Разговаривали, обменивались мнениями и не заметили, как приехали в Питер. Северов довез Анну до дома на Васильевском, высадил и даже проводил до дверей квартиры.

И у каждого закрутились дела, встречи на весь день, так что созвонились они лишь поздно вечером, подтвердив завтрашний отъезд в определенный час, и попрощались, пожелав друг другу спокойной ночи.

Спокойствия которой не сложилось ни у одного из них.

Закончив разговор с Анной, задумавшись, Антон остался стоять у окна, глядя на вечерний Питер, на подсвеченный купол Казанского собора, возвышающегося над крышами домов, и размышлял о том, как поразительно стремительно меняется его жизнь во всех ее аспектах.

Он на самом деле находился в законном отпуске, только приуроченном к ожиданию нового назначения на должность, а вместе с должностью и повышением в звании. Интересная предстоит работа. И очень сложная, ответственная, но, увы, уже не полевая, хотя Северов давно отошел от плотной работы с командой «в поле», но порой случались моменты, когда приходилось брать руководство на себя, возглавляя группу. А теперь все сплошь тактика и стратегия, штабное оперативное руководство и планирование.

Вот так.

И тут Анна…

В тот момент, когда уже ничего такого не ждал, спокойно принимая свою жизнь в тех реалиях, которые сложились, и вполне довольствуясь ими.

Да и что ждать-то? Сорок восемь и вся жизнь – только служба. Семью, жену-детей не нажил, хотя и пытался, но вот нет, не срослось…

Антон женился в восемнадцать лет, будучи курсантом второго курса военного училища, на девушке старше его на четыре года, с которой встречался пару месяцев, проводя увольнения и самоволки исключительно в ее постели, и которая однажды поставила его перед фактом беременности.

Женился, как порядочный человек, как воспитывали его отец с матерью и дед с бабушкой, рассудив про себя, что такого офигенного секса у него не было ни с кем и зачем искать что-то лучшее, когда есть великолепное. Ну а жена курсанту нужна по определению, чтобы скрашивать его дальнейшую службу.

Но с выстраиванием долгосрочных планов Антон явно погорячился. Как говорил его дед, цитируя кого-то из известных личностей: «Когда мужчина женится до восемнадцати лет, он женится не на женщине, а на своих фантазиях».

Вот уж точно, с фантазиями у Антона в то время все еще бушующего пубертата все было зашибись как здорово, и большую часть из них он благополучно осуществлял с молодой женой в постели, не задумываясь вообще ни о чем другом. Кроме учебы, понятное дело.

А тут как бы между делом в разговоре выяснилось, что Наталья вовсе не ждет ребенка, а придумала и имитировала свою беременность, потому что очень хотела выйти за него замуж, с оправдательной базой «люблю до страсти, не могу!».

Ладно, как-то так проехали этот момент на тормозах и даже посмеялись, лишь увеличив усилия в постельных утехах, ранее несколько сдерживаемых, чтобы не навредить ребенку. Ну, а если вредить некому, то и понеслась…

Следующим открытием для Антона оказалось, что вообще-то молодая жена не планировала никуда уезжать хоть за каким до страсти любимым мужем, настаивая, чтобы он и его родня как-то так устроили, заплатили, если надо, договорились, чтобы он остался служить в столице. Доходчивые, как Антону казалось, аргументы, что его служба не подразумевает сидения в столичных городах да и в любых других городах тоже, а ровно наоборот, подразумевает активные скрытые действия в полевых условиях войны и в основном на территории противника, на молодую жену не возымели ровно никакого впечатления.

Потом Северов сделал для себя следующее поразительное открытие, обнаружив, что Наталья, оказывается, не блещет особым умом, да и не особым не блещет тоже, а если честно, вообще откровенно туповата. Что разговаривают они с ней на разных языках, что у нее единственный и основной интерес в жизни – страсть к вещизму, шопингу, в те времена еще именовавшемуся покупками.

Много еще чего открыл тогда для себя удручающе удивившего в жене Антон и к выпуску из училища развелся, не мудрствуя и не пытаясь анализировать провал своей семейной жизни.

А так как их курс выпустился в начале девяностых, то они практически всем выпуском сразу же попали в разные горячие точки, кто куда, и там такое началось…

М-да… Ладно, не об этом. Жив остался, относительно цел и не инвалид, списанный подчистую, так это, считай, фортуна поцеловала. Далеко не всем так повезло из их выпуска.

Но его выдернули из всех кровавых заварушек и направили учиться в засекреченное заведение при известной академии. Учиться, помимо прочего, «работать в поле» и «на выезде». Вот точно не до амурных дел тогда было. К тому же то, что Северов холост, явилось одной из множества обязательных причин, по которой его выбрали в это заведение и особое подразделение из числа прочих кандидатов.

И началась служба. Не подразумевавшая никакой возможности для долгих ухаживаний за барышнями и длительных знакомств – короткий отпуск, который редко когда и отгулять-то полностью получалось, соскакивая раньше времени по срочному вызову, и вперед – на очередное задание.

А когда поднялся в званиях, регалиях и накопленном уникальном опыте, служба Антона стала чуть поспокойней, большую часть проходя в руководстве операциями из центра, без непосредственного личного участия в них «на местах», там уже и родители, особенно мама, начали массированную обработку сына на предмет женитьбы и долгожданных ими внуков, ненавязчиво напоминая ему про возраст.

Северов не имел ничего против семьи и женитьбы и не возражал, солидаризируясь с намеками родителей, да и на самом деле возраст уже серьезный, пора бы. Да вот только, пока он Родине служил, бегая под чужими и своими небесами, всех приличных ровесниц и умненьких да пригоженьких девушек чуть помоложе разобрали в жены.

Когда Северов был еще зеленым старлеем, их командир, отпетый бабник и лихой ходок, частенько говаривал после удачного свидания, довольный, как мартовский кот, победивший всех кошек в округе:

– Запоминайте, салаги: хорошая жена из рядового сделает генерала.

– А что ж вы сами, тарищ капитан, не женитесь? – подкалывали они его.

– Так я в генералы и не стремлюсь, не имею такой жизненной задачи.

Северов хоть и имел такую жизненную задачу, но пока ему приходилось решать ее самостоятельно, не прибегая к помощи хорошей жены-толкача к генеральским погонам. А поди ее найди!

Тут только как повезет. Ему вот не везло. Практически у всех парней из его группы и боевых друзей были крепкие семьи, прекрасные жены и дети. А вот он…

То какая-нибудь социальная цаца попадется с больши-и-и-ими жизненными ожиданиями и претензиями, у которой четкий планчик-список в голове имеется, где перечислено: кто и что и в каких количествах должен сделать для ее шикарной жизни. То представительница «офисного планктона» с горделивым «я старший менеджер», которая соскакивала, в прямом смысле, с Антона, торопясь ответить покупателю на звонок даже посреди ночи выдержанно-приветливым голосом.