Закрыв автомобиль на ключ, он бодрой походкой зашагал по дороге, стараясь не смотреть в сторону самого спокойного места на земле. Сверчки уже начали готовиться к вечернему песнопению, настраивая свои маленькие скрипки в одной тональности. Сергей вспомнил детство. Именно под их пиликанье он засыпал, когда гостил летом у бабушки. Давно он уже не слышал этого звука, так приятно разливающегося по душе и дарящего ей какое-то внутреннее спокойствие и умиротворение. В городе его уже практически невозможно услышать…

Из приятных воспоминаний его вывело ощущение какого-то движения среди крестов. Сергей остановился и стал вглядываться в сгущающуюся темноту. Через пару секунд он снова уловил какое-то копошение среди могил. Сто тысяч мыслей пролетело в голове Сергея, но из всех возможных предположений его мозг выбрал самое реалистичное. Скорее всего, кто-то из жителей деревни просто решил убраться на могиле своего родственника, да так заработался, что и не заметил, как опустилась ночь.

– Эй! – крикнул он в сторону кладбища.

Движение на мгновение прекратилось, но через пару секунд снова продолжилось.

– Вы из деревни? Вы не могли бы мне помочь?

Тот, кто там находился, или не услышал вопросов, или решил на них не отвечать. Сергей, обрадовавшись тому, что ему не придется тащиться в деревню, а достаточно будет просто попросить человека, чтобы он позвонил кому-нибудь из своих знакомых, лихо перепрыгнул через невысокий железный заборчик и пошел в сторону движущейся фигуры, аккуратно маневрируя между памятниками и крестами.

Через десяток шагов он различил в сумерках фигуру человека, склонившегося над одной из могил. Подойдя поближе, он уже хотел поздороваться, но не успел.

– Не наступи на гортензию, – раздался тихий женский голос, который в ночной тишине прозвучал достаточно громко.

Сергей замер с занесенной ногой и посмотрел на человека. Явно женская фигура в черном, наклонившись над могилой, рвала сорняки и сбрасывала их в одну кучку.

– Ой, вы женщина? – задал он один из самых глупых вопросов, которые только могли прийти к нему в голову.

– Это ты, что ли, там надрывался? – проигнорировав его супервопрос, спросила она.

– Да, там такое дело… В общем, машина заглохла. Вы же из деревни? Вы не могли бы позвонить кому-нибудь из своих? Может быть, кто-нибудь приедет и…

– Хороший был человек, – спокойным голосом перебила Сергея женщина, – знаешь его?

– Кого?

– Человека вот этого, – она распрямилась и махнула рукой в сторону памятника, рядом с которым стояла.

– Нет, я ж не местный. Я ж вам объясняю – я ехал из…

– В девяносто шестом году я с ним познакомилась. Лёшкой его звали. Точнее – Воронцовым Алексеем Павловичем. Сколько он мне нервов вымотал за всю свою жизнь… Ты даже себе представить не сможешь.

– Муж ваш? – стараясь придать трагичности своему голосу, спросил Сергей.

– Сам ты муж, – махнула рукой женщина, – друг мой это. Точнее, вражина, каких свет еще не видывал.

– Так друг или враг? – удивился Сергей. – Не бывает так, что одновременно и то и другое.

– Я тоже так раньше думала, а оказывается, что бывает, – женщина вздохнула и присела на скамейку, врытую в землю напротив могилы. Немного помолчав, она продолжила: – Когда живой он был – ох и люто я его не любила. Прям вот аж ненавидела ненавистью черной. А как помер, так и поняла я, что плохо мне без него. Скучно, тоскливо… Сама удивилась даже, что так может быть.

– Чем же он вам так досаждал?

– Так случилось, что работали мы с ним… Скажем так, в конкурирующих организациях. Проходу мне не давал совсем. Куда я, туда и он. Где у меня встреча назначена, там и он объявляется. Время такое было – клиентов много, только успевай с ними встречаться да обрабатывать. А ему вот не хватало, наверное, адреналина. Не мог он просто так работать. Все пытался у меня их переманить.

– Зачем? – Сергей уже почти забыл о своей машине, увлекшись рассказом своей новой знакомой.

– А ты пойди его спроси! Нравилось ему, что я ни с чем остаюсь. Прям вот зла на него не хватало! Знал бы ты, как я бесилась по этому поводу.

– И что, прям всех клиентов у вас уводил?

– Да нет, конечно… Я что, совсем на неудачницу похожа какую-то? Конечно не всех, но ты не представляешь просто, сколько он у меня их увел. Только все налаживается, клиент уже готов, а тут он откуда ни возьмись… Стоит, что-то там бухтит себе под нос… Тьфу ты! – Женщина покачала головой и махнула рукой.

– Да представляю, – усмехнулся Сергей, – я тоже в продажах работаю. Знаю, каково это, когда клиентов уводят.

– Нашел с чем сравнить! Ты и рядом с этим человеком не стоял! – как-то зло ответила женщина. – В продажах он работает… Только и можешь, что языком молоть. Заткнулся бы лучше!

Сергей немного опешил от такой реакции, но решил промолчать, так как более неподходящего места и времени для ссоры он не мог себе даже представить.

– Ну а дальше-то что было? – решил сгладить ситуацию Сергей.

– Дальше… Несколько лет мы с ним бок о бок проработали, а потом умер он. Прям на работе сердце схватило. Как сейчас помню. Лежит на земле, смотрит мне в глаза, а сам улыбнуться пытается. Видно же, что больно, а он улыбается, представляешь? Говорит мне: «Что, по-честному не умеешь, дура? Ну ничего, я тебя за свою жизнь столько раз уделал, что и помирать не обидно».

– Ничего себе, – присвистнул Сергей, – это он вас так ненавидел, что, даже когда умирал, радовался, что столько раз вас обманул?

Женщина вздохнула и наклонила голову:

– Да, не любили мы с ним друг друга… А сейчас вот понимаю, что нет больше таких людей. Может, и есть, конечно, но я их не видела. Тоскливо мне без него, скучно… А самое интересное, что ведь и правда он меня уделал. И ушел непобежденным. А этим мало кто может похвастаться, – женщина покачала головой и посмотрела на Сергея, – что ты там говорил? Машина у тебя заглохла?

– Ага, – кивнул он.

– Иди на дорогу. Сейчас последний автобус из города проезжать будет. Может, помогут чем.

– А вы? Вы что, тут останетесь, что ли?

– Да, я еще посижу. Помяну Лёшку.

– Так автобус же последний! Как вы…

– Я сказала – иди! – сказала женщина голосом, от которого у Сергея по коже побежали мурашки. Ему даже показалось, что ее глаза на мгновение вспыхнули двумя красноватыми огоньками.

Забыв даже попрощаться, иногда оборачиваясь, он быстрым шагом направился к дороге, подальше от этой странной женщины.

* * *

– Так давай я до деревни доеду, трос возьму и вернусь за тобой, – сказал улыбчивый водитель автобуса, выслушав о проблеме Сергея, – дотащим тебя до дома моего, там и посмотрим в чем проблема.

– А можно я с вами съезжу? – покосившись в сторону кладбища и поежившись, спросил Сергей.