Ученые предположили, что подобная адаптация может наблюдаться и у многих спортсменов, которые занимаются видами спорта на выносливость, и это может не приводить ни к каким проблемам в их повседневной жизни. Иначе говоря, они могут заниматься спортом на высоком уровне в течение долгих лет, и при этом у них не будет развиваться синдром относительного дефицита энергии в спорте.

В последнее время ученые заявляют, что вопрос о том, является ли снижение тестостерона результатом физиологической адаптации к стрессу или это нежелательный побочный эффект чрезмерных тренировок, все еще открыт для обсуждения.

Учитывая, что после 30 лет уровень тестостерона ежегодно снижается на 1–2 %, неудивительно, что миллионы взрослых физически активных мужчин, живущих воспоминаниями о том, «как молоды мы были», чувствуют у себя симптомы возрастного снижения тестостерона. Эта аудитория не прочь заплатить порой немаленькие деньги за чудо-средство, которое вернет тестостерон (а значит сексуальную и физическую энергию и спортивные успехи) на прежний уровень. Именно поэтому интернет и средства массовой информации пестрят объявлениями о различных диетах, продуктах и биологически активных добавках, якобы повышающих уровень тестостерона, а также о курсах упражнений или тренингах, разработанных с той же целью. Зачастую подобные методики не имеют никаких доказательств эффективности, что, однако, не мешает предприимчивым дельцам продавать «секреты повышения тестостерона» доверчивым покупателям.

C точки зрения науки только в отношении ограниченного количества веществ существуют данные о том, что они действительно повышают уровень главного мужского гормона. А ведь ученые привыкли все проверять, и для проверки они используют жесткие статистические методы, которые крайне трудно обмануть.

Сейчас это кажется смешным, но еще 40–50 лет назад ученые не верили, что инъекции даже самого тестостерона способны повышать его уровень в организме. Что уж говорить о сотнях других веществ, претендующих на звание его «поднимателей»? Чтобы со всей ответственностью заявить о том, что «вещество Х повышает тестостерон», необходимо провести научное исследование – в идеале не на мышах или крысах, а на людях. При этом желательно, чтобы была контрольная группа людей, получающих плацебо (пустышку), но не знающих, что это плацебо – это так называемые рандомизированные плацебо-контролируемые исследования. В идеале таких исследований должно быть несколько, и их результаты после соответствующей статистической обработки должны быть проанализированы в метаанализе. Но в отношении различных биологически активных добавок это случается, мягко говоря, нечасто.

В настоящее время существует широкий спектр биологически активных добавок (БАДов), которые, по уверениям производителей, «повышают уровень тестостерона». Такие добавки называются тестостероновыми бустерами. Купить их можно свободно как в магазине спортивного питания, так и в аптеке. Зачастую их производители наряду с энергией сексуальной обещают дать мужчине и энергию физическую.

Так что же представляют собой эти добавки? Как правило, они содержат комбинацию из множества натуральных веществ, но не содержат самого гормона тестостерона или других анаболических стероидов, что очень важно для профессиональных спортсменов, так как их применение не должно приводить к проблемам с антидопинговым законодательством. Именно по этой причине применение бустеров широко распространено как раз среди спортсменов самого разного уровня.

Тестостероновые бустеры становятся все более популярными в том числе и из-за увеличения количества научных исследований, подтверждающих важность тестостерона для различных аспектов спортивной успешности, особенно в скоростно-силовых видах спорта. Другой причиной их популярности среди спортсменов, которые активно используют их в качестве средств, повышающих уровень тестостерона, является, вероятно, довольно широкое распространение в спорте синдрома относительного дефицита энергии (RED-S), который может сопровождаться снижением тестостерона у спортсменов самого разного уровня и обоих полов, в том числе и у продвинутых любителей. Особенно часто такое состояние возникает у тех, кто занимается циклическими видами спорта (бег на длинные дистанции, велосипед, плавание, триатлон, лыжные гонки и т. д.) в сочетании с недостаточно калорийной диетой, не обеспечивающей поступление в организм необходимого при таких нагрузках количества энергии.

Распространенность использования бустеров в последние годы лавинообразно растет, хотя истинную распространенность их приема еще только предстоит оценить в будущих научных исследованиях. Предполагается, что в дальнейшем на них будет «подсаживаться» все больше и больше спортсменов – как любителей, так и профессионалов. Однако до сих пор не существует достаточного количества доказательств не только безопасности, но и реальной эффективности тестостероновых бустеров, поэтому покупатели чаще всего ориентируются только на доводы продавцов, продвигающих эти товары. Особенно слабой является доказательная база, касающаяся их приема спортсменами, в том числе высокого уровня. Точнее говоря, такой базы в отношении спортсменов высокого уровня просто не существует!

Большинство исследований эффектов различных компонентов бустеров сосредоточено на лечении эректильной дисфункции, снижения полового влечения, возрастного гипогонадизма и доброкачественной гиперплазии (аденомы) предстательной железы. Было показано, что некоторые компоненты бустеров могут быть эффективны при лечении этих заболеваний, но молодых физически активных людей, которые применяют бустеры чаще всего, больше интересует их влияние на силу и скорость, потому что тестостерон – это гормон силы и скорости, и об этом знают все – и врачи, и тренеры, и сами спортсмены. В основе этого знания лежит уже ставшая аксиомой взаимосвязь между повышением уровня тестостерона и увеличением силы, мощности и других параметров спортивной успешности. И если волшебные таблетки могут помочь улучшить результат даже на десятые доли секунды без риска провалить допинг-контроль, то выбор становится очевидным.

Одно из первых исследований о влиянии на уровень тестостерона растительной субстанции – трибулуса (Tribulus terrestris, или якорцев стелющихся) – было проведено в Болгарии, где это средство было особенно популярно среди тяжелоатлетов. Пожалуй, и сейчас среди мужчин всего мира БАДы, содержащие в своем составе это растение, являются одними из самых популярных средств для повышения уровня тестостерона. Но что же стоит за этой популярностью?