Саласан, на которого доводы охраны не слишком-то действовали, выглядел весьма воинственно, даже несмотря на разбитое в кровь лицо и гримасы боли после каждого движения. В руках он сжимал простенькие ножны с коротким мечом, а за плечами на специальном ремне висел арбалет и колчан с болтами.

– Саласан, ты куда это собрался? – грозно спросил я.

Гоблин испуганно подскочил, резко развернулся, увидел меня и опасливо вжал голову в плечи.

– Учитель, мне надо идти, – еще сильнее втянув голову, упрямо проговорил он.

– Интересно – куда?

– Надо. Надо идти, – тихо повторил он и начал затравленно озираться по сторонам, словно искал пути к бегству.

– Куда идти? – прикрикнул я на зеленого. – Что вообще случилось?

– Учитель, там Тиль! – выдохнул гоблин и зажмурился, словно перед прыжком в воду.

– Где там? Он в опасности? Что с вами случилось? – сразу же засыпал я зеленокожего ученика вопросами.

– Сейчас не в опасности. Мы дрались. А потом… – Не договорив, Саласан громко шмыгнул носом и вытер внезапно повлажневшие глаза.

Да что же это такое?! Ну невозможно общаться с этими гоблинами. Все из них клещами тянуть приходится.

– Так, Саласан, – мягко начал я. – Отвечай спокойно и по существу. Понимаешь меня?

– Да. – Кивок.

– С Тилем все в порядке? Он не ранен?

– Нет, только сильно избит.

– Он сейчас в опасности?

– Нет.

– Где он?

– В тюрьме.

– Вы подрались со стражей?

– Нет.

– Тогда так… – Я задумался и с силой провел ладонью по лицу. – Пошли в дом. Пусть Каласуна тебя осмотрит и обработает ссадины, а ты все подробно расскажешь. Хорошо?

– Хорошо, – снова кивнул гоблин и облегченно выдохнул.

Оставив всех бойцов на улице и приказав никого не впускать и не выпускать, я позвал с собой только Росса и тифлингов. Ну и, само собой, Каласуну, которая на ходу начала вытирать Саласану лицо какой-то тряпкой. Надеюсь, она ее не во дворе нашла, а то с гоблинши станется.

Пройдя, в гостиную, я распорядился, чтобы какая-нибудь из служанок заварила всем крепкого чая. Затем вместе с гоблиншей осмотрел Саласана. При нормальном освещении лицо ученика выглядело жутковато, поменяв цвет со светло-зеленого на сине-красный. Такое ощущение, будто его долго и старательно били ногами. Также у гоблина, похоже, оказались сломанными несколько ребер и здорово отбита спина. Я вообще не понимаю, как он на ногах-то держался. Скорее всего, из-за адреналинового выброса, который все еще будоражил кровь. Оказав ему первую помощь, я немедленно распорядился отправить кого-нибудь за целителем.

– Ты как вообще? – участливо поинтересовался я у ученика. – Говорить сможешь?

– Смогу, учитель, – устало кивнул гоблин, которого после осмотра и горячего чая слегка разморило.

– Тогда рассказывай.

История оказалась обычной, жизненной и ничем не примечательной для любого из миров. До определенного момента.

А началось все с моего поручения, данного Тилю. А именно – руководить строительством залов. К этому поручению парень подошел очень ответственно, видимо, хотел таким образом хоть как-то отрешиться от неприятных воспоминаний, связанных с гибелью сестры. В связи с этим Тилю частенько приходилось бегать по всему городу, что-то покупать, что-то заказывать и с кем-то договариваться или решать всякие мелкие проблемы. И вот однажды он возвращался со склада стройматериалов, где пытался поменять мелкие гвозди, которые по ошибке привезли вместо крупных. Склад этот расположен в одном из соседних районов города, довольно далеко от дома. Возвращаясь оттуда, ученик проголодался, зашел в булочную, чтобы купить чего-нибудь перекусить, и встретил там ее – девчонку, в которую влюбился с первого взгляда. Но подойти сразу не решился, боясь получить от ворот поворот. Зато решился на другое. А именно – проследил за ней и выяснил, где эта девушка живет.

На следующий день паренек, напялив свою лучшую «парадную» одежду, с самого утра отправился к дому своей зазнобы и прождал аж до обеда, пока она куда-то не вышла по своим делам. Набравшись смелости, ученик подошел и познакомился. Надо сказать, что за последние месяцы Тиль, и так будучи не мелким, заметно подрос, раздался в плечах и немного возмужал, отчего в свои пятнадцать выглядел на пару лет старше. А еще у парня появилась некая уверенность в себе, чему поспособствовали занятия рукопашным боем. В общем, девушке он тоже понравился, хоть она и покочевряжилась первое время, как это у прекрасного пола заведено. С того дня Тиль и Софья, так зовут девушку, стали встречаться практически каждый день, гуляя недалеко от ее дома, в большом и красивом парке. И все было бы хорошо, но однажды вечером к парню, который уже проводил свою ненаглядную и собирался идти домой, подкатила с претензией парочка местных пацанов. Один из них, оказывается, имел свои планы на красивую дочку умелого и довольно зажиточного портного. Страшного ничего не произошло, парни, хоть и будучи немного постарше Тиля, получили по морде и отвалили. Правда, обещали вернуться. В следующий раз ученика встретили не двое, а сразу пятеро пацанов, которые без разговоров кинулись в драку, намереваясь отомстить за побитых товарищей, что им, впрочем, и удалось.

Домой в этот вечер Тиль вернулся с синяком под глазом и разбитым в кровь носом. Таким его и увидел Саласан. Гоблин, узнав, в чем дело, вызвался помочь другу, и на следующий вечер Тиль гулял с Софьей, а Саласан наблюдал за ними из соседних кустов, дабы подстраховывать товарища, но не попадаться на глаза его девушке. Вечер прошел спокойно ровно до того момента, как девушка оказалась дома. Стоило парню остаться в одиночестве, как снова объявился ревнивый соперник с четверкой друзей. Но объяснить Тилю, как он не прав, у них не получилось, потому что их неожиданно атаковал слонявшийся неподалеку гоблин. А затем еще и сам Тиль подключился. В итоге враг был разбит, хоть и не без потерь – у обоих учеников все же прибавилось синяков, – и ретировался. А два героя отправились домой, донельзя собой гордые.

Слушая этот рассказ, я невольно улыбался. Действительно, мир другой, а проблемы у молодежи все те же. Но улыбка мигом слетела с моего лица, стоило гоблину перейти к следующей части повествования.

После победы моих учеников над хулиганами несколько дней все было тихо. То ли местные пацаны смирились с поражением, то ли обдумывали план мести, но Тиль спокойно гулял со своей девушкой, а страховавший его гоблин без дела скучал в кустах. До вчерашнего дня. Только вот наехали на них теперь уже не воинственные, но все же обычные подростки, а троица подвыпивших аристократов лет восемнадцати, которым приглянулась симпатичная девочка, сидевшая на лавочке в обнимку с каким-то быдлом. И они решили делом доказать, что намного лучше какого-то там простолюдина. Предложив «свинопасу» убираться подобру-поздорову, эти три урода внаглую подсели на лавочку и, оттеснив Тиля, принялись распускать руки. Паренек начал действовать, даже не дожидаясь гоблина. Он первым же ударом вывел из строя одного из зарвавшихся благородных, а затем, уже вместе с подоспевшим Саласаном, они быстро и качественно уделали остальных. Но на беду моих учеников, аристократики были не одни. Чуть в стороне прогуливалась их охрана – шестеро профессиональных бойцов. Опоздавшие к началу драки, из-за чего пострадали их наниматели, телохранители разъярились и принялись безжалостно избивать мальчишек.