Хосе Домингес – штурман «Сан Диего», не знал, что «Аврора» не отвечала потому, что была далеко от Канарских островов. И на то была серьезная причина, которые частенько возникают в ходе выполнения любых, самых безупречно разработанных планов. И даже если не пускают эти планы псу под хвост, то вынуждают серьезно их корректировать…

Когда яхта уже покинула Карибское море и легла на курс в направлении Канарских островов, неожиданно пришло сообщение от Юстаса. Новость была насколько неожиданная, настолько и неприятная. И Карпов, пришедший с этой новостью к Леониду, был явно озадачен.

– Мой каудильо, новость очень хреновая. До сих пор мы думали, что эти гопники будут идти плотной кучкой, и перехватить их в океане будет гораздо проще. Теперь же оказалось, что наши предположения были ошибочными.

– На основании чего вы так решили, герр Мюллер?

– Перед выходом этой долбаной Армады из Кадиса пришло сообщение от Юстаса, что планируется остановка возле острова Тенерифе на Канарах. Как для сбора всех «потеряшек», если кто отстанет, так и для пополнения запасов с возможным ремонтом. Но буквально сейчас пришло срочное сообщение, что планируется также место сбора и на островах Зеленого Мыса – возле острова Сантьягу. Что сеньоры там забыли? Ведь это для них не по пути.

– Источник надежный?

– Надежный.

– Хм-м… Если это так, то напрашивается единственный вывод – Новая Армада разделится в океане после выхода из Кадиса, и каждая часть будет выполнять свою задачу. Либо самостоятельно, либо снова вместе, встретившись в какой-то точке, о чем наш резидент пока не знает. И не факт, что узнает. Какие именно корабли идут на Канары, а какие к островам Зеленого Мыса, известно?

– Нет.

– А хотя бы примерное количество – куда и сколько?

– Тоже нет. Только сам факт наличия двух мест сбора. А с учетом того, что радио у испанцев нет, и обмениваться информацией в процессе перехода через Атлантику две части Армады не смогут, то наш человек на «Сан Диего» ничего не узнает. И что сеньоры задумали, мы пока что можем только гадать.

– Гадать некогда. Сейчас нам предстоит классический вариант погони за двумя зайцами. Причем ловить надо обоих – это обязательное условие.

– А как? «Аврора» на две части не разорвется. Куда ей идти? На Канары или к островам Зеленого Мыса?

– К островам Зеленого Мыса. Туда испанцам добираться гораздо дольше, и яхта вполне может успеть даже раньше этой Армады. И даже сделать кому-нибудь бяку на стоянке. Наш же человек находится на «Сан Диего», который идет на Канары, и только он может дать радиосигнал для пеленгования. Поэтому на Канары отправим «Песец»…

– «Песец»?! Петрович, я хоть и не моряк, но уже знаю, что парусник с прямым вооружением против пассата не ходок. А идти ему придется именно против пассата, если захочет идти по кратчайшему пути, чтобы не разминуться с Армадой!

– А он так и пойдет – против пассата. Но не под парусами, а под машиной. Загрузим его топливом под завязку. Тем более дополнительные топливные танки на нем уже сделали. Ведь ты на верфи был? Переоборудование «Песца» полностью закончено. Старые пушки сняли, вместо них установлены четыре замаскированных нарезных «стодвадцатки» нашего производства. Тридцатимиллиметровки от БМП и МГ-69 оставили, их на большом расстоянии заметить невозможно. На верхней палубе установлены легкие муляжи пушек, положенных добропорядочному «купцу» в это время. Иными словами, предтеча «Зееадлера» готова.

– А кто же у нас планируется на роль Феликса фон Люкнера?

– Янычар. Придется его снимать с «Карлсруэ», крейсер пока все равно на ремонте. И не факт, что его успеют закончить к моменту прихода этой Армады.

– Но почему именно его?! Почему не Серегу Ефремова с «Кугуара»? Или Славку Пархоменко с «Аскольда»? Местным я, честно говоря, не особо доверяю. В этом деле командовать должен кто-то из наших.

– Согласен. Но Серега Ефремов мне нужен в качестве командира «Тринидада». Командуя «Кугуаром», он доказал, что если надо разнести кого-то в щепки в море или в щебень на побережье, то в этом деле ему нет равных. Именно такой человек и должен командовать нашим первым броненосцем. А Славка Пархоменко сейчас на своем месте – на «Аскольде», на который у меня тоже большие планы. Больше готовых командиров кораблей, имеющих боевой опыт и пригодных в качестве командира рейдера-одиночки, у нас нет. Остальные либо еще «зеленые», либо все при деле, и трогать их не надо. Поэтому остается Янычар. Обойдутся без него на «Карлсруэ» во время ремонта. Тем более задача почти что по его профилю – скрытно обнаружить супостатов и не упускать из вида, пакостя по мере надобности.

– А почему не хочешь «Аскольд» отправить?

– Топливо ему, кроме как на Тринидаде, взять негде. Ведь сколько времени придется «пасти» испанцев, неизвестно. «Песец» же имеет дизель, который очень экономичен. И кроме этого, сопровождать Армаду он сможет даже под парусами, экономя топливо.

– А если догнать его попытаются? И всем скопом навалиться?

– Кто?! Эти испанские парусные корыта?! Да «Песцу» будет достаточно просто уйти на ветер, используя машину, и там его ни одна испанская бл… не достанет! А самых борзых он из «стодвадцаток» угостит. Утопит одного-двух, остальные не рыпнутся. Если же и после этого не дойдет… То будет топить до тех пор, пока дойдет…

И вот теперь Янычар, в миру капитан-лейтенант ВМФ Российской Федерации Борисов Петр Иванович, а в совсем недавнем прошлом-будущем офицер подводного спецназа, а ныне капитан первого ранга ВМФ Русской Америки, прохаживался по квартердеку «Песца» и думал о выполнении неожиданно свалившегося на его голову задания. То, что его сорвали с прежнего места службы, каковым являлся в настоящий момент «Карлсруэ», он воспринял философски и не удивился. Обычная «служебная необходимость», каковых в его прежней жизни было великое множество. И по большому счету он понимал, что это оправданно. Хотя, чего уж греха таить, естественное человеческое недовольство присутствовало, куда же от него денешься. Правда, их некоронованый правитель Русской Америки, вчерашний капитан фактически пиратского корабля «Тезей» Леонид Кортнев, очень быстро превратившийся для всех в этом мире в адмирала Леонардо Кортеса, нагнувшего весь район Карибского моря с окрестностями и заставивший считаться с пришельцами абсолютно всех, пообещал, что «Карлсруэ» от него никуда не денется. И после завершения операции он, если захочет, может на него вернуться. Доверять такой ценный трофей – немецкий легкий крейсер постройки 1914 года кому-либо из местных или пленных немцев никто не собирался. Но, чтобы вернуться на «Карлсруэ», сначала надо всего лишь уконтрапупить эту самую Новую Армаду, будь она неладна… Не в одиночку, конечно, но легче задача от этого не становится…

Поскольку вышел «Песец» в море довольно поздно, уже после выхода Новой Армады из Кадиса, то застать ее на Канарских островах никто и не рассчитывал. Задача была более обыденной – та, что ранее возлагалась на «Аврору». Обнаружить Армаду по сигналу радиомаяка, установленного на «Сан Диего», сблизиться с ней и не терять из виду, сохраняя безопасную дистанцию и позицию относительно ветра, чтобы избежать неприятных случайностей. Специально в бой не ввязываться. Только в целях самообороны, если испанцы сами нападут, но при этом стараться выйти из боя. Идти следом за Армадой, сохраняя визуальный контакт, оставаясь при этом все время на ветре за пределами эффективного огня противника и ждать подхода главных сил. Теоретически – ничего сложного. Но практически… Янычар хорошо знал, что самые безупречные планы, разработанные в тиши кабинетов, на практике меняются при первом же столкновении с противником…