Сильно укреплялась береговая оборона Дальнего Востока. Еще в конце 1933 года Комиссия обороны СССР разработала проект «О развитии военно-морских баз, аэродромов и береговой обороны на Морских силах Дальнего Востока», в котором были учтены перспективы развития флота на этом театре до 1938 года.

В соответствии с проектом строительства в 1934–1937 годах главную базу флота предполагалось разместить во Владивостоке, еще одну создать в Советской Гавани, маневренную — в заливе Владимира.

Базирование авиации предусматривалось в Ново-Литовском, в бухтах Суходол и Патрокл, в районах Океанской и Сучана. В Советской Гавани планировалось соорудить морские аэродромы для смешанной авиационной бригады, а на аэродромах в Де-Кастри и Комсомольском — разместить истребительные части. Планировалось построить аэродромы на озере Болонь, Кизи, в Николаевске-на-Амуре и Софийске.

И уже с 1934 года на протяжении нескольких тысяч километров от Владивостока до бухты Провидения развернулось огромное строительство баз Тихоокеанского флота, аэродромов, системы мощных береговых батарей.

Одновременно проводилась большая работа по инженерному укреплению государственной границы СССР и повышению боевых возможностей Особой Краснознаменной Дальневосточной армии. К концу 1937 года завершилось строительство 120 оборонительных районов, прикрывавших наиболее угрожаемые направления. Из авиационных частей и соединений ОКДВА было создано новое оперативное объединение — 2-я воздушная армия.

Для усиления сухопутных войск Дальнего Востока правительством и руководством СССР было принято решение в течение 1938 года направить в этот регион 105 800 человек красноармейского и командного состава. В стрелковые и кавалерийские дивизии включались танковые батальоны и механизированные полки. Учитывая реальную возможность нападения японских войск, советское правительство 1 июля 1938 года образовало Дальневосточный Краснознаменный фронт (командующий — Маршал Советского Союза В.К. Блюхер) в составе двух армий: 1-й Приморской и 2-й Отдельной Краснознаменной.

И это были необходимые и очень своевременные меры, так как в Северной и Северо-Восточной Маньчжурии была сосредоточена основная группировка войск Квантунской армии. Уже к середине 1937 года на границах с Советским Союзом и Монгольской Народной Республикой было создано 11 укрепленных районов, построена целая сеть шоссейных дорог, во всех крупных населенных пунктах вдоль границы были размещены сильные воинские гарнизоны. По всем признакам война была уже не за горами.

Продолжалось укрепление северных морских рубежей СССР. На состоявшемся в 1936 году специальном совещании ЦК КП(б) и СНК СССР был рассмотрен вопрос о дальнейшем укреплении Северной флотилии, намечены меры по расширению ее главной военно-морской базы, строительству других баз, аэродромов и береговой обороны.

Большое внимание этому вопросу уделял И.В. Сталин. Пророчески прозвучали его слова, сказанные назначаемому на должность командующего Северным флотом А.Г. Головко: «… театр большой важности, очень сложный, открытый, по-настоящему океанский театр, не в пример Балтике и Черному морю. И не надо забывать, что во время Первой мировой войны связь между западными государствами и Россией была более обеспеченной по северному направлению, нежели через балтийские порты…»[61].

11 мая 1937 года приказом НКО СССР флотилия была преобразована в Северный флот. И сразу руководством страны и армии были приняты срочные меры по его усилению. Летом этого же года из Кронштадта в Полярное перешли подводные лодки типа «Щука» («Щ-401», «Щ-402», «Щ-403» и «Щ-404»), образовав второй дивизион подводных лодок. А в феврале 1939 года была сформирована бригада подводных лодок (два дивизиона и плавучая база «Умба»), которая базировалась в Екатерининской гавани.

В этом же году с Балтики на Север перешли еще 14 боевых кораблей, в том числе 10 подводных лодок и 4 эсминца. На следующий год в состав флота прибыли еще две подводные лодки («К-1» и «К-2») и эскадренный миноносец «Стремительный».

Это значительное усиление кораблями Северного флота позволило сформировать в его составе: бригаду эскадренных миноносцев (два дивизиона) и бригаду подводных лодок (четыре дивизиона). Была сформирована и охрана водного района (ОВР), в которую вошли 2 тральщика, 3 торпедных катера и несколько катеров типа МО-4.

Укреплялась и морская авиация, в составе которой в 1939 году имелись две эскадрильи летающих лодок МБР-2: одна — в районе Кольского залива, вторая — на побережье Белого моря.

Береговая оборона Северного флота была сведена в два укрепленных района: Мурманский и Беломорский.

Со второй половины 1930-х годов быстро стала пополняться кораблями Днепровская военная флотилия. Если в 1934 году она пополнилась только одним монитором, то в 1936 году в строй вступили уже пять мониторов, а в 1939–22 современных бронекатера, что значительно усилило боевую мощь речной группировки на Днепре.

В эти годы продолжалась боевая подготовка флотов и флотилий. Если на Балтике она носила сезонный характер, то на Северном, Тихоокеанском и Черноморском флотах она продолжалась круглый год. Надводные корабли одиночно, в составе отрядов и дивизионов, отрабатывали учебные атаки, артиллерийские стрельбы, поиск и «уничтожение» подводных лодок, противовоздушную оборону и взаимодействие с сухопутными частями РККА. Неоднократно советские корабли посещали с дружескими визитами порты Турции, Италии, Греции.

Учились и подводники, выполняя длительные переходы, автономные плавания[62], торпедные атаки. Зимой 1936 года подводная лодка «Щ-117» (командир — Н.П. Египко) Тихоокеанского флота пробыла в море 40 суток, причем 340 часов 35 минут находилась в подводном положении. За проявленный героизм личный состав лодки был удостоен правительственных наград.

Затем плавание на полную автономность выполнил экипаж подводной лодки «Щ-122» под командованием капитан-лейтенанта А.В. Бука, за которым последовали и другие команды «Щук». Не отставали от них и экипажи подводных лодок типа «М».

Было положено начало подледному плаванию подводных лодок. В феврале 1938 года 30минутный поход подо льдом впервые в мире выполнила подводная лодка «Д-3» под командованием старшего лейтенанта В.Н. Котельникова.

В августе—сентябре 1936 года большое совместное плавание выполнили экипажи 5 подводных лодок под командованием капитана 2-го ранга Г.Н. Холостякова, посетившие Охотск, Магадан, Оху, одновременно отрабатывая различные учебные задачи.

Подводные лодки «Д-3», «Щ-402» и «Щ-404» участвовали в работах по снятию с дрейфующей льдины полярной экспедиции Папанина, поддерживая связь между радиоцентром флота и ледоколами, шедшими к Гренландии. В 1939 году подводные лодки Северного флота обеспечивали беспосадочный перелет советских летчиков через Северный полюс в Америку.