— Кто в доме остался? — спросил я растерянного Артура, который так и стоял посреди дороги с ружьем в руках.

— Отец, мать, жена, сын.

— А капитан Магомедов?..

— На втором этаже был. Чай пил.

Жители села окружили нас. Настроены они были весьма недружелюбно, что-то кричали на своем языке. Я не знал его, но суть дела понял без труда. Люди посчитали, что дом Артура уничтожили мы или другие представители федеральных сил. Топоры в руках мужчин поднимались весьма грозно.

В ответ на это мои солдаты достали из чехлов малые саперные лопатки. Стволы их автоматов были наставлены на толпу. Вот-вот могла вспыхнуть стычка.

Я толкнул Артура локтем в бок и сказал:

— Объясни им, что произошло.

Но он стоял столбом, растерянный, раздавленный напрочь этим жутким ракетным ударом.

Тогда я пихнул его в бок сильнее, уже стволом автомата, и приказал:

— Говори!

— Рагим Арсланов… — наконец-то промямлил Артур.

В это время со двора Аллар Арслановой вышли пожилые мужчина и женщина. Старик что-то резко выкрикнул в адрес Артура. Он явно обвинял его в чем-то. Толпа поддержала этого человека, недовольно и возмущенно загудела.

— Это родители Рагима, — объяснил мне молодой парень, оказавшийся рядом и добровольно взявший на себя обязанности переводчика. — Они спрашивают Артура, свою жену тоже Рагим убил?

Я понимал, что не в состоянии все в подробностях объяснить этим людям, на это уйдет слишком много времени. Они не поймут меня правильно. Я не смогу доказать им, что Аллар была с мужем заодно и подорвалась на мине, которую мы выставили для него.

Поэтому, во избежание столкновения с жителями села, я вынужден был сказать неправду:

— Мы ловили Рагима. Он выставил на нас мину в своем дворе, но не успел предупредить жену. Она взорвалась на ней.

— Сарай тоже миной разорвало? — донес до меня переводчик выкрик матери Рагима.

Пожилая женщина смотрела на меня с нескрываемой злобой, готова была наброситься и вцепиться ногтями мне в лицо.

— Нет, не миной. В сарае прятались два бандита. Они пришли с гор по подземному ходу, который вел в погреб, расположенный внутри сарая. Мы вынуждены были уничтожить их вместе с постройкой. Это произошло уже после гибели Аллар. Бандитов в село прислал Рагим. Он хотел убить вашего участкового. Когда бандиты погибли, он послал беспилотник-штурмовик, и тот ударил ракетами по дому Артура. Участковый в это время находился там и погиб.

— Да, капитан погиб в доме. Вместе со всей моей семьей, — по-русски сказал Артур.

— Откуда у Рагима беспилотник? — продолжал разжигать конфликт отец эмира. — Этот аппарат принадлежит федералам!

— Рагим недавно был на выставке в Москве. Он захватил там специальный прибор, способный перехватывать управление беспилотником, и людей, умеющих пользоваться им, — заявил я. — Сегодня днем с помощью этого прибора эмир Арсланов заставил работать на себя два беспилотника ФСБ. Один из них сбил из ружья Артур, когда тот летал вечером над селом, но второй разбомбил его дом. Может быть, этим летательным аппаратом управлял сам Рагим. Он не мог не знать, как близко друг от друга стоят дома в вашем селе, хотел сжечь его целиком, вместе с людьми. Это обычное для бандитов дело. Только вот здесь не Сирия, где им позволялось творить такие зверства. В России у них ничего подобного не получится.

Я даже не просил добровольного толмача о переводе. Он начал делать это сам. Хотя люди, стоявшие рядом со мной, все слышали. Русский язык все они знали, но при этом предпочитали разговаривать на своем даже со мной и с моими солдатами.

Тут к нам подоспели еще два отделения моего взвода. Но со стороны села сюда тоже бежали все новые и новые люди. Их было гораздо больше, чем нас. Я даже увидел трех стариков с двустволками в руках. Собрались они явно не на охоту.

Поэтому я показал на них глазами старшему сержанту Ничеухину. Василий согласно моргнул, подтверждая понимание ситуации. Он уразумел меня совершенно правильно и словно бы невзначай повернул в нужную сторону ствол своего автомата.

От пояса старший сержант стрелял, конечно, не так хорошо, как от плеча. Но я знал, что с такой вот достаточно короткой дистанции он не промахнется.

Пожар между тем разгулялся вовсю. К дому Артура, вернее сказать, к тому, что от него осталось, подойти было совершенно невозможно. Он горел ярко и сильно. Если после взрыва двух последних ракет там кто-то и остался в живых, то эти люди все равно уже погибли в огне или задохнулись в дыму.

Селяне все это прекрасно понимали, поэтому и не рвались тушить огонь своими силами.

Тут вдалеке, где-то за поворотом улицы, завыла сирена. Видимо, к нам уже ехала пожарная машина.

Артур так и стоял посреди дороги. Он опустил голову на тощую ввалившуюся грудь, был безучастным ко всему происходящему, но ружье в руках все еще держал. При этом даже в сторону пожара не смотрел, понимал, что там уже нет никого живого.

Но туда посмотрел я и сразу понял, что огонь в состоянии переброситься на соседний дом. По крайней мере деревья в этом дворе уже начали тлеть. Если они загорятся, то пламя быстро доберется до жилья, а потом перекинется и на следующий участок.

Зато в другом направлении улицы пламени было нечем подкормиться. Через обуглившийся штакетник я видел, что там находился забетонированный двор. Такие часто встречаются на Северном Кавказе. Меня всегда смущала эта привычка местного населения бетонировать свои дворы. Неужели бетон лучше травы? Хотя в данном случае это обеспечивало противопожарную безопасность.

Но размышлять об этом мне было некогда. Я крикнул селянам, что пора браться за дело, и показал пальцем на тлеющие деревья. Листва, мокрая после дождя, на них скукожилась и быстро опадала. Стволы краснели и чернели. Они уже тлели и готовы были вспыхнуть. Да, дождь явно завершился совсем не вовремя.

Вот здесь и сгодились топоры, которые принесли с собой жители села. Хозяев соседнего дома видно не было. Похоже, они находились в отъезде или вообще жили в другом месте, где-нибудь в городе. Я еще раньше обратил внимание, что там даже свет не зажигался.

Но люди из толпы словно повиновались движению моего пальца. Они сразу начали действовать вместе с бойцами моего взвода. Солдаты и селяне легко проломили деревянный штакетник и начали срубать стволы крайних деревьев.

А в окнах соседнего дома от жара уже начали лопаться стекла. После этого обычно загораются шторы, а потом и вся постройка охватывается жарким пламенем.

Люди торопились, им было не до разборок с моими бойцами. Тем более что те сами стали активно помогать местным жителям, используя вместо топоров свои острые малые саперные лопатки. Для относительно толстых стволов больше годились, конечно, топоры. Но кусты, которые росли между деревьями, куда легче вырубались лопатками.