Наталья выбрала маленький квадратный столик уокна, и Максим сел напротив нее. Заказали сок. Любовался ею и в какие-тосекунды жалел, что пришел сюда: к чему себя дразнить?

-- Ты стала активнее пользоваться косметикой?-- спросил, разглядывая ее лицо. -- Или это только сегодня?

-- Прости, но это теперь всегда, -- улыбнуласьему Наташа. Загар, терракотовые тени для век, черная тушь - четко подчеркнутый разрезглаз, румяна на скулах, прозрачный блеск для губ и яркая улыбка - это не толькодля него.

-- Тебе идет!

Разговаривали о всякой ерунде: о погоде, отемпературе воды в море, о жаре на улице и о том, как хорошо в кафе скондиционером. А мысли у обоих были серьезнее.

-- Я боялась, что ты откажешься встретиться. Анам ведь еще целый год придется общаться в школе, -- нарушила светскую беседуНаталья. -- Я не хочу быть с тобой в ссоре.

-- А я с тобой не ссорился, -- возразилучитель.

-- Но мы так нехорошо расстались...

Максим вертел по столу стакан, несколько секундмолчал, потом признался:

-- Я был обижен на тебя, злился... Ну, многовсяких нехороших эмоций испытал. Потом понял, что если у нас что-то неладилось, то виноваты были оба. Сейчас я ничего плохого к тебе не чувствую,может, потому, что я вполне счастлив со своей девушкой.

-- Ты спишь с ней? -- неожиданно спросилаНаталья, глядя мужчине в глаза.

-- Это не твое дело, -- подумав, ответил тот.

-- Согласна с тобой. И все же?

Вот упрямая! Для чего она хочет это знать?Максим сказал негромко:

-- Да.

Наташа отвела взгляд, начала помешиватьтрубочкой сок в стакане. Да! Его девушка взрослая, и неважно, что онивстречаются только пару месяцев или даже меньше! А Наташа прожила с ним восемьмесяцев в одной квартире - и ничего не было!

Знала бы она, что он спит с этой девушкой спервого дня знакомства...

Максим взял ее за руку:

-- Зачем ты спросила, если тебе это неприятно?В следующий раз подумай, что я могу ответить, и хочешь ли ты это слышать.

-- Да нет, все нормально, -- вяло ответилаНаталья.

-- Я достаточно хорошо тебя знаю...

Это действительно так. Как бы она нипритворялась, за какими бы масками ни прятала свои чувства, он все понимаетсразу. Так было с самого начала, с седьмого класса. Прошептала ему с упреком:

-- Наверно, ты нежный и внимательныйлюбовник...

Максим изобразил самодовольное, циничное лицо:

-- Нет, я эгоистичный и ленивый. Я считаю, чтодоставляю женщине огромное удовольствие уже одним только присутствием в еепостели!

Наташа засмеялась, а мужчина слегка потрепал ееза улыбающуюся щеку. Понимал, что она, в самом деле, уже не ребенок. Когда онауспела так повзрослеть? Она как будто осознает, насколько привлекательна длямужчин, и умеет этим пользоваться.

-- Почему ты ни с кем не встречаешься? --спросил ее. -- Тебе кто-нибудь нравится?

-- Нравится один доктор, -- призналась онасмущенно и тут же уверенно заявила: -- Но я хочу встречаться не с тем, кто мненравится, а с тем, кого я по-прежнему люблю.

Девушка смотрела ему в глаза так пронзительно,что Максим понял - речь идет все-таки о нем, а не о Сане. Наташа извинилась:

-- Наверно, лучше было не говорить"по-прежнему"...

-- Наташ, -- перебил ее Макс. -- Давай уважатьдруг друга. Ты тоже много для меня значишь, но у меня есть девушка.

Наташа кивнула в знак солидарности:

-- Мне безумно хочется поцеловать тебя, но яэтого не делаю как раз из уважения к тебе.

-- Спасибо, -- искренне поблагодарил ее Макс.

Расспрашивала его о Катюшке, узнала, что дочкапо ней очень скучает. Жаловалась на свою маму, на что Макс отвечал, чтородителей надо терпеть, больше ничего не помогает, он проверял.

Наташа рассказала любимому, что ни с кем невстречается, потому что у нее элементарно нет на это времени; что ее друг Каренсерьезно болен, и она проводит все свободное время с ним. Призналась, чточувствует себя очень одиноко, потому что ей некому рассказать, как она переживаетиз-за Карена. Что каждый день играет сложную роль - улыбается, шутит, делаетвид, что его болезнь пройдет... И сама начинает верить в это.

Максим подвез ее до дома. Заезжать во двор нестал, остановился на пятачке возле трансформаторной будки, со всех сторонобросшей душистой акацией. Зачем-то заглушил мотор... А ведь она не просилапосидеть в машине и поболтать... Просто так не хочется, чтобы она уходила! Онапоймет это?

Наташа и не спешила уходить: ей казалось,Максим не очень стремится прощаться. Предприимчиво придвинулась к нему чутьближе и его притянула к себе за шею. Мужчина понимал, что за этим последует, носопротивления не оказывал. Осознал, что больше всего на свете жаждет сейчас еепоцелуя. Почувствовав волшебное прикосновение ее губ, закрыл глаза и растаял.

Давно уже не целовались с таким наслаждением.Максим не просто не возражал, а наоборот, отвечал взаимностью очень и оченьстрастно. С каждой секундой Наташа понимала, что перестает сердиться на него заего брюнетку, понимала, что соскучилась по нему безмерно. И что кое-что сказатьможно только так и уж никак не словами... С радостью и небывалым счастьемловила его дыхание, наслаждалась покалываниями щетины, отслеживала мысленноповедение его рук, особенно той, которая гладила ее голое колено. Оченьхотелось прижаться к нему еще сильнее. Хотелось прижаться к нему так сильно,как невозможно сделать, не раздевшись... Хотелось почувствовать прикосновенияего тела не только снаружи, но и внутри.

А ведь только что в кафе говорила ему обуважении к его новой личной жизни... Отстранилась от него тоже по своейинициативе, невзирая на его попытки продолжать дальше. Не хочется знать о том,что он способен на неверность... Погладила его щетинистый подбородок, нежно ипо-доброму поцеловала в щеку, прошептала: "Прости". Максим смотрел ейв глаза и не говорил ни слова. Чувствовал себя предателем, изменником и ничегоне мог с собой поделать. Если она будет продолжать - он не откажет. Но онаневозмутима. Просто смотрит! Снова потянулся к ее губам, но она поставила передего лицом пальчики. Но она же не выходит из машины! Так и умолял ее мысленно,повторяя про себя тысячи раз: "Пригласи меня к себе! Пригласи меня к себе,я пойду!" К черту время! К черту совесть! К черту принципы! Чего она ждет?!Пока его сердце взорвется? До нее же всего сантиметр! Это шаг последнейнадежды:

-- Я хочу тебя! -- прошептал ей с бешенойоткровенностью, глаза в глаза.

Она долго - бесконечно - и внимательно смотрелана него. Максим с трудом осознавал реальность событий - в первый раз открылсебя для нее так нараспашку.