стал серьезнее. — Или ты не считаешь, что мы можем быть друзьями? Я задам жёсткий, но важный вопрос — ты на стороне людей или на стороне титанов?

— На стороне людей. Без сомнений.

— Тогда что тебя беспокоит? Почему тебе странно, что я называю тебя своим другом?

— Не знаю… Кажется, у меня никогда не было друзей. Во всяком случае настоящих. Таких как ты и Рауль.

— Значит ты всё же что-то помнишь о своём прошлом?

— Только на уровне ощущений. Ничего конкретного… Я расскажу тебе, если вспомню что-то важное. Обещаю!

— Да. Я был бы очень этому рад. Особенно будет хорошо, если ты вспомнишь что-нибудь о таких, как ты… Тех, кто может превращаться в титанов. Ты же не одна такая, верно?

— Думаю — нет. Я полностью уверена, что есть другие разумные титаны-оборотни.

— Вы прям так и называетесь?

— В моей голове всплыло такое название.

— Титан в шлеме. Ты знаешь что-нибудь о нём?

— Нет. Но по твоим рассказам выходит, что он титан-оборотень. Обычные гиганты крайне глупы.

— А что тебе известно про обычных титанов? Откуда они появляются? Почему армия Шлемастого с каждым разом становится всё больше и больше?

— У меня нет ответа. Кажется, неразумные титаны для меня в новинку. Про них я знаю мало.

— То есть разумные титаны-оборотни тебе больше знакомы?

— Да. Но опять же — я говорю на уровне ощущений.

— Ладно, я понял тебя. Отдыхай. Ты выглядишь очень слабой.

Разговор дал некоторые ответы, но также задал новые вопросы. Разумные титаны-оборотни… Человечество первый раз с ними сталкивается или они приходили ранее?

По крайне мере в Адуа об этом не слышали. Были сказки о мудром титане Алукаре, хранители континента, но это совсем не то… Тут была речь о враге, который целенаправленно истребляет человечество.

Вольные Города полностью, либо практически полностью пали. Солёное Озеро имело самую мощную крепость, но и они не выдержали натиск титанической армии.

Кто следующий на очереди? Горные кланы? Или Монолит?…

Глава 12

— Где сейчас безопасно?

После короткого пробуждения Эльза проспала ещё целые сутки. Думаю, без отдыха она бы не продержалась, так что я сделал остановку не зря. Да и нам с Раулем нужен был отдых — мы очень сильно устали за последнюю ночь.

На утро следующего дня мы позавтракали травяным чаем и остатками грибов. Пищи едва хватило, чтобы перебить голод… Мы слишком много растратили в городе. Я рассчитывал, что мы пойдём через секвойную рощу, где полно грибов, но от леса нас отрезало нападение титанов.

Теперь либо рисковать и возвращаться к Соли, либо же идти через горы, где с едой туго. Второй вариант выглядел предпочтительнее — лучше поголодать, чем стать закуской для титанов.

Мы молчаливо выпили чай, думая о своём. Ко вкусу уже привычных трав, добавилась мята, собранная Ленорой где-то по пути. Все были сонными, но оставаться долго на одном месте я не хотел.

Что удивительно, я поймал себя на мысли — в такой походной жизни мне спокойней, чем в городе. Уж слишком часто в последнее время разрушались города от набегов титанов.

Где сейчас безопасно? В Монолите? Раньше я ни секунды в этом не сомневался, но теперь, после падения Солёного Озера…

Они имели отличную защиту. Полный гарнизон солдат, множество башен с баллистами, и даже взвод арбалетчиков со взрывающимися болтами!

А ещё ров, высокие каменные стены, несколько групп опытных штурмовиков… Но под руководством титана в шлеме людоеды взяли Соль так же быстро, как до того Адуа и Плёс.

С этими тяжёлыми мыслями я провёл следующие несколько часов беспрерывного пути. Дорога круто шла вверх, сильно виляла и изгибалась. Вернее, это была даже не дорога, а что-то вроде звериной тропки. Постоянно приходилось обходить редкий колючий кустарник или огромные камни.

Солнце уже прошло большую часть пути по небу, отмеряя окончание дня.

Очень скоро необходимо будет снова остановиться и хотя бы немного перевести дух. Эльза ещё не до конца пришла в форму, да и все остальные заметно выбились из сил.

— Ух ты… — завороженно произнесла Ленора, а затем её возглас разделили и остальные друзья.

За очередным поворотом обходя изгиб скалы, мы вышли на небольшой утёс, с которого открывался живописный вид на окрестности. Горы, речка, лес вдалеке. Всё выглядит мирно, если не знать об армии титанов, которая бродит где-то рядом…

— Сколько нам до Монолита? — спросил Мальком.

— Если пойдём через горы, то как отсюда, до Адуа, — ответил я.

Хотя на самом деле, это было очень примерным предположением. Реального расстояния до Монолита я не знал, но зато с направлением не ошибешься. Великие Стены огромны. Их практически невозможно пропустить.

— Алас, может, заночуем тут? — с надеждой предложил Мальком, и его тут же поддержала Ленора:

— Согласна, давайте останемся здесь… — причины так говорить у неё были другие, но в целом мысль была верной.

Утёс служил природной крепостью — взобраться на него титанам будет сложно. Да и вид, открывавшийся отсюда, давал хороший обзор. Сюрпризов быть не должно.

— Они не преследуют нас, — выдохнул Рауль. — Кажется, пронесло.

— С чего ты взял? — спросил Мальком.

— Видел, сколько их было в при штурме города? Двенадцатиметровых несколько десятков, — пояснил я за друга. — Думаешь, мы бы не заметили топот такой армии?

— Тут ты прав… Значит остаёмся на ночлег?

— Апчхи! — Ленора чихнула и посмотрела на меня заслезившимися глазами. В горах было намного прохладнее, чем внизу. Несмотря на зелень вокруг, тут ещё чувствовалось господство зимы.

— Пожалуй, разведём сегодня костёр, — принял я решение. — Только отойдём от обрыва, за скалы, к той небольшой рощице. Хорошо бы зажечь огонь до заката, чтобы когда стемнеет, оставались уже только угли.

Дым ночью будет не так заметен, а вот огонь наоборот, лучше виден в темноте.

Природа преподнесла нам подарок в виде громадного поваленного дерева. Упав, оно потянуло за собой корень, создав глубокую яму. В ней можно будет развести скрытый от взглядов издалека огонь.

— Надо разделиться и поискать что-то пригодное в пищу, — сказал я, смотря на положение солнце. — Может быть кому-то улыбнется удача.

Природа здесь была скудной. Грибы я нашёл — два новых вида, которых не знал, однако всё равно решил взять с собой. Но и тех и тех было очень мало. Слишком мало, чтобы ими смогло наесться пятеро человек.

Зато на дрова улов был заметно больше, так что к лагерю я вернулся первым, с большой охапкой сухих веток.

Ленора и Мальком уже начали разжигать огонь. Немного поработав над ямой у корня,