несколько магических тренажеров на разные ранги. Каждый из них вспыхивал определенным цветом при попадании, показывая тем самым точность атаки. Удобная штука, я уже оценил. Это не тир, где надо подтащить к себе мишень, чтобы понять, куда легли выстрелы, тут все наглядно сразу.

На расстоянии в пару десятков метров от одной из мишеней стояла Андана и с очень приличной скоростью отправляла в цель одну магическую атаку за другой. Ее мишень практически непрерывно полыхала зеленым. Это максимальная точность.

Я остановился неподалеку и на пару секунд залюбовался. Красивая она девчонка все-таки.

В какой-то момент Андана отправила в цель последнюю атаку и опустила руки. Она тяжело выдохнула и обернулась.

И толк в тренировках она тоже знает. По ее виску медленно скатилась капля пота, а зубы были сжаты так, что кожа на скулах побелела.

— Шахар, — приветственно кивнула девушка.

— Привет, Андана, — улыбнулся я. — Сколько резервов слила?

— Шесть.

Ого! Сильна девчонка.

Есть разные степени опустошения магического резерва.

Можно оставить энергии на самом донышке — это проходит без последствий. Просто хорошая трудовая усталость, рядовая ситуация.

Можно вычерпать свой резерв досуха — это сродни тяжелой тренировке, когда ты пересекаешь финишную черту и падаешь без сил.

А можно начать черпать жизненную силу вместо магической энергии. И вот до этого доводить нельзя. Несколько плетений в таком режиме — и результат будет похож на жесткую голодовку в течение пары декад. С теми же физическими последствиями и магической реабилитацией на уровне «ложка куриного бульона (то есть магической энергии) раз в два часа».

Идеальная тренировка — это досуха. И несколько раз подряд.

Я спокойно выдерживаю три. Мой рекорд — семь. А у нее рядовая тренировка на шесть. Она магические ранги должна брать намного быстрее, чем в среднем по статистике среди аристо.

— Какой у тебя уровень контроля? — поинтересовался я.

— Восьмой, — хмыкнула Андана.

Ну да, все верно. Еще год-два, и она возьмет пятый ранг. Это уровень не гения, но в двадцать лет иметь пятый магический ранг тоже очень немало. Она ведь и дальше развиваться будет.

— А откуда в тебе такая тяга к тренировкам? — спросил я.

— Привычка, — равнодушно пожала плечами девушка.

Я вопросительно приподнял брови. Давить и даже прямо спрашивать тут уже нельзя, это личное, но интерес я обозначил явно. Захочет — расскажет.

— Я — старшая в семье, — заговорила Андана через пару секунд. — У меня еще младший брат… был. Сводный, но это я намного позже узнала. И то, что отец, который меня вырастил, мне не родной… В общем, неважно. Я брата с детства защищала. Мы в бедном районе жили, там много уличной шпаны. Я драться начала лет в пять, наверное. Сначала за себя, потом еще и за брата. Мелкий на три года меня младше… был. В общем, я привыкла использовать все, что есть в моем распоряжении. И стараюсь быть максимально готовой ко всему.

Да что ж я постоянно ее болевые точки цепляю, а? И ведь без задней мысли спросил что в первый раз, что сейчас.

— Извини, — сказал я.

— Да не стоит, — отмахнулась Андана. — Я могла и промолчать.

Не поспоришь. Я показал интерес, она захотела рассказать. Моей вины тут формально нет. И радует, что она адекватно воспринимает такие вещи, в отличие от той же Амайи.

— Пойду я, — добавила Андана. — Ты ж тренироваться пришел? Не буду тебе мешать. Хорошего дня.

— И тебе.

*****

Конверт, доставленный курьером, мне передали около восьми вечера.

Не скажу, что я ждал его прям с нетерпением, но любопытство то и дело поднимало голову, куда ж без этого.

Я оценил широкий жест ректора. Она ведь могла и не «докидывать» ничего на чашу весов. Я сам предложил цену и не требовал чего-либо взамен, кроме здоровья Карима. Однако она оказалась щепетильной.

Да и в принципе ректор показала себя на удивление приятным партнером. Я как-то не ожидал от представителя великого клана такой доброжелательности и такого располагающего стиля ведения переговоров.

Или я все-таки маханул с оценкой своего плетения?

Ладно, посмотрим, во что ректор оценила мою разработку.

Я вскрыл конверт.

Глава 13

*****

Я достал из конверта небольшую карточку-приглашение, перевернул ее, вчитался в текст и застыл.

«Господин Шахар Раджат, клан Мехта будет рад видеть вас на приеме, приуроченном к началу нового учебного года.

Прием начинается ** числа ** месяца **** года в родовом поместье Мехта в 19.00 по столичному времени.

Мы ожидаем визита Императора, поэтому со всем уважением просим Вас использовать максимально консервативный стиль одежды.

С искренней надеждой на ваше присутствие,

Ребира Мехта»

Пару минут я просидел в полной прострации.

Я не просто ошибся с оценкой своего плетения, я промахнулся очень круто. Попасть на прием великого клана, где ко всему прочему еще и император будет, я не мечтал еще лет пять. И это как минимум.

Ребира Мехта этим приглашением выводит меня на запредельный уровень, недоступный для большей части аристократии. Те же Дамаяти туда не попадут никогда.

Если ректор вот это