class="p1">Я задумался. Профессионал, который смог тихо пройти моих людей в обоих направлениях — это очень высокий уровень. Думаю, из моих Рам смог бы. Ну и его ребята, само собой. А больше никто.

Военный диверсант? И что он тут забыл?

Или такого уровня диверсанты бывают не только в армии? Та же группа Астарабади хороший пример. Да и мой Рам, что далеко ходить. То есть уровень подготовки еще ни о чем не говорит, это может быть кто угодно.

Ладно, пусть Марна и Биджау копают. Мои дилетантские прикидки без каких-либо фактов тут ничего не дадут.

*****

Преподаватель по дипломатии мне не понравилась сразу. И дело не в том, что я не выспался вторую ночь подряд. У меня очень редкие люди вызывают антипатию с первого взгляда, но это как раз тот случай.

Наставница была ярко накрашенной фигуристой брюнеткой с высокой прической, в узкой юбке с разрезом до колена и на тонких шпильках. Хищный взгляд ее глубоких темных глаз с характерным огоньком собственницы то и дело останавливался на ком-то из мальчишек, и юнцы тут же начинали «плыть» от ее внимания. Девушек наставница демонстративно не замечала.

Холеная стерва, другого определения для нее у меня нет.

— Итак, мои дорогие студенты, — начала семинар преподаватель. У нее и голос оказался под стать образу, глубокий и выразительный, такой часто называют «бархатным». — Меня зовут Шиира Данатх, на этот год я ваш преподаватель по дипломатии. В вашей группе нет простолюдинов и, я уверена, у вас всех очень хорошая домашняя подготовка. Поэтому я начинаю заранее принимать зачеты за первый месяц учебы, с первого же занятия. Порядок досрочной сдачи у нас будет таким. На каждом занятии будет как минимум одно упражнение, за идеальное выполнение которого я поставлю кому-то из вас зачет по своему предмету. А начнем мы, разумеется, с добровольца. Вот вы, молодой человек.

Преподаватель жестом указала на кого-то у окна, и парень молча встал. Риши Капур, представитель рода из клана Дамаяти.

— Именно вы имеете право первой попытки, — продолжила Данатх, — и на вашем примере остальные студенты посмотрят, как это работает. Вне зависимости от результата, я полностью объясню всем вам этот механизм.

Капур смотрел на наставницу со смесью вожделения и брезгливости. Силен мальчишка. Проигнорировать столь роскошную женщину в своем возрасте он не мог физически, но и под ее очарование он вполне осознанно старался не попасть.

— Итак, господин Капур, — кивнула ему Данатх. — Ваша задача — расположить к себе человека. Как минимум до уровня личного дружелюбия, как максимум до установления официальных партнерских отношений между вашими родами. Способ взаимодействия — на ваше усмотрение. Время — час. Жизненная задача, не так ли?

Капур вынужденно кивнул. Да, подобное умение действительно пригодится в жизни. Правда, час — это многовато, но и такие ситуации не единичны.

— А вашим объектом будет… — наставница намеренно затянула паузу, обводя взглядом аудиторию, — господин Раджат.

Я лишь чуть прищурился.

Интересно, в досье каждого студента прописаны кровные враги, или эта женщина так точно попала наугад? Более сложного объекта, чем я, для Капур не только в группе, но и во всей Академии, пожалуй, не найти.

А если это не случайность?

Кто и зачем пытается вновь стравить мой род с кланом Дамаяти? Будь на моем месте шестнадцатилетний мальчишка, он вполне мог бы утопить Капур прилюдно, получил бы потом ответку, и этот конфликт бы разросся мигом. И да, имел бы все шансы вылиться в новую войну. Уж больно напряженно мы с главой клана Дамаяти разошлись краями под давлением императора.

— На первый раз я объясню свой выбор, — снисходительно продолжила преподаватель, видимо, приняв мой пристальный взгляд за молчаливый вопрос. — Господин Раджат, во-первых, козырь рода.

Сокурсники удивленно загудели.

А я записал Шииру Данатх в свой личный черный список. Не знаю, с какой целью преподаватель разбрасывается закрытой информацией, но я этого не забуду и с рук ей не спущу.

И уже понятно, что это — целенаправленная акция против меня. Даже среди руководства Академии про мой статус знали единицы, и уж точно не из официальных источников.

— Это максимально далекий статус от статуса господина Капур, — как ни в чем ни бывало, продолжила Данатх. — Во-вторых, он — наследник своего рода. При отсутствии главы — фактический глава своего рода. Это еще одно обстоятельство для затруднения налаживания контакта. И наконец, господин Раджат держится особняком и живет в городе. Я сомневаюсь, что вы успели даже толком с ним познакомиться за эти несколько дней, не говоря уже о возможном молчаливом сговоре по дружбе. Вопросы?

Чья ты ставленница, тварь? Ты же провоцируешь и без того готовый вспыхнуть конфликт.

Я прекрасно видел, как Капур сжимал зубы все сильнее с каждым ее словом. Он мне не ровня ни по возрасту рода, ни по статусу, ни даже по возможностям оперировать теми же деньгами. Да, его род богат, но он сам пока не имеет ничего. Это и так все понятно, но такие вещи не обсуждаются вслух. Этикет придумали не просто так, никому не нужны ссоры на пустом месте.

Преподаватель же намеренно выставила его бессмысленным дитем на моем фоне. Еще и мое эго слегка подогрела.

— У меня вопрос, — холодно бросил я и встал. — По какому праву вы, госпожа Данатх, разглашаете информацию ограниченного доступа?

— Господин Раджат? — удивилась она.

Действительно удивилась и даже слегка растерялась, похоже. Видимо, она ожидала, что я буду рад оглашению своего статуса. Сообщать подобные вещи самому мне этикет не позволял, а похвастаться юному мальчику наверняка хотелось. Как она думала, по крайней мере. Логика в этом есть, наверное, да только ее это не оправдывает.

— Я сообщаю вам свою позицию сейчас, — продолжил я, — чтобы вызов на разбирательство к ректору не стал для вас неожиданностью.

— Господин Раджат, вы преувеличиваете, — натянуто улыбнулась Данатх.

— А это мы будем обсуждать вместе ректором, — отрезал я.

Мне хотелось стереть ее в порошок прямо здесь, но я не имел права. И за студентов, и за преподавателей отвечает ректор. Уничтожив сейчас эту стерву даже словесно, я посягну на репутацию Ребиры Мехта.

Ладно, я подожду. Часом раньше, часом позже — это ничего не изменит.

— Мой предмет будет для вас сложным, господин Раджат, — с легкой улыбкой сообщила преподаватель.

Она уже взяла себя в руки и теперь