Я решительно села на постели и ничуть не удивилась, когда в ту же секунду в комнату вошли три служанки. Пришлось немного поумерить свой энтузиазм и дать им позаботиться о моем теле. Я терпеливо позволила меня выкупать и переодеть. Девушки кружили бесшумно, практически не касаясь меня, эта отстраненность и помогла сосредоточиться на собственных мыслях.

Вчера в храме произошло нечто очень важное. В момент сплетения пяти стихий мою гладкую кожу покрыла драконья чешуя. Помнила я и боль, безжалостно разрывающую запястья, и ужас жрицы, когда она поняла, что что-то пошло не так. Ее эмоции были для меня как открытая книга. Просто в тот момент мне было не до них, однако какая-то, свободная от боли, часть меня сумела считать эту информацию и теперь настойчиво предлагала обратить на нее внимание.

– Госпожа, завтрак.

Разве я разрешала себя отвлекать?!

Я не сказала ни слова, однако служанка, дерзнувшая прервать мои размышления, испуганно попятилась к двери. Я подала знак, что она может быть свободна, после чего подхватила тарелку с подноса и отправилась на поиски библиотеки. Есть на ходу было неудобно, но я и без того потратила много времени на переодевание.

Время… Оно ускользало. И осознание этого заставляло меня торопиться. Алуна желала, чтобы я разгадала какую-то загадку, и поэтому превратила мою память в бездонный колодец. Я должна была наполнять его новыми знаниями, пока не найду ответ.

Я стремилась в библиотеку, а попала в чей-то кабинет. Взгляд одобрительно скользнул по стеллажам со свитками, по конвертам, отсортированным по дате поступления. Я осмотрелась. Единственный стул находился за рабочим столом. Оценила расстояние и потоком воздуха передвинула стол и стул поближе к стеллажу, после чего устроилась с комфортом, забросив ноги на стол, и развернула первый свиток.

Это был отчет из главного продовольственного хранилища Эридара. В нем сообщалось о запасах зерна, мяса, фруктов и овощей.

Далее я прочла об установлении абсолютной защиты над городом. Эридар переводился на военное положение.

В последующие несколько часов я изучала отчеты городских структур: донесения из ратуши, лазарета, торговых гильдий, храма Алуны, школы магии, городских складов и каменоломни. Просмотрела отчеты разведчиков, ознакомилась с состоянием боеспособного дракононаселения за последние пару месяцев.

Активацию смертоносного заклинания я отметила мимоходом, но даже не повернула голову в сторону двери. Надо же, как долго добирался!

– Ариана… ты?! – В рыке появившегося было больше удивления, чем злости.

– Я бы рекомендовала вам воздержаться от использования боевых заклинаний в этих стенах. Защита кабинета несколько нестабильна.

– Защита этих стен была абсолютной, пока ты не прожгла в ней дыру!

– Абсолютная защита подразумевает немедленное оповещение хозяина о взломе.

– И меня оповестили! В результате я был вынужден покинуть приграничную крепость, практически сорвал переговоры с Синими, чтобы полюбоваться, как ты суешь нос в мои бумаги!

– Вы знали, что суммарно в личные сокровищницы драконов Эридара влито магии больше, чем в городские стены?

– Это личное дело каждого дракона, как охранять свое имущество!

– Не соглашусь. Отсутствие единой схемы привело к нестабильному энергетическому фону под городом, в результате защитный купол вынужден работать не только на защиту от внешних врагов, но и сглаживать течение магических вихрей внутри города, что приводит к его преждевременному истощению.

– Да что ты можешь знать о создании магически усиленных объектов!

А вот это он зря. Я медленно повернулась, посмотрела на блондина и принялась дословно цитировать ему научную работу некоего Саруса Серебряного, посвященную драконьим башням. Я только добралась до второй главы, когда блондин остановил меня взмахом руки:

– Хватит. Я все понял. – Блондин врал безбожно, судя по его внутреннему смятению, он ни черта не понимал. – Ты провела месяц в храме Алуны, чтобы научиться строительному делу?

– Нет. В приоритете было изучение магии, однако мой разум уставал от чтения однотипной литературы. Приходилось переключаться.

– Потрясающе. И как? Помогло?

– Несомненно. Кстати, вы заметили – ваш род вымирает?

– Ты проторчала столько времени в храме, чтобы сообщить мне, что я и так знаю?!

– Нет, я приняла свет Алуны, чтобы у серебряных драконов появился шанс на спасение. – Взмахом руки отослала свиток на место и встала со стула. – Идемте. У нас мало времени.

– Вырождение происходит последние триста лет, уверен, пару часов мы еще как-нибудь протянем.

Злость, исходящая от мужчины, была практически осязаема, как и его боль. Я глубоко вздохнула, абстрагируясь от чужих эмоций. Не самая приятная способность, но Алуна не желала полумер и наделила меня всеми талантами, которые только могут быть у ан-дароу. Это состояние было временным, как только я выполню свое предназначение, запустится обратный процесс. Алуна обещала, что я стану прежней, однако не пожелала уточнить, что имела в виду. Пресветлая была немногословна и никогда не давала подсказок. В этом случае она сообщила бы, что абсолютная защита над городом отсекла все природные потоки и тем самым обрекла на провал испытание, которому меня вчера подвергли в храме.

Теперь же мне больше ничего не мешало.

Я подошла к стене и положила на нее ладонь, и от моего прикосновения камень расступился, освобождая проход на террасу. Я вышла наружу, игнорируя ядовитое: «Чувствуй себя как дома».

Дневное небо над Эридаром было прекрасно. Марево защитного купола походило на северное сияние и теперь пропускало природные потоки стихий. К ним я и потянулась, вплетая новые энергетические цепи.

Огонь, воздух, вода, земля и лунный свет играли на моих ладонях, подсвечивая их радужным рисунком. Оставался последний шаг, я крепко зажмурилась и пропустила свет через себя.

У меня получилось, я поняла это по судорожному вздоху мужчины, стоящего позади меня. Это был шок, потрясение, смешанное с надеждой, недоверие и страх, что увиденное – всего лишь ошибка.

– Если вам станет легче – разрешаю потрогать, – буркнула я, не открывая глаз.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что теперь все мое тело было покрыто чешуей, еще не дракон, но уже и не ошибка природы. Отец Шандора был прав, когда верил, что лекарство от проклятия существует. Вот только искал он его не там. Для того чтобы ан-дары могли излечиться, им нужен был свет Алуны, а огненные драконы сами запечатали древние святилища, лишив своих детей шанса на исцеление.

Я почувствовала мужскую ладонь на своей шее, осторожно, едва касаясь, пальцы дракона скользнули к моему горлу.

– Невероятно. Ариана, если ты позволишь, я хотел бы увидеть больше.

– Как скажешь. – Я повернулась к нему, и все три платья осыпались к моим ногами белоснежной сиренью.