Капитан вернулся минут через пять. Какой-то слишком задумчивый и озадаченный.

– Макс, тут такое дело… – Он замялся, пытаясь подобрать слова. – В общем, у Тиля серьезные проблемы. За то, чтобы его посадили, заплатили не простым стражникам, а заместителю начальника городской стражи, виконту Пирельи. А это очень жадная скотина, и выкупить у него парня будет недешево.

– Насколько недешево?

– Чтобы наверняка – надо предлагать порядка пятисот золотых.

– Как это будет выглядеть? – задал я уточняющий вопрос. – Мне самому к нему идти?

– Нет, лучше передать деньги через моего друга.

– Хорошо. Когда?

– Пирельи будет на службе через пару часов.

– Отлично, – зло усмехнувшись, кивнул я. – Надо – значит, заплатим. А как ты думаешь, Адам, если накинуть этому виконту еще соточку, то он скажет нам имена тех аристократов?

Попасть на прием к виконту Пирельи оказалось совсем несложно. Я всего лишь представился полным титулом. Точнее, даже излишне полным, обозвавшись помимо барона еще и графом. Нет, ну а что? Как графство сомнительное мне втюхивать, так можно, а как попользоваться хоть какими-то от этого плюсами, так нельзя? В общем, представился и представился. Главное – пропустили и проводили.

Виконт оказался мужчиной за сорок и сильно походил на жабу. Такой же раздутый и противный. И в такой оценке этого человека виновато отнюдь не мое предвзятое отношение. А оно ох какое предвзятое.

Я впервые о нем услышал всего три с половиной часа назад, а уже с удовольствием свернул бы ему шею. Ему и еще нескольким стражникам, которые задержали Тиля по оговору одного благородного ублюдка, да еще и за взятку пытались повесить на него одно из нераскрытых убийств. А виконт, сука такая, просто наслаждался тем, как паренька пытали, дабы он взял на себя чужую вину.

Все это мне рассказал сам Тиль после того, как я спешно отвез его к целителю. Досталось ему очень серьезно, именно поэтому я и решил пересмотреть свой первоначальный, на скорую руку придуманный план.

– Чем могу вам служить, граф? – растянув толстые губы в абсолютно неестественной улыбке, поинтересовался виконт.

– Называйте меня лучше барон, – улыбнулся я в ответ. Причем улыбнулся абсолютно искренне, потому что представлял, как оторву, на фиг, эту здоровенную башку.

– Но постойте… – Пирельи удивленно вскинул брови. – Мне доложили, что вы граф Роен. Что за глупые шутки?

– О, что вы, никаких шуток! – воскликнул я, подняв руку в успокаивающем жесте. – Мне действительно принадлежит графство Роен. Просто пока не было случая вступить во владение. Именно поэтому и прошу называть меня бароном, а не графом. Но это пока. Пройдет совсем немного времени, и вы будете обращаться ко мне совсем по-другому.

Виконт начал забавно вращать глазами, судя по всему пытаясь переварить поданную мной чушь. А так как заливал я с абсолютно честным лицом и радостной идиотской улыбкой, то с ходу разобраться во всем этот боров, видимо, не смог.

– В таком случае сформулирую вопрос по-другому: что вас привело ко мне, барон? – гораздо более сухим тоном и уже не улыбаясь, спросил Пирельи.

– Видите ли, какое дело, виконт. – Я поудобнее устроился в кресле, в которое мне в самом начале предложили сесть. – Вчера на моих учеников напали и жестоко избили.

– И вы хотите восстановить справедливость и найти виновных? – догадался заместитель начальника городской стражи.

– В точку! – Я радостно хлопнул ладонью по столу, отчего Пирельи вздрогнул. – В точку, виконт! Лучше и не скажешь. Я именно что хочу восстановить справедливость и покарать виновных.

– Покарать? – сразу вычленил главное в моем высказывании виконт. Похоже, что он, несмотря на взяточничество и излишний вес, был человеком довольно неглупым. – То есть вы знаете виновных?

– Знаю, виконт. Знаю.

– Тогда не вижу никаких проблем, барон. – Пирельи деловито извлек откуда-то лист бумаги и карандаш. – Вам даже не стоило обращаться лично ко мне. Что бы ни говорили про нашу стражу, мы свое дело знаем и работаем хорошо. И если вы знаете имена преступников, то мы накажем их по всей строгости закона Ерении.

– Даже не сомневаюсь в этом, виконт, – криво усмехнулся я.

– Продиктуйте мне, пожалуйста, имена этих негодяев. Я отдам распоряжение, и их немедленно найдут, – с благосклонной улыбкой поведала мне эта жаба, склоняясь над столом и приготовившись записывать.

И я начал диктовать. Вначале шли имена трех детишек баронов, которые сам же виконт и продал через друга Росса. Затем шли имена стражников, которые задержали Тиля и отпустили при этом виновных в изнасиловании дворян. Только вот после второй названной мной фамилии виконт уже не записывал, а изумленно, как на душевнобольного, уставился на меня. А последнее имя и вовсе ввело его в ступор, так как являлось его собственным.

Несколько минут я, закинув ногу на ногу, наслаждался тишиной и ошалевшей физиономией толстяка. Он был ошеломлен настолько, что не мог вымолвить ни слова, хоть и пытался. Видимо, дядечка не привык, чтобы к нему приходили с такими вестями, вот и случился разрыв шаблона, вызвавший временное замыкание в его мозгу.

– Вы в своем уме, барон? – все же найдя в себе силы, выдавил виконт. Звук собственного голоса, похоже, добавил ему уверенности, так как продолжил он уже совсем другим, более властным тоном: – А может быть, вы и не барон, а? Может, мне стоит кликнуть своих людей и провести дознание?

– О, что вы! Даже не сомневайтесь! Самый настоящий барон. И документ имеется.

– Любой документ в наше время легко подделать, – процедил Пирельи и сделал вид, что что-то ищет на столе. Наверное, волшебную кнопку, вызывающую «своих людей».

– И императорскую печать? – с широкой улыбкой спросил я.

Поиски неизвестно чего сразу же прекратились, а виконт замер и с заметным испугом вновь уставился на бумагу, которую я держал перед его лицом. Впрочем, в этот раз оправился он быстро.

– Подделать можно даже ее, – буркнул Пирельи. – Хотя я и не сомневаюсь, что ваш документ настоящий. Но то, что вы обладаете баронским титулом, ничуть не обеляет вас перед законом.

– Чего? – на этот раз удивился я.

– Ваши, как вы говорите, ученики напали на добропорядочных дворян с целью убийства. Кстати, второго нападавшего так и не нашли. А так как не нашли и вы утверждаете, что он ваш ученик, то что у нас получается? – Виконт торжественно поднял палец вверх. – А получается у нас, что вы укрываете преступника. Следовательно, и сами являетесь преступником. Поэтому я имею полное право задержать вас для того, чтобы провести дознание по всей форме. Что вы на это скажете?

– Что я на это скажу? – медленно переспросил я, а затем резко подался вперед, заставив виконта испуганно отпрянуть. – У меня есть что сказать. Будь на то мое желание, вы бы уже лежали здесь со свернутой шеей, а я шел бы к первому барону из этого списка, чтоб оторвать голову и ему. Но, как видите, вы пока живы, а я сижу напротив и не собираюсь пока уходить.