– Что, в штаны наложил? – захохотал водитель. – Эх, вы, городские… Ладно, давай запрыгивай.

Сергей забежал по ступенькам в старый «пазик» и уселся около двери. Автобус тронулся и загремел по ухабам своими внутренностями.

– Давно кукуешь тут? – поинтересовался водитель.

– Да минут сорок, не меньше. Успел даже по кладбищу прогуляться.

– Ямку себе копал, что ли? – снова захохмил водитель.

– Да так… Просто, – смутился Сергей, – вы мне лучше скажите, кто такой… Как же его? – Сергей почесал голову. – То ли Воронов, то ли Воро… А! Воронцов Алексей!

– Алексей Павлович? – посерьезнел водитель автобуса. – Это человечище, царствие ему небесное. Гордость нашей деревни.

– А кем он был?

– Врач военный. Где он только не был? По всем горячим точкам его жизнь помотала. Знал бы ты, сколько он пацанов у смерти из-под носа увел! Вроде как к Герою даже представить хотели, да только не дожил он, схватило сердце прямо во время операции. На похороны даже из Москвы какие-то журналисты приезжали.

– У смерти из-под носа увел, говорите?.. – тихо пробормотал Сергей.

– Чего?

– Ничего-ничего… Вы лучше на дорогу смотрите, – Сергей отсел в конец салона и задумчиво уставился в окно.

– Баюн, отойди от елки!

– Да там, по-моему, игрушка криво висит, – кот пыхтел и пытался забраться на ель, но то и дело соскальзывал по колючим хвойным лапам вниз.

– Баюн, ты ее всё равно не завалишь, она ж живая!

– Да. – Он приподнял нижнюю ветку и с удивлением уставился на ствол дерева. – Да я и не собирался ее валить, просто игрушка криво висит.

– Пойдем уже к столу, скоро Новый год. Ты песни выучил?

– Ой, да что там учить? – махнул лапой кот. – Пять минут, пять минут, это что-то там и что-то…

– Вот я так и знал! Договаривались же, что ты за музыку отвечаешь! Почему ты такой необязательный?

– Что значит – необязательный? – подбоченился кот. – Я очень обязательный. Даже Сварожич сказал, чтобы Баюн был обязательно! Так что не надо тут тень на плетень наводить!

– Сварожич вообще-то сказал, чтобы Баюн пел обязательно, а не был!

– Пил?

– Пел!

– Ел?

Верлиока прищурил единственный глаз и, ничего не ответив, пошел к крыльцу дома Сварожича. Баюн хитро улыбнулся и, пригладив усы, попрыгал вслед за ним, продолжая выкрикивать в спину разные предположения:

– Может быть, сел? А? Или, например, цел? А что? Беспокоится за меня, вот и сказал – хочу, чтобы Баюн был цел и невредим.

Старик молча зашел в дом и хлопнул дверью прямо перед носом кота. Тот оглянулся на украшенную елку и слегка наклонил голову набок.

– Нет, все-таки криво висит. Вот отсюда прям видно, что криво. Это дело нужно исправить…

* * *

Внутри дома было шумно. Все были заняты делом.

– Видно? Сейчас нормально?

– Нет, с помехами пока что, – Домовой, как самый знающий в области современных технологий, настраивал блюдечко, в котором, то и дело пропадая и снова появляясь, виднелось напряженное лицо Сварожича.

– Попробуй яблоко на два деления вправо повернуть, – прерывающимся голосом посоветовал Сварожич.

– Я пробовал уже, еще хуже становится.

– А я говорила ведь, давайте я свое телезелье сварю! – отвлекшись от нарезки салата, сказала Яга.

– Оно воняет, – бросил через плечо Домовой и снова принялся крутить яблоко, – и вообще, я не пойму, зачем нам эта трансляция? Сварожич же в соседней комнате сидит!

– Это ты там у себя привык ко всяким телевизорам, а у нас их нет, – начала разъяснять Яга, – а мы, между прочим, тоже хотим, чтоб нас всех поздравил наш этот… Кто он у нас?

– Не знаю, кто там у вас, а у нас Сварожич, – влился в разговор, подошедший Леший.

– А у нас кто?

– Я ж говорю – не знаю, кто там у вас.

– Ты вот это брось! Я в ваших этих разборках не участвую! И вообще, сегодня праздник, можно было бы обойтись и без всех этих подковырок, – обиделась Яга.

– Да ладно тебе, бабуль, я ж шучу, – Леший подошел к Яге и слегка приобнял, – тем более к нам и навьи тоже придут. Горыныч салют обещал знатный.

– Бабуля… – буркнула Яга, – самому уже сто лет в обед, какая я тебе бабуля?

– Самая красивая бабуля! И самая хозяйственная! – ответил Леший и, пока покрасневшая Яга переваривала комплимент, схватил со стола соленый огурец и направился к Домовому, помогать ему в настройке блюдца.

* * *

– Изображение появилось, а звук пропал, – расстроенно проговорил Домовой.

– А так? – послышался голос Сварожича.

– О, снова появился.

– Домовой! Настраивай уже быстрее, полчаса до Нового года!

– Так всё… И звук есть, и картинка.

– Да это я из-за стенки кричу! В блюдце есть звук или нет?

Домовой приложил ухо к блюдцу:

– Говори, Сварожич!

– У меня уже горло пересохло говорить. Есть звук или нет?

– Нету…

– На яблоко нажми и подержи пару секунд, – посоветовал Леший, – меню должно появиться.

– О, и правда…

– Теперь крути его вправо.

– Все, Сварожич, есть и звук, и картинка.

– Ну наконец-то, – послышалось из блюдца.

– Кто-то про меню что-то говорил. – Входная дверь распахнулась, и в дом вошел заснеженный Илья Муромец. – Пора бы уже перекусить, наверное. А то там люди с голоду уже помирают.

– Какие люди?

– Да не знаю, дед какой-то около елки лежит, а Баюн вокруг него бегает.

Первым вскочил Верлиока и бросился наружу. За ним ринулись и все остальные.

* * *

– Баюн, ты зачем его усыпил? – Сварожич присел рядом с лежащим на снегу стариком и посмотрел на кота. Тот стыдливо ковырял лапой снег перед собой и отводил взгляд в сторону. – Что ты там прячешь за спиной?

– Да ничего…

– Показывай давай, что там?

– Да это он мне подарил…

– Баюн! – сверкнул глазами Сварожич.

– А что? А что? – понесло кота. – Я стою, никого не трогаю, тут этот дед идет, говорит: «С Новым годом! У меня для тебя подарок! Читай стишок!» Я ему: «Нетушки, сначала подарок, а потом хоть стишок, хоть песню». Он и согласился. Ну и вот…

Баюн протянул вперед руку, в которой лежал новенький микрофон.