Послышался шелест колес по песчаной дорожке, раздался требовательный гудок.

Лера подошла к окну, отодвинула плотную занавеску и посмотрела, что за машина подъехала к воротам.

Запиликал мобильник, на экране высветилось «Гриша», тогда она взяла со стола небольшую сумочку и вышла из комнаты. Из гостиной, где отчим принимал своих коллег по бизнесу, слышались голоса и смех, а под дверью Антона мигал голубой свет, по которому она догадалась, что мальчишки, как всегда, смотрят в темноте ужастики.

Девушка сбежала по винтовой лестнице, никем не замеченная прошла в прихожую мимо открытых дверей гостиной, быстро оделась и вышла на улицу.

Упиваться своими несчастьями она не любила. Жизнь не заканчивалась на школе, не заканчивалась на каком-то одном классном парне, и даже на семье она не заканчивалась. Независимо от того, какие случались беды у одной из миллиарда букашек на планете, каждое утро солнце всходило над горизонтом. Это не имело смысла понимать, нужно было просто набраться сил и принять как должное – или продолжать жалеть себя, мстить окружающим за их невнимание и страдать, страдать, страдать... Лера предпочла принять. И ей стало проще. Не сразу, постепенно, по мере того, как она привыкала к мысли, что завтра наступит так или иначе, а если одна из букашек предпочтет его не встретить – что ж, солнце взойдет на небо и без нее.

Гриша вылез из машины, чмокнул Леру в щеку и открыл перед ней дверцу.

– Как настроение? – весело спросил он.

Девушка улыбнулась.

– Как обычно.

В отличие от мамы, парень знал, каким бывает для нее «обычно», поэтому тоже улыбнулся.

– Чудно! – Гриша сел за руль и завел машину.

С этим жизнелюбивым молодым человеком она познакомилась в клубе. Иногда он звонил ей и приглашал куда-нибудь, как сегодня. Они даже не всегда возвращались вместе, просто пересекали вдвоем порог одного клуба, а потом каждый занимался, чем хотел. Вроде бы не поодиночке, но и не вместе, как некоторые могли подумать.

– А завтра обещают дождь, вот так, – глубокомысленно изрек Гриша и врубил на всю катушку музыку.

Артур

Возле клуба, как обычно, толпилось много народу. Слышался звон бутылок, девичье хихиканье, гогот парней, пиликанье сигнализаций машин и рев мотоциклов.

Глеб потягивал энергетик и поминутно кричал той или иной девице: «Привет, куколка». Артур каждый раз смеялся.

– Ты не путаешься в куколках? – спросил он, когда друг поприветствовал очередную девчонку. – Или порядковые номера им присваиваешь? Куколка-один, куколка-два, куколка-шестьдесят девять?

– Не-а. Куколка – это так, для приколу, я даже имена некоторых помню.

– Обалдеть, – не без иронии прокомментировал Артур.

Глеб фыркнул.

– Ну а ты как свою монашку называешь? Зайкой, да?

Артур призадумался. Олесю он никак не называл. По имени и то редко обращался, девушка даже как-то обиделась, заявила, что она вовсе не «Эй ты!».

– Колись! А она тебя как? – спросил друг и пропищал: – Мой кроличек?

– А тебя как называла та девица, по которой ты убивался несколько недель? Как там ее, Лера, что ли?

Глеб отмахнулся.

– К сожалению, никак, у нас до этого не дошло. Кстати, она тут, при случае покажу. С парнем каким-то...

– Неужто ревнуешь?

– Да не-е, нормуль, я уже остыл. – Друг резко соскочил с мотоцикла. – Пошли, там уже в клуб запускают! – Он швырнул банку с недопитым энергетиком в кусты. – Сегодня будет жарко, столько клевых цыпочек!

– По-моему, как всегда, – проворчал Артур, проталкиваясь вслед за другом к дверям, где молодой охранник безрезультатно пытался хоть кого-нибудь проверить на наличие оружия.

– Да ты со своей монашкой сам стал думать, как сынок божий, – бросил через плечо Глеб. – Очнись уже, а то, боюсь, скоро мне придется спасать тебя из секты!

Гремела музыка, на пустую сцену влезли какие-то девицы, компания парней им аплодировала, влюбленные парочки оккупировали диванчики вдоль стены, некоторые уселись за столики, все остальные бросились к бару.

Артур огляделся. Друг подвел к нему двух брюнеток и представил:

– Арт, это Таня и Аня.

– Приятно, – протянул тот руку более понравившейся девушке в коротком голубом платье.

Аня оскалила зубы:

– А мне-то как приятно! Глеб нам рассказывал о тебе.

Артур наградил сердобольного товарища веселым взглядом, обошел девушек и закинул им руки на плечи.

– Ну что, красотки, развлечемся?

Девушки его руки не скинули, засмеялись, начали обмениваться взглядами, договариваться о чем-то на своем девчачьем, известном только им языке, тут же строить глазки и раздавать улыбки. Ответ был очевиден.

– Не боись, Олеська не узнает, – шепнул ему на ухо Глеб.

Уж чего-чего, а этого Артур боялся меньше всего. Даже не стал предупреждать подружку, куда и с кем идет.

– Я за напитками, – крикнул друг, проталкиваясь к бару, – не скучайте!

Неожиданно одна из девчонок, представленная как Таня, наклонилось к нему и поцеловала в шею. Вторая девица, глядя на подружку, с улыбой проворковала:

– Ну и как будем развлекаться?

«Где Глеб только находит таких дешевок... – успел подумать Артур, прежде чем взгляд его остановился на девушке в золотистом платье всего в трех шагах от него. Он проморгался в надежде, что ему лишь привиделось, но рыжеволосая обернулась. В руке у нее была откупоренная бутылка шампанского, из которой она отпила, прежде чем слиться в поцелуе с высоким парнем, крепко прижавшим ее к себе.

На какой-то миг ему показалось, что он глохнет, музыка неожиданно отдалилась, голоса стали тише, а в глазах от ярких огней стало темно.

– Эй, ты чего качаешься? – выдернул его из тьмы голос одной из девиц. – Вроде бы еще ничего не пили!

Девушка в золотом над чем-то засмеялась и кивнула парню на бар, куда тот послушно отправился, затем подняла бутылку с шампанским, но до губ так и не донесла. Ее взгляд мимолетно скользнул по лицу Артура, переместился куда-то в сторону бара, резко вернулся назад и застыл. Бутылка выскользнула из пальцев с длинными белыми ногтями, ударилась об пол – пенистая жидкость выплеснулась, забрызгав рядом стоящих. На девушку стали оборачиваться, кто-то пнул бутылку в танцующих, послышались возмущенные вопли.

Артур почувствовал прикосновение к своей шее горячих губ и лишь тогда сообразил, что все еще обнимает двух распущенных брюнеток.

– Чё тут такое случилось? – услышал он голос Глеба.

Друг вложил ему в руку банку пива, а когда заметил девушку в золотом, обрадованно спросил:

– Так вы уже познакомились? – Затем понизил голос: – Хороша девка, да?