Я кивала.

Загорский за соседним столиком вёл себя развязно и высокомерно. Он и не пытался делать вид, что ему интересно это мероприятие. Сидел, развалившись, отпускал шуточки, от которых все сидящие за столиком падали со смеху, гладил коленку своей спутницы, зевал и пил шампанское.

Я старалась не смотреть в его сторону, но всё равно периодически бросала взгляды и тут же отворачивалась. Лишь однажды, когда Марк задумчиво провёл языком по губам, я потеряла бдительность. Завороженная этим зрелищем, продолжила пялиться. Тут-то он меня и поймал. Хищно улыбнулся, подмигнул, и его губы сложились в самодовольную ухмылку. Не смогла её смыть и просьба ведущего поздравить молодых.

- Да, конечно. – Поднялся с места Марк. Он поднял бокал и с обворожительной улыбкой, глядя на нас, стал говорить в микрофон. – Вик, дружище! Сколько всего мы пережили вместе. Ни один пуд соли съели, да?

- Да, - беззвучно ответил Вик, поднимая бокал.

- Много было трудностей, всего сразу и не вспомнишь. – Вздохнул Марк. – Мы с тобой ссорились, иногда совершенно не понимали друг друга. – Его взгляд полоснул по мне, точно ножом. – Но всегда оставались друзьями, и наша дружба была сильнее любых обид, дрязг и недопониманий. Мы с тобой как родные, Вик. Мы как братья. И сегодня ты женился. – Его улыбка исказила лицо, по нему пробежали желваки. – И я желаю, чтобы твоя семья приносила тебе лишь радость и счастье!

- Спасибо, друг! – Отозвался Вик.

Кто-то начал хлопать, но Марк прервал их движением руки.

- И ты, Полина. – Чудовище вгрызлось в меня взглядом. – Ты теперь мне как сестра. С этого дня для меня нет никого роднее вас двоих. – Казалось, бокал сейчас разлетится на осколки в его руке, но этого не произошло. Загорский поднял его выше и с вымученной улыбкой крикнул: - Горько!

Я втянула голову в плечи, пытаясь осмыслить услышанное, но в этот момент Вик притянул меня к себе и поцеловал. Я не слышала криков и аплодисментов, просто машинально и чисто механически отвечала на его поцелуй. Мне было страшно, потому что лицемерные слова Загорского звучали как угроза.

А потом был первый танец новобрачных.

Вик нежно кружил меня в танце, а я улыбалась, щурясь от сотен вспышек со всех сторон. Длинное белое платье будто специально мешало моим движениям, но мой супруг умело страховал меня на каждом шагу. Мы смеялись, и я думала о том, что не так уж и легко, наверное, было Золушке привыкнуть к роскоши, дворцовым интригам, устоям и обычаям. Но то – сказка, а в жизни всё ещё намного сложней.

- Не против, если я потанцую с твоей невестой? – Голос Марка заставил меня вернуться в реальность.

Мелодия закончилась, начиналась следующая, и на танцпол выходили всё новые пары.

- С моей женой. – Поправил его Вик, подмигнув. Затем посмотрел на меня. – Если Полина не против, то - пожалуйста.

- В знак примирения. – Протянул мне ладонь Загорский.

В его хищных тёмных глазах впервые не отражались ядовитые всполохи.

- Конечно. – Проговорила я, отпуская плечо Вика, и делая к нему шаг.

Моё тело задрожало, дрожащая ладонь обхватила его ладонь. Каждое моё движение было неуклюжим и робким.

Воскресенский отошёл в сторону, а Загорский осторожно прижал меня к себе.

Между нами было почтительное расстояние, но я реально ощущала себя прилепленной к нему. Музыка становилась громче, и мужчина взял на себя инициативу: он задал темп и стал руководить каждым моим движением. Сама я, очевидно, была на это не способна – так на меня действовала его близость. Я казалась самой себе фактически парализованной ею.

- Тебе идёт это платье. – Сказал Марк, покачивая меня в танце.

Его голос звучал иначе – мягче, нежнее, с тёплым бархатом.

- Спасибо. – Выдохнула я.

Держать его за руку, прижиматься к нему грудью и касаться щекой его щеки – это достаточное испытание для меня, поверьте. Не хватало ещё разговоров.

- Ты светишься от счастья. – Его дыхание согревающим теплом скользнуло по моей шее.

Не было сомнений, он издевался. Медленно впрыскивал в меня свой яд, маскируя его под обезболивающее. Я очень хотела в этот момент увидеть его глаза, но боялась оторваться и посмотреть. Мне было страшно, что я могу увидеть в них то, что напугает меня ещё больше.

- Хорошей женой будешь для Вика. – Его рука тяжестью повела по моей талии.

Это вопрос или утверждение?

- Я постараюсь. – Хрипло ответила я.

И его пальцы крепче сжали мою руку. Танцевал он просто превосходно.

- Кольцо не тяжёлое?

- Что? – Я хотела убрать руку, но не смогла.

Танец продолжался.

- У Вика совершенно нет вкуса. – Недовольно констатировал Загорский. – Он даже не пытался понять, что тебе нравится.

Моё дыхание сбилось. Я продолжала покачиваться в танце, повинуясь его движениям, будто покорная кукла.

- А ты даже не пытаешься говорить ему, да? – Усмехнулся Марк, наклоняясь к моему лицу ниже. – Ты молчишь. – Кажется, он поцеловал мои волосы. Это было так странно... – Почему ты молчишь, Полина? Нужно всегда говорить о своих желаниях.

- Кх-кхм. – Попытка прочистить горло вышла неловкой, мне стало трудно дышать.

Я чувствовала даже сквозь ткань его рубашки, как грохочет его сердце: быстро, пугающе сильно, надрывно. И понимала, что Марк никогда не простит мне того, что я встала между ним и Виком. А я… я никогда не прощу ему того, как он со мной поступил.

- Я всегда говорю о своих желаниях. – Почти шёпотом произнёс он. – Хочешь знать, о чём они, мои желания?

К счастью, мелодия оборвалась, и я отпрянула от него.

- Спасибо за танец! – Воскликнул он сквозь шум.

А я уже продиралась сквозь толпу к выходу. Мне нужно было на воздух. Этот человек ненавидит меня, и всегда будет ненавидеть. Он будет на людях делать вид, что хорошо относится ко мне, а сам…

Я выбежала на просторную веранду и отошла в сторону, туда, куда не попадал свет прожекторов. Упёрла руки в перекладину балкона и попыталась перевести дыхание.

Не знаю, сколько я так стояла, вглядываясь вдаль, но раздавшиеся где-то за спиной голоса вдруг заставили вздрогнуть.

- И что за девчонка? Я думал, у неё родители со связями, или что-то вроде, но подружки жены выяснили, что какая-то простушка. Это так?

Я сделала шаг и увидела мужчин. Их было двое. Тот, что говорил, был высоким и мощным. Он стоял в полоске света, курил и стряхивал пепел себе в ноги. Вторым был Загорский.

- Никакой выгоды для бизнеса, - сказал Марк, делая затяжку, - просто Вик на ней слегка помешался. Не знаю, зачем нужно было жениться?

- Ничего себе. – Мужчина выпустил дым, закашлявшись от смеха. – Ну, там есть, чем заинтересоваться, да. Грудь на месте, задница, да и мордашка смазливая. Говорят, вы из-за этой шлюхи даже подрались?