и он сдал мутанту всех известных ему агентов.

— Не понял! Я же распорядился покончить с ним, как с ненадёжным свидетелем.

— Я не руковожу группой в Перевале. До меня только сейчас дошли сведения, что Ласин отправил к духам трёх человек, посланных за ним, в том числе мага, и исчез. Только сегодня он появился в городе и сразу пошёл к мутанту. Не уверен, но этот хитрый тип вполне мог изначально быть двойным агентом. Неудавшееся нападение на школьный обоз, где он единственный остался в живых, лишь доказывает это.

— Если надёжный в прошлом исполнитель стал предателем, то сколько же ещё таких людей в наших рядах? Можешь не отвечать, это мысли вслух. Сделаем так. Уберёшь моего заместителя, и будет тебе награда.

— Но-о… это же…

— Он слишком много знает. Ты просто не понимаешь. Есть способы добыть из человека, даже мага, любые сведения. Я его сколько раз предупреждал? Не надо было самому совать голову в петлю. Мы ещё не готовы к открытому выступлению. Да и ряды от предателей срочно нужно почистить, прежде чем работать дальше.

— Хорошо! Сделаем, но свалить акцию на мутанта не получится.

— Хм… И не надо. Организуй всё так, чтобы все подумали на тёмных. Всё. Больше говорить не могу. Свяжемся позже. На всякий случай заменим кристаллы связи в вашей ветви. Я пришлю посылку.

* * *

Глава ордена света задумчиво смотрел на погасший кристалл в руке.

«Проблемы! Кругом одни проблемы. Не вовремя я с инспекцией по школам поехал. Что же интуиция так беспокоится? Что-то странное здесь во дворе у близнецов творится. Магичат они тут, что ли? Мало им школьных территорий, так ещё и дома работать умудряются. Нет. Защита надёжная. Никто подслушать не может. Проклятие! Нервишки последнее время всё больше пошаливают. Скоро на каждый шорох начну оборачиваться. Радует, что хоть в одном деле мутант помог. Дал повод убрать Мориуса. Гнилой тип. Тупой, но на моё место метил, вот и довыделывался. Удачно получилось. Хм… а это мысль. Натравлю-ка на мутанта тёмненьких, а то что-то они сдали в последнее время. Если он и их положит, только порадуюсь. Зачем мне сильные соперники?»

Светан снял защиту и уже с довольной улыбкой встретил хозяина дома. Слуги, наконец, разыскали Маринера, и тот торопливо выскочил на ступени чёрного входа. Глава ордена не хотел, чтобы остальные маги, сопровождавшие его в официальной поездке по светлым школам, знали о его близком знакомстве с близнецами.

Замок рода До-два

Дория зло хлопнул ладонью по колену, отчего жирная волна пробежала по телу:

— Чтоб ты сдох, белый козёл! Вот что теперь делать?

Противный липкий пот заструился по лопаткам. Подслушанный духом разговор страшил своими последствиями.

«Хотела же отсидеться, так нет же… тварь светлая. Значит, желает опять подставить тёмных в Основе. Демоны тьмы на твою голову. Что делать? Что делать? Как выкрутиться? Я же не знаю, кто из тёмных замков на его стороне. Хм… а их-то эта сволочь и хочет замазать в своих самых неприглядных делишках. Нет… если промолчу, меня потом соседи точно в чертоги тьмы к родственникам отправят. Решено. Разошлю сообщение без подписи в ближайшие замки, а там маги пусть сами на горячей сковороде повертятся. Если получится удачно, потом признаюсь, на нет — с меня взятки гладки, ничего не знаю».

Довольная принятым решениям толстуха тотчас отправилась на кухню заедать нервное потрясение. Да и перед дорогой нужно подкрепиться. Для лучшей скрытности стоит разослать вестников с записью из Перевала, а туда ещё целый день добираться.

* * *

Как ни странно, бывший раб легко влился в компанию магов. Уж не знаю, что произошло в его искорёженном сознании, но даже отвращения к представителям тёмной стихии в моём окружении я в ауре не заметил. Уже через день он так приструнил распоясавшихся от нашего невнимания слуг, что те бегали по дому как заведённые.

К сожалению, спокойно пожить нам не дали внешние обстоятельства. Утро следующего дня ознаменовалось приездом взволнованного городского главы. Сопонис примчался на кошачьей упряжке ещё до окончания ночного периода. Хорошо, слуги, натасканные за предыдущий день Ласиным, не стали держать гостя за воротами и пропустили в поместье.

В дополнительном докладе о прибытии посетителя я не нуждался. Дракоша разбудил меня раньше. Когда слуги постучались к нам в спальню, я уже заканчивал одеваться.

Эва с волнением смотрела на меня с кровати. Просто так самый большой человек в городе не будет по утрам наведываться к обычному мутанту.

Я лишь ободряюще улыбнулся тёмной. Будь что-то опасное, гость не примчался бы к нам в одиночку, а причину столь неожиданного посещения скоро узнаем.

— У нас проблема, — с порога встретил меня Сопонис, нервно расхаживающий по комнате, едва я появился в приёмном зале.

— У нас или у вас? — улыбнулся я и предложил присесть за стол.

— К сожалению, у всех нас, — вяло махнул рукой гость. Он опустился на стул рядом со мной и схватился за поставленный слугами на столе стакан сока. Хлебнул из него, повернул голову в мою сторону и с нервной улыбкой на лице добавил, — У меня сложилось впечатление, что вы знаете о происходящем гораздо больше, чем говорите. Даже уверен в этом. Вот это только доказательство, — Сопонис приподнял стакан, — Лишь мои преданные слуги знают, что я по утрам вместо еды предпочитаю хлебнуть порцию яблочного напитка.

Ни о чём подобном я представления не имел, но догадался, что без всезнающего перебежчика здесь дело не обошлось.

Мег: — Кстати, где этот разведчик?

Шон: — Сидит во дворе на лавочке под окнами. Подслушивает. Прицепил коробочку к окну и опустил к себе нитку с такой же коробкой. Телефончик ничуть не хуже современного.

Мег: — Это ничего. Для людей его типа информация лишней не бывает.

— Глава спецкомиссии мёртв, — не дождавшись от меня комментариев, продолжил гость, — Дежурный обнаружил его при утреннем обходе на полу у решётки со стрелой в глазу. Тёмной, артефактной стрелой. Вам это о чём-нибудь говорит?

— Ну я мог бы прибить его и более удобным способом, — покачал я головой. Убийство мага не укладывалось ни в какие шаблоны действия скрытого противника. Нет