Но самое страшное случилось чуть позже, когда пришедшие в себя благородные решили отомстить. Вначале они попинали уже не способных на сопротивление Тиля и Саласана, а потом один из них предложил позабавиться с девчонкой. Приказав охранникам оттащить учеников и Софью подальше в парк, в безлюдное место, один из этих сволочей, то ли самый родовитый, то ли самый пьяный, изнасиловал девушку на глазах у Тиля и Саласана, которые только скрипели зубами, не в силах как-то этому помешать.

Сделав свое грязное дело, благородный ублюдок собрался уж было уходить вместе со своими дружками, но немного не успел. В парке объявился патруль городской стражи. Вот только старший патруля, окинув взглядом избитых пареньков и рыдающую девушку в разорванной одежде, не стал немедленно никого арестовывать. Вместо этого он о чем-то пошептался с одним из охранников и приказал своим подчиненным задержать Тиля и Саласана. Вот тогда-то у моего ученика и сорвало планку. Несмотря на свое состояние, он вырвался из рук охранников и вцепился насильнику в горло, намереваясь задушить. Отрывать его от аристократишки кинулись чуть ли не все присутствующие, за исключением ни на что не обращавшей внимания девушки и гоблина, который смог быстро оценить безысходность ситуации и сбежал. Но сбежал, как выяснилось уже сейчас, не за подмогой, а за оружием.

Закончив говорить, Саласан в очередной раз хлюпнул носом и виновато опустил глаза в пол. А в гостиной, полной разумных, воцарилась мертвая тишина. Все молча переваривали услышанное.

Первым, кое-как разжав кулаки, от злости сведенные судорогой, в себя пришел я.

– И что ты собирался делать? – строго, но беззлобно спросил я у гоблина. – Штурмовать в одиночку тюрьму? Или искать тех аристократов? Ты хоть знаешь их имена?

– Я не знаю, учитель, – совсем повесил нос Саласан. – Извините.

– Да не за что тебе извиняться. – Вздохнув, я потрепал гоблина по голове. – Ты все правильно сделал. Почти. Надо было не за оружием бежать, а ко мне.

– Это… – неожиданно подала голос Шейла, но запнулась, похоже, не в силах подобрать слова. Пару секунд помолчала, а затем яростно воскликнула: – Это что, нормально для империи?! Да как такое может быть?! Они же благородного происхождения, а ведут себя как последние разбойники!

– Я не знаю, – несколько отрешенно покачал головой я, думая о своем.

– Такое бывает, – слегка виновато и словно через силу сказал Росс. – Нечасто, но случается. Слишком много власти у благородных. Или денег. Когда как.

– Учитель, – Саласан наконец-то поднял голову и посмотрел на меня, – вы поможете?

– Конечно, – успокаивающе кивнул я. – Сейчас отправимся в управление городской стражи и вызволим Тиля. Если что, попрошу помощи у Пуера.

– Я не об этом, – замотал головой гоблин. – Вы поможете их наказать?

Я внимательно посмотрел в глаза своему ученику и увидел там холодную, отнюдь не подростковую решимость. Он пойдет на все, чтобы отомстить. Да и Тиль наверняка тоже.

– Конечно, Саласан, – твердо сказал я, понимая, что влезаю в очередные, скорее всего, серьезные неприятности.

Прибывший целитель-частник быстро осмотрел гоблина, что-то там колданул, из-за чего зеленоухий почти сразу заснул, и, назначив покой в ближайшие три дня, забрал оплату и удалился. Я же стал собираться. Несмотря на насыщенную событиями ночь, спать не хотелось совершенно, и появилось какое-то странное ощущение. Предвкушение, что ли. Все возможные проблемы не пугали, а даже наоборот – настраивали на воинственный лад и добавляли новых красок в жизнь. Странно, раньше не замечал за собой адреналиновой зависимости.

– Макс, – обратился ко мне вошедший в комнату Адам, когда я уже был готов к выходу. – Что ты собираешься делать?

– В управление городской стражи пойду, – удивленно ответил я.

– Я не про это, – покачал головой Росс. – Что ты собираешься делать со всем этим? – Он сделал неопределенный жест рукой.

Задумчиво посмотрев ему в глаза, я пытался понять, что именно он от меня хочет услышать.

– Ты имеешь в виду, собираюсь ли я идти на конфликт с аристократами?

– Да, – подтвердил Росс.

– Скорее всего, да.

– Хорошо, – кивнул капитан, как мне показалось, с некоторым облегчением. И снова – странно. – Тогда возьми с собой документы, подтверждающие твое баронство и права на графство. А еще деньги.

– Деньги? Взятку, что ли, давать?

– Может быть, придется и взятку дать. Но если разрешишь, то в управление первым зайду я один. Там работают несколько парней, бывшие офицеры из легиона. Попробую договориться, чтобы Тиля выпустили. Заодно узнаю детали этого дела.

– Да не вопрос, – легко согласился я. – Мы тебя перед входом подождем. Кстати, отдай распоряжение, чтобы охрану вампирши усилили и вообще не спускали с нее глаз. А то мало ли…

– Уже распорядился.

– Молодец, – похвалил я Росса, распихивая по карманам деньги и документы. – Тогда пошли.

На улице нас уже ждали тифлинги и пятеро бойцов. Причем двое из них почему-то были без мечей. Причиной этого я сразу же и поинтересовался у Адама.

– Я думал, ты знаешь, – удивился капитан. – Они не мастера меча. А так как официально еще не являются твоими гвардейцами, то и длинноклинковое оружие им носить запрещено.

– То есть как еще не являются?

– Тебе надо подать прошение на организацию личной гвардии. Если просьбу удовлетворят, то всем твоим разумным нужно будет выправить документы. А еще придумать и пошить форму.

– Да уж, – задумчиво почесал я затылок. А потом спросил, усмехнувшись: – Надеюсь, что шить хотя бы надо не лично?

– Нет, – на полном серьезе ответил Росс.

– Это радует. Куда подавать прошение и что для этого нужно?

– Тех документов, что ты взял, должно хватить. А прошение подавать в министерство дворянства.

– Ладно, по пути расскажешь, – махнул я рукой.

Рассвет только-только вступил в свои права, и улицы города были практически пусты. Путь до управления городской стражи занял минут двадцать. Конечно, можно было бы кого-нибудь из бойцов послать за экипажами и доехать, но мне хотелось именно пройтись. Да и не только мне. Тифлинги, особенно Тейлор с Шейлой, разглядывали столицу с неприкрытым интересом, энергично крутя головами по сторонам. Было заметно, что они действительно прибыли в город совсем недавно. Кстати…

– Фирел, – обратился я к старшему рогатому, – ты сказал, что вы прибыли в столицу вчера вечером?

– Да, это так, – подтвердил тифлинг, непонимающе нахмурившись.

– А когда же вы успели получить ранги мечника?

– Мы вчера прибыли в столицу, а не в империю, – коротко ответил Фирел. Точно. Что-то я туплю. Видимо, все же не выспался.