Самый очевидный путь, каким положение изгоя и жертвы приводит к наркотической зависимости, – это ощущение одиночества, подталкивающее к началу употребления наркотиков из желания показать свою «крутизну». В самом деле, более поздние исследования подтвердили, что робкие поползновения эпохи моей юности отозвались более поздним убеждением молодежи в том, что наркотики являются символом утверждения в среде сверстников и знаменем антибуржуазного бунта. Нет ничего удивительного, что курение травки делало их более привлекательными, а не более отталкивающими. В моем случае, когда я решила принимать наркотики просто из желания казаться крутой, я на самом деле была недостаточно крута для того, чтобы сделать это в реальности, и в то время наркотики так и не стали частью моей жизни и моего жизненного опыта. Действительно, когда я на самом деле начала употреблять субстанции в колледже, я намеренно принялась искать сверстников, которые уже употребляли их, на стороне, а не стала подпадать под прессинг тех людей, которых я знала.

Однако те дети, которым удается показать свою «крутизну» и начать принимать наркотики в подростковом возрасте, тоже находятся в зоне высокого риска. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Child Development, ставило целью изучение того, что происходит с молодыми людьми, достигающими пика социального положения в результате рискованного поведения, в котором они опережают сверстников. Одноклассники часто отзываются о таких детях как о «популярных», несмотря на то что у таких популярных героев может и не быть много друзей.

Здесь надо провести важное различение: то, что дети называют «популярностью», специалисты по эволюционной психологии называют «доминированием». Другими словами, если вы попросите семиклассников анонимно назвать наиболее популярных одноклассников, то они расположат их имена в порядке социальной иерархии (в порядке клевания). Однако если вы попросите тех же детей назвать своих лучших друзей или детей, с которыми они охотнее всего проводят время, то выяснится, что дети, имеющие больше всего друзей и являющиеся лучшими товарищами, – это не самые популярные личности. Иначе говоря, лучшие дети, то есть те, кто имеет больше всего друзей, не являются, как правило, доминирующими.

Очень редко встречаются школьники, которые умеют уравновешивать социальное доминирование с истинной дружбой. Например, Ким Рейнле была одной из самых популярных девочек в моем классе, и она иногда протягивала мне руку помощи, спасая от полного отчаяния. Однако, как правило, те, кто правит бал в курятнике средней школы, внушают страх, а не любовь.

Это исследование показало, что доминирующие дети демонстрируют поведение, называемое «ложно зрелым». Как правило, такие доминирующие дети пьют, употребляют наркотики, занимаются сексом и делают другие вещи, которые обычно сводят с ума родителей подростков шестнадцати-семнадцати лет, но редко встречаются среди детей тринадцати-четырнадцати лет. Авторы, проследив развитие 184 человек в возрасте от 13 до 23 лет, заключили, что молодые люди, ставшие на такой путь, рано достигают пика в социальной иерархии, но ненадолго. Они производят неизгладимое впечатление на одноклассников своей ранней сексуальностью и дерзостью, но не приобретают навыки, необходимые для дальнейшего развития и упрочения доминирующего положения.

Я упустила свой шанс стать на эту дорожку, когда меня в туалете отвергли дрянные девчонки, но если бы тогда у меня все получилось, то, вероятно, я бы просто нашла иной путь к наркотической зависимости. В упомянутом исследовании было показано, что дети, демонстрирующие ложно зрелое поведение в возрасте тринадцати лет, становятся к 23 годам зависимыми наркоманами с вероятностью 45 процентов. Является ли эта зависимость результатом раннего начала употребления наркотиков, или результатом раннего начала в сочетании с предрасположенностью или детской травмой, каковая приводит ребенка в такое отчаяние, что он готов к зависимости уже в юном возрасте, но в любом случае раннее начало является очень тревожным сигналом.

На самом деле причиной того, что средняя школа представлялась адом для столь многих людей, является то обстоятельство, что наступление пубертатного периода совпадает с моментом, когда молодые люди впервые начинают выстраивать иерархические лестницы. Именно поэтому многие взрослые хорошо помнят тогдашнюю иерархию, но забывают о своей успеваемости.

Эмоции закрепляют обучение: они подчеркивают, что важно для выживания и размножения, а это самое главное в биологии. (Именно поэтому даже самая скучная вещь легче усваивается, если ее мысленно увязать с каким-нибудь глупейшим сексуальным намеком.) В подростковом возрасте эмоциональная жизнь с особой силой направляется в первую очередь стремлением к достижению социального успеха. Интенсивность эмоциональной окраски отношений с друзьями в подростковом возрасте выжигает в нашем мозге память о них, как неизгладимое клеймо. Важность этого клейма усиливается тем, что подростковый период – это время, когда мозг переживает структурную перестройку. Упрочение памяти, происходящее в результате таких изменений, запечатлевает все, что мы переживаем в этом возрасте, в ядре нашей самости, включая переживания, связанные с приемом наркотиков, что может привести к возникновению наркотической зависимости.

Вероятно, важность социального статуса для подростков обусловлена и эволюционными факторами. Пробуждение сексуальности является также и пробуждением сексуального соперничества; подростковый период – это время, когда наши далекие предки, вероятно, делали первые попытки продемонстрировать свою готовность к завоеванию лучших половых партнеров. Совершенствующийся в половом отношении мозг созревает в достаточной мере для того, чтобы осознать значимость статуса, и стремится его повысить, однако средства оказания влияния и удержания достигнутого ранга остаются животными, а не человеческими. Критически важными на этой стадии являются физическое доминирование, дерзость и внешние черты, такие как физическая привлекательность. Материальная состоятельность тоже играет роль, но становится более важной только среди взрослых.

К несчастью, как показало это исследование, стресс, связанный со статусными проблемами, является мощным детерминантом состояния здоровья, так как способен приводить к таким расстройствам, как наркотическая зависимость, ожирение, сердечно-сосудистые заболевания и рак. Дело в том, что системы, обрабатывающие стресс в головном мозге, могут правильно работать только при налаженных отношениях с другими людьми. С самого раннего детства, когда мы не способны погасить выброс гормонов стресса без родительского ухода, и до периода юношеской влюбленности, когда ласки любимого существа заменяют родительский уход, мы всегда нуждаемся в других людях для того, чтобы выдерживать удары стресса. Впрочем, другие люди тоже могут стать источником стресса. Именно в тот период, когда ребенок впервые всерьез сталкивается со стрессом в средней школе, на первый план выходят вопросы иерархического статуса.

Наши знания о глубинной связи между статусом, стрессом и состоянием здоровья почерпнуты в исследованиях двоякого рода. В серии исследований первого типа ученые исследовали стада бабуинов в Африке, а в исследованиях второго рода изучали гражданских служащих Великобритании. Это исследование проводили под руководством сэра Майкла Мармота, который за результаты этих исследований был посвящен в рыцари. В первом этапе исследования участвовали 18 тысяч человек. Мармот и его коллеги обнаружили, что, вопреки расхожим представлениям о стрессе руководителей, ситуация является менее здоровой и чревата более тяжелым стрессом именно внизу. В возрасте от 40 до 64 лет клерки среднего и низшего звена умирают от разных причин в три раза чаще, чем их руководители. Эта корреляция была отградуирована: продвижение на одну ступеньку вверх по иерархической лестнице заметно снижает риск, спуск на ступеньку вниз – значительно его повышает. Благоприятный эффект от повышения по службе отразился в заболеваемости следующими недугами: сердечно-сосудистые заболевания, инсульты, сахарный диабет, ожирение, наркотические зависимости, инфекционные болезни и некоторые виды рака.