— Я займусь ею, а Тоджа бы расседлать.

Ив кивнула и бодрее заговорила:

— Мяса хватает, грибов и… лес полон всего, кроме воды. Мы ведь… Тебя вода Истины исцеляет, а нам возле нее нехорошо. Я боюсь даже ягоды местные есть.

Волнение растревожило остальные чувства. Поглаживая ящеров, я спросила:

— И какой у тебя запас?

— На три рассвета хватит, если звери будут сами добывать себе пропитание, — она опустила голову, погладила черную косу и добавила: — Я смогу поголодать еще два рассвета, но это все.

— Спасибо, — прошептала я, вглядываясь между деревьев.

Кейел, пожалуйста, возвращайся скорее.

* * *

Вроде бы мне удалось встряхнуть Ив, но так лишь казалось. Я видела, с какой дрожью она бралась за кинжал. Замечала, что она постоянно искала себе занятие, но не могла отвлечься. На ее шее все еще темнели и желтели пятна от рук и пальцев. Синяки пройдут, а память… Мысли о Сердце времени давались все труднее и труднее. Их вытеснили мечты о том, как мы с Кейелом останемся вместе. Я больше не пыталась прогнать их. Они — все, что у меня есть.

Река Истины сотворила со мной чудо, этим я и воспользовалась. Тоджу и вправду требовался отдых, а Феррари — дрессировка и воспитание. Раз уж так вышло, что моя первая поездка на этом чудовище, прошла мимо меня, я решила исправить такую ошибку. Вот только когда ухватилась за седло и занесла ногу, Феррари испуганно прижалась к земле. Тихо рыкнула.

— Почему она боится?

Ив лежала на поваленном дереве, подперев щеку рукой, и отстраненно наблюдала за нами.

— Кейел… — Она поморщилась, дернула ухом. — Ты еле дышала, а Феррари боялась навредить тебе.

— А Кейел? — Оговорка заинтересовала.

Ив ловко соскочила с дерева, поправила мятую куртку, все еще испачканную в чужой крови, и, направляясь к пещере, бросила:

— Ничего. Он привязывал тебя к седлу.

Как бы то ни было, но у Феррари отложилось понимание: если я сажусь в седло, значит, мне плохо. Не с первой попытки, но мне удалось ее переубедить в этом и успокоить. Тодж дремал в тени деревьев, а я уводила шумного лиертахона подальше. Возле реки Истины за Ив не стоило беспокоиться — хранители леса никого не подпустят к пещере.

Низко — это первое, что я поняла, сидя в седле. На Тодже было в разы выше, а тут наоборот — на мир смотрела снизу. Колени ложились в аккуратные углубления с меховой подкладкой, а вот стопам было немного непривычно, неудобно. Два выпирающих изогнутых стержня огибали лодыжку. Под них ноги приходилось просовывать. Еще был скрученный ремень, непонятного назначения. Сначала я решила, что Кейел привязывал меня им, поэтому он остался тут, но потом обнаружила, что концы крепко пришиты к самому седлу, а под лукой есть место, куда этот ремень можно прятать. В основании нашлись крохотные хомуты с защелками и крючками. Хомуты перемещались по всему ремню, защелками фиксировались на любом участке, а крючками соединялись между собой. Как это работает, я быстро разобралась, но вот назначения так и не поняла. За поводья тянула осторожно. Помнила, что даже мягкие афитакские удила и аккуратные кольца могут навредить пасти хищника.

Феррари часто оглядывалась, присматривая за мной, но вскоре ускорилась, сорвалась на легкий бег. Потом и вовсе помчалась. Мир смазался, ветер не позволял вдохнуть, я прижалась к луке. Листва мельтешила, ветки хлестали по плечам и голове, а Феррари и не думала останавливаться. За очередным кустарником показалось поваленное дерево. Просвет под ним пугал — Феррари неслась прямо к нему. Сердце загрохотало.

— Феррари, стой!

Я потянула поводья, но она уже не успевала затормозить. Щеку согрело тепло тела лиертахона. За секунду до ныряния под большой ствол крылья Феррари накрыли меня. Темнота продлилась миг. Мы выскочили с другой стороны и застыли.

Так и головы лишусь…

Феррари хотелось бегать еще, но я очень скоро устала от непривычной тряски. Да и как бы не исцелила вода Истины, иногда боль напоминала о себе слабыми отголосками. К тому же я все еще не доверяла такой силе. Вдруг не все последствия проявили себя.

На обратном пути я набрала грибов и лесных фруктов, в съедобности которых не сомневалась. Пусть запас прихваченной еды остается эльфийке, а мне можно и местным подкрепляться. Когда мы с Феррари вернулись, Тоджа на месте не оказалось. Я вылезла из седла и направилась к пещере. Неужели эльфийка куда-то уехала?

В пещере царил полумрак. Ив сидела на полу, притянув к себе ноги и положив щеку на колени. Перед ее ногами лежал кинжал. Я остановилась на входе, легонько стукнула кулаком по камню и выдавила из себя широкую улыбку.

— Много наработок по ведьме сгорело? Что собираешься делать дальше?

Она пошевелилась, глаза блеснули в темноте. Тихий голос отдавался эхом и грустью, но прозвучал все равно приятно:

— Ничего. Все сгорело.

— А у меня нет. — Я углубилась под своды. — И чистая бумага есть, и чернильница…

— Они не помогут.

— … и даже афитакская палочка.

— Нужна карта и еще…

— И карта есть. — Села возле сумки. — Расскажи мне о ведьме, Ив. Вы столько работали там, во дворце, а такое ощущение, что ничего не сделали.

— Потому что Аклен’Ил заперлись в кабинетах…

— Да, я помню, — вытаскивая стопку бумаг, перебила я. — А еще помню, как ты нагло расхаживала по их кабинету и учила работать.

Кажется, Ив смутилась. Голову от колен оторвала и посмотрела на меня внимательно.

— Неправда.

Тихое возмущение?

— Правда, правда, — настаивала, стараясь нащупать в сумке чернильницу. — Я же слышала, как ты там кричала. Даже слышала ругательства.

— Не может такого быть, — растерянно парировала она. — Ты говоришь чушь, Асфи.

Надула щеки — значит, скоро взорвется. Я усмехнулась и язвительно поинтересовалась:

— Опять будем спорить?

— Ты даже наших ругательств не знаешь!

— А это правда, — хохотнула я, оборачиваясь к ней. — Научишь?

Она улыбнулась.

— Так ты это специально?

— Никогда бы так не сделала! Хочу, чтобы ты научила меня ругаться, но сначала займемся ведьмой, — потрясла картой.

— Сейчас ты похожа на Кейела, — неожиданно произнесла Ив, поднимаясь. Отряхнула штаны и добавила: — Когда он не злится.

Сжав карту, я посмотрела на сумку Кейела. Он отдал нам ее. Почему? Не потому ли, что не был уверен в том, что вернется ко мне. Я знала: в ней спрятана карта получше, полнее, детальнее, но…

— Держи. — Протянула вещи Ив. — Найди местечко уютнее, а я скоро.

Если она и насторожилась, то виду не подала.