Судорожно вздохнув, я рывком сел и сразу же нашел его источник. В углу, в кресле рядом с комодом, на котором лежали мои мечи, сидела вампирша. Вампирша, которой я однажды отрубил голову.

Осторожно опустив ноги на пол, но не делая попыток встать с кровати, я уставился на вампиршу. Она же сидела с таким видом, будто бы я и не просыпался, и тоже с интересом меня рассматривала. Причем сидела не в самой удобной для атаки позе, откинувшись на спинку кресла, да еще и ногу на ногу положила. Странно. Хотя, возможно, вампиры могут атаковать из любого положения. Но все равно – странно. Зачем было вообще садиться? Пришла убить – убивай. Ей я конечно же свои претензии высказывать не стал. Не хватало еще давать советы твари, которая приперлась тебя грохнуть. Вот так мы и сидели, разглядывая друг друга, минуты три. В полной тишине. И с каждой минутой ситуация становилась все более странной.

Во-первых, вампирша не делала никаких попыток напасть. Во-вторых, рассматривала она меня с таким живым интересом, как будто видела впервые. А в-третьих, что-то с этой тварью было определенно не так. Что именно – понять так сразу не получалось, но что-то явно не в порядке.

– Так вот ты какой, – наконец-то подала она голос, сильно меня при этом озадачив. Какой – такой? Она что, все забыла? А в следующую секунду меня осенила догадка, которую вампирша тут же подтвердила: – Давно хотела тебя увидеть, призванный.

– Ты кто такая? – спросил я, все же сообразив, что царь-то не настоящий! То есть вампирша хоть и вампирша, да не та. Просто очень похожа. И к тому же меня откуда-то знает.

– Меня зовут Сирш-ш-ша, – шипяще представилась она.

– Очень неприятно, – честно признался я. – Какого черта тебе понадобилось ночью в моей спальне?

– Интересно стало, – ответила вампирша. – Это ведь ты уничтожил отряд моей сестры?

– Твоей сестры?! – изобразил я удивление, готовый в любую секунду либо атаковать, либо защищаться.

– Да, моей сестры, – кивнула она. – Ее отряд наняли, чтобы похитить твою женщину. Но ты со своими разумными их догнал и всех убил. Всех, кроме одного, с которым лично говорил наш повелитель. Его отпустили, чтобы донес до нашего народа послание. Радостное послание о том, что он опять вернулся в этот мир и покровительствует какому-то человечишке.

– И?

– Выживший видел, как уничтожили весь отряд, но он не знал, какая участь постигла мою сестру. Поэтому я пришла к тебе. Узнать.

Сирша не сменила позу и вообще не пошевелилась, но я почувствовал, что она напряглась в ожидании ответа. Я же, прежде чем ответить, попытался мысленно просчитать рисунок предстоящего боя, ничуть не сомневаясь, что он состоится. Не может не состояться после того, что я ей скажу.

– Я ее убил, – выдохнул я, готовый контратаковать.

Но, к моему удивлению, вампирша не напала. Она, наоборот, расслабилась и коротко хохотнула. А меня посетила еще одна догадка. Вспомнились последние слова Торсона: «От меня к тебе придет…» Вот же сволочь. Это он, получается, мне зубы заговаривал, в то время как эта тварь пробиралась в дом. Значит, все, что он мне рассказал, – чушь. Брехня. Просто эта божественная сука решила отомстить, подослав одну из своих слуг. Стоп! Но тогда к чему все эти разговоры и якобы интерес к судьбе пропавшей сестры? Торсон ей что, сам об этом рассказать не мог?

– Ты уверен в этом, человечек? – нарушила тишину вампирша. – Ты уверен, что она умерла?

– Ну если она может жить без головы, то нет, не уверен, – ответил я, перестав что-либо понимать.

– Это хорошо, – неожиданно улыбнулась эта тварь, обнажив полный набор острых белоснежных клыков.

– Да? – удивился я.

– Да. Теперь главой клана становлюсь я, – торжественно произнесла Сирша. – По праву силы.

– Поздравляю! Так, может, теперь пойдешь? – с затаенной надеждой в голосе спросил я.

Ну не хотелось мне с ней драться. Не хотелось, и все тут. Слишком свежи были воспоминания о том, как ее сестра буквально игралась со мной, и, если бы не своевременная помощь Вильколиэль, лежать бы мне хладным трупом с разорванным горлом. Да и то, что в итоге получилось ее убить, иначе как случайностью не назовешь. Случайностью и недооценкой той тварью противника. А Сирша, в отличие от сестры, вряд ли будет меня недооценивать. Ведь я мало того что завалил ту кровососку, так еще и с несколькими друзьями перебил целую толпу этих зубастых гадов. Единственное – она может не знать о моих силе и скорости, нетипичных для обычного человека. Но, повторюсь, драться с ней не хотелось. По крайней мере, не в честном бою.

– Нет, не пойду, – отрицательно покачала головой незваная гостья. – Ты мне интересен, человечек. И я решила забрать тебя с собой. Будешь моей ручной зверушкой.

– А как же приказ Торсона меня не трогать? – с подозрением спросил я, уже зная, что услышу в ответ.

– А он его потом отменил, – довольно оскалилась Сирша, полностью подтвердив мою догадку: Торсон – сволочь!

– И куда мы пойдем? – спокойно спросил я.

– Мы… – начала отвечать она.

Мгновенно сформированный воздушный кулак, в который я постарался влить как можно больше Силы, впечатал ее в стену вместе с креслом. А в следующую секунду я прыгнул. Но не к комоду, за мечами, а на вампиршу, понимая, что в схватке с оружием у меня шансов точно нет. А вот врукопашную… Сдвоенный удар ногами достиг своей цели, несмотря на то что Сирша слишком скоро оправилась после воздушного кулака и почти успела встать на ноги. Теперь же она, получив мощнейший удар в грудь, еще и со всего маху приложилась спиной о стену. А затем на нее обрушился целый ураган ударов, каждый из которых мог отправить на тот свет обычного человека. Но, к моей радости, ей тоже пришлось несладко. Зажав ее в углу, я бил так быстро и сильно, что даже макивара и то начала бы плакать и запросила пощады. А вампирша хоть и была намного крепче и сильнее обычного человека, но все же являлась живым существом. Кровь из разбитого лица разлеталась в стороны, оставляя на стенах алые разводы, а под градом сильнейших ударов трещали ее кости.

Когда спустя минуту в мою комнату ворвался Росс в сопровождении троих бойцов с обнаженными мечами в руках, то картину они застали не самую приятную. Да что там, со стороны это вообще должно смотреться жутко. Их наниматель-маньяк зажал в углу девушку и, глухо матерясь, превращает ее в отбивную. Хотя то, что это именно девушка, сейчас уже и не определишь так сразу. Признаков жизни она не подавала, хотя, по-моему, все еще не сдохла.

– Макс, что тут происходит? – требовательно, с едва заметной угрозой в голосе спросил Адам.

– Да вот, – я неопределенно помахал рукой в воздухе, – вампиршу бью.

– Вампиршу?! – удивленно выдохнул капитан. И, наверное, от неожиданности задал донельзя глупый вопрос: – Ты где ее взял?

– На распродаже, блин, – нервно огрызнулся я. Но потом все же немного мягче добавил: – Сама пришла. Хотела меня с собой забрать.