Лита не могла пошевелиться.  Напиток давно остыл. Ей ни разу не удалось заставить тётушек поговорить о родителях начистоту. Несчастный случай. Такие молодые. Такие красивые. Ах, как любили друг друга! Ах, не увидели, какая большая, какая красивая девочка стала их дочь!

Это — всё. Больше ни слова. И вот сейчас у неё есть шанс узнать хоть что-нибудь. Она уже взрослая, и понимает - кроме неземной любви, молодости, красоты и счастья у её родителей было много чего другого. Проблемы. Враги. Друзья. Планы…

- Конечно, всё это время я занимался тем, что пытался выяснить, что же произошло. Но вот ты уже Академию окончила, а я не сильно-то и  продвинулся в этом вопросе. Но теперь! Теперь мы всё узнаем!

- Почему вы так думаете?

- Потому что они просили меня передать тебе вот это, - с этими словами Андрас полез в стол и вытащил инкрустированный жемчугом флакон вместе с плотным зелёным конвертом — в такие обычно кладут рекомендации к купленным зельям.

Лита взяла флакон в руки.

- Флакон для слёз?  - она посмотрела на аптекаря.

- Именно, - кивнул тот. —  Древнее, не совсем обычное колдовство. Эльфийская магия. Три слезы — матери, отца и ребёнка.  Если ты выпьешь то, что находится внутри, - старик постучал пальцем по крышке флакона, - увидишь их последние часы.

- Мы должны это выяснить! — Лита провела пальцем по жемчугу.

- Не торопись, девочка. Увы, не всё так просто. У тебя лишь один шанс перенестись в последние воспоминания родителей. Одна попытка. Глупо надеяться, что ты сможешь рассмотреть всё до мелочей и понять, в чём дело. Тела Ребекки и Мирта нашли в ущелье. Считается, они сорвались с обрыва. Возможно, кроме пыли, летящих камней и криков ты ничего не увидишь. Но что, если их убили, а потом сбросили с обрыва, инсценируя несчастный случай?

- Вы так думаете?

- Предполагаю.

- Они хотели, чтобы я знала, - Лита посмотрела на мага. — Хотели, чтобы я что-то выяснила.

- Возможно,- Андрас нахмурился, встал, и заходил по комнате. — Но думаю не сильно ошибусь, если скажу, чего они не хотели! Они не хотели подвергать тебя опасности. Именно поэтому позаботились о том, чтобы ты пришла ко мне. Обещай, что ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной.

- Обещаю.

Лита словно бы не слышала. Все мысли были о том, что в этом самом флаконе — последние секунды жизни родителей…

- Прочти о зелье всё, что сможешь найти. Отец оставил тебе письмо, но лишние знания не помешают. Обращайся по любым вопросам — я сделаю всё, чтобы помочь дочери Мирта. У тебя сильная магия и храброе сердце, девочка. Иначе и быть не может!

Лита

Здравствуй, дочка…

Если ты читаешь это письмо  - значит, нас с мамой уже нет рядом. Первое — прости нас. Нам с Ребеккой пришлось выбирать — борьба с несправедливостью ради блага Виздрагоса, или возможность видеть твои первые шаги. Первые успехи в магии. Прости нас за это решение, но сейчас важнее не то, кто тебя вырастит, а то, в каком мире ты будешь жить.

Уверен — ты — сильный, блестяще обученный маг.

Второе. У тебя в руках - зелье трёх слёз — древняя эльфийская магия. Прости, что взваливаем столь тяжкий груз на твои плечи. Ты справишься. Помни — с первой секунды твоего появления на свет для меня и Ребекки нет ничего важнее твоего счастья!

У меня мало времени. Я не буду рассказывать о том, с чем мы столкнулись и против чего боролись — в этом ты разберёшься сама. Андрас (ему ты можешь смело доверять во всём, Лита!) передаст тебе флакон. Ты должна найти «Книгу зелий Лисинды-Амелии Амабэрри-Кадэ» — это настоящее сокровище зельевара.  Учись ты в Академии, книга-артефакт и её автор были бы на слуху, но думаю, тебя учила Петт. А раз так, не сомневайся, ты — лучший зельевар Виздрагоса (не считая, конечно, самой тётушки Петуньи). Петт научила тебя тому, с чем Академия бы не справилась. Она научила тебя быть магом.

Чтобы найти книгу в библиотеке Академии, необходимо сварить и выпить зелье, но думаю, есть способ лучше. В часах с лисицей — тайник, и твои тётушки о нём не знают.

Пойми — через них мы не могли ничего тебе передать! Они бы сунули свой нос и ни за что не отдали бы тебе письма, открывающие правду. Правду, мимо которой пройти ты просто не сможешь, дочка. Ты пойдёшь дальше. Подвергнешь себя опасности. Но опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух, и думаю, именно этим займутся Румильда и Петт из бесконечно сильной любви к тебе. Но не будем их винить — они вырастили тебя, и имеют на это право. Ты уже взрослая, Лита. Позаботься о них.

Поверни хвост фарфоровой фигурки три раза против часовой стрелки — это ключ, он открывает пень. Если Ребекка что-то оставила тебе (а я уверен, что это так) - она спрятала это там.

Андрас - исключительно порядочный и кристально честный человек, ты можешь смело доверять ему. Обязательно попробуй молоко с крейновым сиропом — не пожалеешь!

Слушай своё сердце, и помни — наша с мамой любовь всегда рядом…

P.S. Не забудь — часы с лисицей и Книга зелий! Будь внимательна — точность ритуала очень важна.

- Идём к Румильде. Я знаю, что в тайнике, - прошипел Уж в самое ухо.

Лита ничего не ответила. Они шли вдоль Аптечного переулка — медленно, потому что Лита читала письмо.  Колени дрожат, буквы расплываются от слёз. Впервые она держит в руках что-то от родителей. Папа. Его почерк. Аккуратный. Красивый.  Вместо терпкого запаха простудных зелий, конверт  пахнет сушёными цветами крейна. Отец был сладкоежкой — тётя Румильда рассказывала.

Румильда… Она не должна ей показывать то, что получила от Андраса. Опять. Опять тайны от тётушек. Тётя Петт была права — она теперь взрослая и не сможет рассказывать им всё. Жаль.

Почему же вместо чувства вины в душе - злость? Ей ничего не рассказывали. Оберегали, потому и держали в неведении. Конечно, родных можно понять — родители погибли, и теперь все бояться за неё. Но даже если и так! Разве можно решать за человека его судьбу? Отнимать его прошлое?

… опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух…

Отец прав. Она должна разобраться во всём, даже если это опасно. Смерть родителей не должна быть напрасной. Из письма ясно, как день — их убили! Но кто? Зачем? За что…?

Неожиданно, сквозь вихрь собственных мыслей, до Литы дошёл смысл слов, сказанных Драгом:

-  Драг? Ты знаешь, что в тайнике? Но откуда?

- Догадываюсь, - уклончиво прошипел змей. — Скорее всего, там кулон или кольцо с эльтом.

- С чем?

- Эльт — окаменелость, на основе смолы Эвар — древа жизни, обожаемом феями.  Эльфийские штучки…