– Немного не понимаю, зачем вы говорите мне все это, – поморщился Радамир. – Мне кажется, сейчас не то время, чтобы заглядывать далеко в будущее. Не исключено, что уже завтра меня тихо устранят только за то, что я умею находить амулеты немертвых. Кстати, вчера мы обнаружили еще один, на этот раз почти не наполненный энергией.

– Плохо, – Хильмар поморщился. – Значит, здесь есть кто-то из их приспешников. Надо сообщить герцогу и герцогине.

– Не надо, – вновь вмешался в разговор Химериус. – Если они узнают, начнут проверять слуг. Тогда тот, кто подкидывает эти штуки, затаится. Мы попробуем вычислить его другим способом. Но, уж простите, каким именно, говорить не будем.

– Не доверяете? – маг нахмурился, потом махнул рукой. – Понимаю. Я бы и сам не доверял никому.

– Симпампульке можно, – усмехнулся фамилиар. – Она была с нами, когда первые штуки тут появились.

–Химериус, – нахмурился Радамира, но череп благополучно не обратил на него внимание.

Некромант хотел задать еще несколько вопросов, но в комнату вернулась сиделка.

– Господин Гард, вам пора. Больному нельзя утомляться. Или вы думаете, что господин Хильмар вот-вот умрет, и нам потребуются ваши услуги?

– Надеюсь, последнее случиться еще не скоро, – посетитель поднялся, – выздоравливайте. А нам, действительно, пора.

Маг только кивнул, и сиделка выпроводила задержавшихся посетителей.

– Какие вы вредные, – посмотрел на нее пациент. – Только у меня появились силы, чтобы к делам вернуться, а вам лишь бы человек лежал и не дергался никуда.

– Мы не вредные, – строго произнесла женщина. – А вот вы забываете о своем возрасте. Такие раны уже не лечатся быстро. Отдыхайте, скоро принесу вам обед.

Она вышла из комнаты, оставив своего подопечного наедине со своими мыслями и каким-то незамысловатым романом из герцогской библиотеки. Хильмар нахмурился, потом осторожно призвал магию исцеления. Увы, лекарем он был посредственным. Но что удивляло, так отсутствие в этом дворце мага-целителя. И пожалеть, что в ночь нападения ряд слуг, в числе которых был и нужный ему колдун, ночевали в городе. Оставалось надеяться, что Радамир и Химериус быстро обнаружат шпиона, а его собственные подозрения не подтвердятся.

***

Радамир и Стефания медленно брели по одной из запутанных дорожек городского парка. После обнаружения нового амулета немертвых и визита к Хильмару разговаривать о делах во дворце у них не было ни малейшего желания. Постоянно казалось, что их пытаются подслушать, проверить личные вещи.

– Отец сегодня интересовался, как у нас дела, – рука принцессы лежала на локте ее спутника. Со стороны могло показаться, что обычная влюбленная парочка гуляет по парку, если не прислушиваться к их разговорам. Только изредка подлетавший к ним череп давал понять, что кто-то из них маг. – Я сказала, что нам нужен Хильмар. Без него многие вопросы непонятны. Тонко намекнула, что давно пора привлечь целителя.

– И что он?

– Пока непонятно. Отец верит тетушке.

– А ты? – внутренне некромант напрягся в ожидании ответа.

– Дяде я не доверяю куда больше, – произнесла его спутница. – Не могу сказать, что он сразу мне не понравился. Нет, он сумел произвести на всех впечатление. Но мне всегда казалось, что он многое скрывает. Словно все его дружелюбие – это маска, а что под ней, мне не хотелось знать. Признаться, сейчас тоже. В общем, я надеюсь, что тетя ни в чем не замешана. Но, когда речь заходит о немертвых, верить я могу только тебе.

– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать.

– А уж как мы с хозяйкой рады, – раздалось над их головами.

Радамир мысленно ругнулся, но предпочел сделать вид, что он не с этим летающим сплетником. В последнее время на людях они специально изображали, что именно Стефания – маг. Да, Химериус был слишком запоминающимся фамилиаром, но была надежда ввести возможных шпионов в заблуждение. Увы, если кто-то в замке тоже следит за обитателями, эта уловка заставит его только посмеяться.

– Как у тебя успехи? – словно над ними никто не кружился с разными сомнительными комментариями, поинтересовалась Стефания.

– Лучше чем я думал, – по лицу мужчины пробежала улыбка. – Сейчас я примерно на середине книги. Понятно, там много того, что нам не нужно. Не уверен, что быт немертвых в тех местах, где с ними общался автор, может что-то нам дать. Но постепенно у меня начинает складываться картина, кто они такие.

– А как с ними бороться? – нахмурилась принцесса.

– Думаю, и к этому мы придем, – он наклонился и прошептал эту фразу на ухо своей спутнице, чтобы со стороны могло показаться, будто они ведут личный разговор.

– Очень на это надеюсь, – последовал многозначительный ответ. – А еще я надеюсь, что ты предложишь мне кофе и пирожные.

– Разумеется, – они сменили маршрут и, свернув с аллеи, направились в одну из облюбованных недавно кофеен. Пусть там разговаривать о делах было невозможно, зато можно было обсуждать какие-то нейтральные темы. Химериус, убедившись, что больше не надо использовать свои способности по приглушению разговоров, в несколько взмахов кожистых крыльев взлетел над парком, огляделся, а потом спикировал на одну из вороньих стай.

– Опять он за свое, – покачала головой Стефания. – Хотя, пусть лучше гоняет ворон, чем сидит с нами на краю столика и слова сказать не дает, чтобы потом не высказать свое мнение.

Радамир предпочел промолчать. Во-первых, чтобы не разрушать иллюзию о принадлежности фамилиара девушке, а во-вторых, потому что в чем-то принцесса была права, но он не собирался обсуждать недостатки друга. Отчасти он успел с ними смириться, отчасти потому, что Химериус был одним из лучших помощников. Уже за такое можно простить его невоздержанность на язык.

***

Очередной вечер выдался хмурым и унылым. С самого утра шел дождь. Если в первой половине дня это была мелкая, но весьма противная морось, то к вечеру разразился настоящий ливень. Вороны попрятались под крышами и молчали, чтобы не накаркать бед на свои головы, что не радовало одного крылатого. Все, что оставалось фамилиару – это зависнуть в укрытии неподалеку от того места, где спрятали новый амулет немертвых, и следить. На этом настоял хозяин, хотя сам он не верил, что в такую погоду кто-то решится покинуть замок. Пусть там местами сквозняки, а в отдельных помещениях сыро, но, хотя бы, не льет.

Сам Радамир из комнаты предпочел не выходить. Не в последнюю очередь потому, что успел отметить заметно ухудшившееся настроение короля. Хильмар все еще оставался в своих комнатах под чутким присмотром лекаря и сиделок, пускали к нему не всех и на короткое время, не считаясь с положением. Стефания вынуждена была проводить время с матерью, тетушкой и сестрами, занимаясь рукоделием, которое более прилично для девушки ее положения, нежели чтение сомнительных книг в обществе бывшего уголовника, как заметила одна их дочерей герцогини. Сама принцесса сообщила о том, что вынуждена коротать время с женщинами, с явной неохотой, а подробности донес ушлый Химериус. Единственным развлечением оставалась книга. Да, написана она была на разных языках, но сложности у молодого исследователя были только с одним, остальные он успел изучить за прошедшие годы. Возможно, потом придется исправлять произношение, но читать он мог, почти не используя словари.