– Народ! Представляете, дерево предлагает отведать его плодов! Что за чудо!

– Надеюсь, оно не возражает, если мы тоже попробуем их на вкус? – пошутил я и подошёл к Гоги.

Коснувшись ветвей, я неожиданно почувствовал сознательный контакт с деревом и услышал внутри себя простой, словно у ребёнка, голос: «Мои плоды возвращают силы. Попробуйте их!»

Каждый из нас съел по плоду, и мы почувствовали прилив сил. Захотелось бегать, играть, кричать. Вспомнив, что в прошлый раз у нас получалось летать, мы с Мелионой внезапно отлетели от Гоггенфа, наслаждаясь его восхищением.

Некоторое время наша компания резвилась в саду, а потом мы решили найти святого Гала. Стоило подумать о нём, как возник эмоциональный контакт, и мы ощутили, где он находится. Вскоре мы оказались на симпатичной полянке, где Гал создавал беседку из растущего дерева и обступающих его кустов. Чувствовалось, что его сознание воздействует на растения, отвечающие его воле.

– Здравствуйте, дети, – сказал Гал и, услышав мою невысказанную мысль, добавил: – В физическом мире такое тоже возможно, хотя и труднее – материя не так податлива к воздействию сознания. Но она подвластна сильным магам.

– Отец, а как стать сильным магом? – подал голос Гоггенф.

Святой Гал слегка улыбнулся и ответил:

– Есть два способа: путь усилий и путь преданности. Путь усилий означает добиваться всего самому, в борьбе преодолевая всё большие трудности. Путь преданности – это открыться Божественной силе, стать её инструментом и позволить проявить себя через вас.

– Но как распознать Божественную силу? В недавнем бою демон принял ваш облик, праотец, и я попался на его уловку.

– В пылу сражения легко ошибиться. Контакт нужно установить в тишине и покое, с искренним и чистым сердцем. Когда он станет сильным и постоянным, даже в бою тебя невозможно будет обмануть.

– Отец, а есть ли способ распознать демона в другом облике?

– Используй «лампу херувима». Её свет мучителен для носителей злобы. Это сложное заклинание, но превосходное оружие против демонов. Если хотите, я научу…

Через час, вооружённые новым знанием, мы поблагодарили праотца гномов и пошли гулять по Раю. По совету святого Гала мы отправились послушать двух прекрасных музыкантов, что выбрали этот день для исполнения «песен Божественной любви». Звуки свирели и струнного инструмента совершенно очаровали нас – они пели о чём-то истинном, что волновало сердце. О бесконечной радости, о солнце, что всегда светит, о безграничном блаженстве. Мы были заворожены потрясающим концертом.

По возвращении из похода Гоггенф заявил, что прекрасно себя чувствует. Мы с Мелионой ещё не забыли, в каком состоянии он находился несколько часов назад, и придирчиво осмотрели его ауру. Никаких следов удара демона больше не было! Это было просто чудо, что за день, совместными воздействиями Мелионы, целителя Ротвельда и благодатного окружения Эдема, Гоггенф перешёл из состояния «при смерти» в состояние «мужчина в расцвете сил». Ну, не то чтобы в расцвете, так как некоторые из восстановленных энергоканалов были тонковаты и сердечный центр не выглядел особенно мощным, но его здоровье опасений больше не вызывало. У всех окончательно отлегло от сердца, мы с Мелионой обняли Гоггенфа и откланялись.

В Академии всё шло своим чередом. Последние дни пролетели без эксцессов, а я всё чаще задумывался над строительством купола. Вычислительная часть работ не казалась трудной, тем более что я работал над проектом магических счётов, которые должны были значительно ускорить проведение расчётов. Успешные попытки такого рода предпринимались и раньше, и я надеялся выбрать лучший проект и усовершенствовать его, используя свои знания о вычислительной технике.

С другой стороны, эффективная магическая подпитка структуры оставалась главной проблемой. Преподаватель курса энергоструктур собирался провести практические занятия в витальном мире и обещал показать несколько мощных природных источников энергии. Возможно, там удастся узнать что-то полезное для проекта Храма. А когда появятся идеи, нужно будет съездить в предгорья к месту строительства Храма и провести рекогносцировку.

Меня заинтриговали слова святого Гала о способах стать сильным магом. Я собирался побольше узнать о богах этого мира и попробовать установить с ними контакт.

В кабинете отца Гоггенфа, царил полумрак. Тебер, крепкий бородатый гном с властным лицом, сидел у окна в глубоком кресле и смотрел на далёкие яркие звёзды. Тут, в горах, одно удовольствие смотреть на звёзды – они настолько большие, что освещают и безлунное небо. Даже такому прагматичному человеку, как Тебер, не было чуждо прекрасное и удивительное. Свет далёких солнц, разбросанных в бесконечной дали, нравился ему, но он не собирался посвящать свою жизнь попыткам достать звезду с неба. В этом и было различие между отцом и сыном – Гоггенф жил мечтой, а Тебер – реальностью. Будь у Тебера много сыновей, он не возражал бы, чтобы один из них увлёкся магией и уехал в Эллару её изучать. Даже если бы не верил, что из этого выйдет что-то путное. Но, к сожалению, у него всего один сын. Если люди вокруг не будут видеть в нём реального наследника власти, то начнётся вражда и междоусобица. Уже сейчас Тебер чувствовал подковёрные интриги, хотя был ещё полон сил и мог долгие годы оставаться лидером клана.

Сегодня он получил сообщение из Вейнора, переданное доверенным представителем по амулету связи. Целитель Ротвельд сообщил, что его единственный сын несколько часов назад был при смерти и для восстановления здоровья должен вернуться в горы, посвятив несколько месяцев лечению источниками и травами. Целитель также сообщил, что Гоггенф отказался от его рекомендаций. В конце сообщения было написано: «Если восстановительное лечение не будет проведено, последствия для здоровья наследника могут быть самые тяжёлые, так как удар демона значительно ослабил здоровье Гоггенфа».

Удар демона! Этот мальчишка, несмотря на все предостережения, отправился в нижний мир! В этот раз он вернулся оттуда полуживым, а в следующий? Кто знает…

Тебер принял решение: Гоггенфа нужно вернуть во что бы то ни стало. Даже силой, если не будет других вариантов. Конечно, первое время он будет ненавидеть отца, но останется жив и когда-нибудь поймёт, что родитель желает ему только добра.

Перед походом преподаватель прочёл краткую лекцию по технике безопасности. Немного запугав нас для порядка, он добавил, что не ожидает эксцессов в путешествии. Тем не менее последовала команда разбиться на пары, чтобы подстраховывать друг друга в витале. Невнимательно слушая преподавателя, я поздно спохватился и обнаружил, что у всех уже есть пара. Кроме меня и Водвега.

Да что ж такое-то? Настроение резко испортилось. Этот парень не оставит меня в покое. Теперь вместо того, чтобы набираться знаний, придётся постоянно быть начеку, ожидая подлянки от Водвега. Конечно, в среднем витале не так много опасностей, но всё равно дело было нечисто. Водвег мог найти другую пару, но почему-то предпочёл меня.

Одно было хорошо – сегодня преподаватель хотел показать нам энергию геологических разломов и поход будет в предгорья. Не знаю, есть ли разломы возле Горного Храма, но такой шанс был и поход мог оказаться полезным.