пишут эльфы. Два брюнета кажутся совершенно обычными, а вот третий эльф с серебристыми, словно расплавленное серебро, волосами, сразу привлекает внимание — черты его лица настолько красивы и гармоничны, что сердце пропускает удар. А когда он поднимает на нас свои светло-серые глаза, приходится приложить усилия, чтобы не залипнуть.

Жалею, что так коротко подстриглась — наверняка эльфам больше нравятся длинноволосые девушки. А ещё я зря не надела платье — в этой тунике моя красивая фигура практически незаметна. И хотя у меня сложилось мнение, что эльфы не особенно обращают внимание на одежду, но ведь встречают-то по одёжке. И чувствовать себя красивой — приятно.

— Шамиэль, привет! — здоровается Ханиэль. — А я привёл тебе ученицу.

— Здравствуйте, — отвечает нам впечатливший меня эльф. — Мама о вас предупреждала. Я уже почти закончил, пожалуйста, минуточку подождите.

— Хорошо.

Шамиэль что-то спешно дописывает, затем поднимается:

— Идёмте.

Теперь получается оценить и то, что он высок, и его широкие плечи, и длинные ноги.

После того как выходим из здания, Ханиэль произносит:

— Я, пожалуй, пойду. Когда вы закончите? Хочу зайти за Дариниэль — боюсь, как бы она не заблудилась.

— Зайди часа через три.

— Хорошо.

Ханиэль уходит, а мы с Шамиэлем переходим через дорогу и заходим в небольшой одноэтажный каменный домик. Всё это время я стараюсь успокоить заполошно стучащее сердце и взять себя в руки, но получается с трудом — слишком уж Шамиэль близко.

— Сейчас я живу тут, — поясняет эльф. — Мы начнём с изучения базовых знаков, поэтому, чтобы никому не мешать, займёмся этим у меня дома. А когда придёт время попрактиковаться, вернёмся в Магические залы.

Миновав прихожую, проходим в просторную комнату, напоминающую кабинет. У правой стены камин, перед ним два удобных кресла. Вдоль стен расставлены стеллажи с книгами и свитками, у окна — большой письменный стол, заваленный бумагами, книгами, свитками и карандашами. Перед ним два стула с высокими спинками. Пол обычный деревянный, а стены выкрашены белой краской. Статуэток, ковров или картин здесь нет. В комнате ещё две двери, помимо той, через которую мы зашли, но поскольку они закрыты, узнать, что за ними, не удаётся.

Красавчик осматривает рабочий стол и вздыхает:

— Прости! Мне нужна минутка, чтобы убраться.

Открывает верхний ящик стола, перекладывает туда свитки и почти все бумаги, книги стопкой пристраивает на краю столешницы. Затем кивает на один из стульев:

— Присаживайся.

Сам занимает второй, оказываясь ко мне непростительно близко, после чего хмурится:

— Мама говорила, что ты из другого мира. И ты человек.

Поскольку он ждёт моего ответа, киваю:

— Верно.

— Она сказала, что в тебе проснулся магический дар. Можно, я возьму тебя за руку? Хочу убедиться.

— Конечно! — взволнованно киваю я, протягивая ему ладонь.

Его холодные пальцы смыкаются на моей кисти. Это простое касание, в котором нет ничего интимного, заставляет моё сердце пуститься вскачь. Происходящее смущает, в животе трепещут бабочки. Отвожу взгляд от идеально красивого лица Шамиэля и заставляю себя посмотреть в окно, чтобы хоть немного отвлечься. Не очень-то хорошо у меня это получается, но всё-таки то, что я хоть немного взяла в себя в руки, радует.

— Не волнуйся, — по-своему истолковывает моё учащённое сердцебиение эльф. — У тебя действительно проснулся магический дар.

— Хорошо, — киваю я.

Он отпускает мою кисть, вызывая сожаление, а потом уточняет:

— Мама говорила, что в мире, где ты жила до этого, магии не было?

— Верно.

Взглядом задерживаюсь на кистях моих рук, сложенных на столе, и замечаю, что они стиснуты до побелевших костяшек. Намеренно расслабляю их и стараюсь вернуть себе самообладание. Вот только это очень сложно сделать, когда нас с Шамиэлем разделяет лишь пара десятков сантиметров, и я слишком остро чувствую запах его тела: пыльных книг, чернил, лаванды и чего-то неуловимого, что вызывает ассоциации с библиотекой. С местом, где я очень любила проводить время.

— Получается, ты ничего не знаешь о магии? — продолжает хмуриться Шамиэль.

— Ничего, — стараюсь отвечать коротко, чтобы не выдать своё волнение.

— Ладно. Тогда начну с основ… Весь наш мир пронизан магическими потоками. Магия есть в воде, воздухе, животных, растениях. У эльфов и некоторых представителей других рас внутри формируются магические потоки, позволяющие накапливать магию в организме, — его голос звучит размеренно, бархатисто и обволакивает. — Можно позволять ей выходить тремя способами: выплёскивать, вытягивать нитями, наполнять магией руны. У каждого метода есть свои достоинства и недостатки. Выплёскивая магию потоком, есть риск не рассчитать силы и отдать слишком много. Работа с нитями требует кропотливости и терпения. Руническая магия самая мощная, но на создание рунического заклинания требуется время. Пока тебе всё понятно?

— Да, — киваю я.

Мне приходится прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на словах, а не на своём влечении. И это оказывается не так просто, как мне бы хотелось. Но всё-таки у меня получается.

— Раз тебе это понятно, продолжу. Чтобы руна обрела силу, её нужно нанести на камень или минерал специальным мелом. Но поскольку иногда необходимость в рунах появляется не только в каменистой местности, можно использовать для создания рун специальную смесь камня и мела. Сейчас покажу.

Он достаёт из шкафчика письменного стола мешочек, открывает его и демонстрирует тёмно-серый песок:

— Смесь выглядит вот так. Её можно нанести на любую поверхность.

— И как только нанесёшь руну, она сразу же активируется? Или как это происходит? — объяснение эльфа увлекает, хочется узнать о магии больше.

— Подробнее про руны я объясню позже, не переживай, — улыбается Шамиэль, и я залипаю на эту улыбку.

Если бы был конкурс улыбок, этот эльф точно занял бы первое место. В моём мире с такой улыбкой он мог бы продать всё что угодно. Я бы точно купила.

Шамиэль пододвигает мешочек поближе ко мне:

— Можешь потрогать. Для изготовления этого порошка применяется особая технология, измельчающая и шлифующая камни с мелом.

Запускаю пальцы в мешочек. Порошок на ощупь похож на очень твёрдый песок, но не такой рассыпчатый.

— А почему он тёмно-серый, а не белый? — спрашиваю первое, что приходит на ум, лишь бы не молчать. Потому что если молчать, в голову лезут разные неуместные мысли и желания.

— Это из-за технологии изготовления. Побочный эффект, я бы сказал. Если тебе интересна технология производства, можем сходить к мастерам, которые изготавливают этот порошок.

— Не нужно, — качаю головой я.

— Как скажешь… Так вот. Величина рун не влияет на силу их действия, но если нет накопителя, разумнее сделать руну побольше, чтобы влить побольше силы.

— Получается, руны ещё нужно активировать, влив в них магическую силу?

— Верно. До активации это всего лишь значки. Но поскольку в