После разговора с матерью Садара я вернулась в башню Эваларда. Нилиана мягко намекнула, что в храме мне пока не рады. Да я и сама не рискнула бы лечь спать там, где меня едва не превратили в зомби-книгочея. Мое текущее состояние тоже попадало под описание зомбяка обыкновенного, поэтому я кое-как добрела до ближайшей кровати на первом этаже башни и отключилась.

* * *

В этот раз сонная тропа надо мной не издевалась и доставила четко по адресу – к подножию серебряной башни, так внезапно выросшей посреди деревни ан-даров. Нет, конечно, основание башни и стены были выложены из сероватого камня, зато оконные рамы, дверь и – самое главное – крыша волшебно и таинственно мерцали серебром. И вся эта прелесть принадлежала мне одной!

Внутрь я проникла, как и полагается, через дверь и в полнейшем восторге осмотрела просторный холл, отделанный гладкими белоснежными плитами и фигурным камнем. Мебели здесь было мало – три лавки да длинная настенная вешалка, зато лестница оказалась выше всякий похвал: широкая, удобная и совсем не винтовая, а человеческая, в два пролета. По такой подниматься одно удовольствие. Холл на втором этаже был меньше размерами и вел в три комнаты.

Я толкнула ближайшую дверь и поняла, что сплю и вижу самый обычный сон, слегка чудесный, местами бредовый и неправдоподобный. Вряд ли место силы Гардонора смогло бы одарить меня кухней, начиненной современными бытовыми приборами: от плиты до ручного миксера. Видимо, нехило я по Земле скучала, раз посудомойка приснилась.

За второй дверью скрывалась гостиная с удобной мягкой мебелью небесно-голубого цвета и изящными полочками. Я немного полюбовалась вазами и декоративными тарелками, как вдруг сердце мое пропустило удар. Не может быть! На одной из полок обнаружилась моя коллекция драконьих статуэток.

На негнущихся ногах я добралась до третьей двери и попала в библиотеку! Вот только книги в ней были вполне современными и… совершенно не в моем вкусе. Ладно бы еще женский детектив или мистика, так ведь сплошной псевдоисторический роман… А, нет, тут еще и серенькие книжечки затесались с маской, галстуком и почему-то наручниками на обложках. Вот на фоне страстно обнимающихся парочек эти минималистичные картинки выглядели совсем невинно.

– На твоем месте я бы спустился в подвал. Хотя да, книжки ничего так. Многое объяснили. – Вышедший из-за полки Шандор лениво провел кончиками пальцев по книжным корешкам, драконий коготь демонстративно замер на той самой, серенькой. – Исключительно правильное чтение для моей дракайны.

– Я не ваша дракайна!

– Само собой. Ты же воззвала к Алуне, чтобы она лишила тебя этой участи.

Самодовольное злорадство исчезло, едва я поняла, что именно хотел донести до меня Шандор.

– Вы поселили свою любовницу в моей башне?!

– Твоей? Эта башня выстроилась на моей земле с помощью источника силы Гардонора. Так что, к твоему глубочайшему сожалению, это моя башня.

К сожалению? Да конечно! Пакостная улыбочка чешуйчатого намекала, что ему совсем не жаль! Еще бы ему сожалеть, целую башню отжал. Мою хорошенькую, мою серебряную!

Я ощутила легкий гул в ушах, а все вокруг заволокло легкой дымкой.

– Не нервничай, а то проснешься, – ласково протянул драконий захватчик. – Что ж тебя так реальность не радует, что ты все по сонным тропам бегаешь? Признайся, Эвалард в очередной раз провел тебя как последнюю курицу? Хотя какая из тебя курица, та хотя бы о своем выводке печется. Ты, Ариана – помесь страуса и кукушки.

– Не собираюсь выслушивать гадости в собственном сне! – отчеканила я и переместилась в гостиную в надежде, что Шандор не сумеет меня отследить.

Вид полочки с драконьими статуэтками подействовал умиротворяюще. От них прямо-таки веяло домом. У каждой фигурки была своя история приобретения. Одни были изготовлены на заказ, другие я привезла из путешествий, третьи покупались на онлайн-аукционах. Моя личная драконья сокровищница!

– Симпатичные вещицы.

Замечание заставило меня напрячься, в ожидании новой порции гадостей тело превратилось в натянутую струну. Шандор лениво приблизился к полочке, медленно протянул руку к ближайшей вазе и… спихнул ее на пол.

Дзынь!

Изящный шедевр разлетелся мелкими осколками.

– Вам что, разбить больше нечего?! – взвилась я.

– С удовольствием занялся бы физиономией Эваларда, но за неимением желаемого… – Еще одна ваза полетела на пол.

Я крепко стиснула руки в кулаки и уставилась себе под ноги. Плевать! Мне до этих ваз вообще нет дела. Это так, всего лишь предмет обстановки.

– Какие славные статуэтки…

Коварно протянул чешуйчатый вандал, заставив меня подскочить на месте. Я беспомощно наблюдала, как Шандор протянул лапу к бронзовой фигурке дракона.

– Не троньте!

Лапа замерла, но только для того, чтобы ухватить статуэтку из темно-зеленого муранского стекла. Мое сердце пропустило удар и застучало с такой скоростью, что перед глазами все помутнело. Да я месяц дергалась, пока не получила посылочку с этим дракончиком, переживала о надежности упаковки. Но мне повезло, и фигурка доехала в целости и сохранности, ни одна лапка не отбилась, ни один шип не откололся.

– Хорошая зверушка. Была! – Шандор разжал пальцы, и фигурка полетела к полу.

Я знала, что не смогу ее поймать, что мои пальцы ухватят лишь воздух, но все равно потянулась за дракончиком, дымка стала такой плотной, что на мгновение время вокруг словно остановилось, а потом мне в лицо ударил ветер, и пелена спала. Я стояла на коленях и бережно сжимала в ладонях стеклянную фигурку. Чудо! Настоящее чудо! Я все еще радовалась, когда мне на плечо легла тяжелая рука.

– Попалась!

Дернулась, чтобы встать, и это желание охотно исполнили, а дальше моя спина оказалась крепко прижата к каменной груди Повелителя бронзовых драконов.

– Осторожнее, Ариана, ты же не хочешь повредить своего любимца? – Шандор ухватил меня за запястье и поднес руку к полке.

Нечеловеческим усилием я заставила себя разжать пальцы и отпустить дракончика.

– Как? – потрясенно выдохнула я. – В Авендоре же нет магии порталов.

– Зато хватает серебряных, желающих прогуляться по сонным тропам, и талантливых артефакторов из рода красных драконов, умеющих противостоять этому желанию.

Тут только я заметила, что пол вокруг полки огорожен темно-красными камнями, внутри которых пульсировали оранжевые огоньки.

– Да, Ариана, это была ловушка. – Шандор сцепил свои руки в замок у меня на животе и замер, словно к чему-то прислушиваясь. – Моя лживая и вероломная дракайна.

– Если вы о гадине, поселившейся в этой башне, то она наверняка находится этажом выше! – быстро произнесла я.

– Моя дракайна… – чувственно произнес гад чешуйчатый, откровенно наслаждаясь ситуацией.