До сих пор точных данных о количестве репрессированных в Красной Армии и на флоте нет, но историки и исследователи этой темы склоняются к цифре от 30 до 70 тысяч человек. Но то, что количество репрессированных было огромно, нет никакого сомнения.

Особенно пострадал высший командный состав армии и флота. По подсчету генерал-лейтенанта А.И. Тодорского (кстати, тоже арестованного), только за 1937–1938 годы органами НКВД были репрессированы:

— 3 из 5 Маршалов Советского Союза;

— все командармы 1 ранга (5);

— все командармы 2 ранга (10);

— все армейские комиссары 1 и 2 ранга;

— 8 флагманов флота 1 и 2 ранга;

— 60 из 67 комкоров;

— 25 из 28 корпусных комиссаров;

— 154 из 199 комдивов;

— 79 из 97 дивизионных комиссаров;

— 221 из 397 комбригов;

— 401 полковник.

В числе репрессированных оказались: флагманы флота 1 ранга М.В. Викторов, К.И. Душенов, В.М. Орлов, А.К Сивков, командарм 1 ранга М.П. Фриновский, армейский комиссар 1 ранга П.А. Смирнов, флагманы флота 2 ранга И.К. Кожанов и Г.П. Киреев, флагманы 1 ранга И.М. Лудри, Э.С. Панцержанский, Р.А. Муклевич, флагман 2 ранга Я.И. Озолин, армейские комиссары 2 ранга Г.Л. Гугин, Г.С. Окунев, Я.В. Волков, руководители Главного морского штаба А.Н. Мелентьев, А.А. Тошаков, М.А. Петров, В.П. Калачев и многие другие командиры и начальники.

Несомненно, что среди репрессированных были и враги советской власти, но многие командиры армии и флота пострадали безвинно. И нельзя вину за трагедию нашего народа сваливать только на одного Сталина. Много чудовищных преступлений творили и за его спиной, нередко прикрываясь его именем. Многие высшие военачальники подписывали разрешения на арест своих подчиненных, и нередко бывало так, что завтра они с ними уже находились в одной камере.

Доносили на своих же товарищей их сослуживцы, соседи и просто карьеристы, по трупам поднимавшиеся по служебной лестнице. А соответствующие органы молниеносно реагировали на поступавшие доносы, и если в них служили нечестные и недобросовестные люди, преследовавшие одним им понятные интересы, то результат рассмотрения этих дел был уже заранее предрешен.

Не снимается вина в случившейся трагедии и с народных комиссаров обороны К.Е. Ворошилова и С.К. Тимошенко, которые не смогли защитить армию и флот от волны массовых издевательств, творимых над людьми, а ведь они лично были знакомы и воевали вместе со многими арестованными командирами.

Даже в самом высшем органе морского руководства за четыре года (1936–1939) сменилось по этой причине 5 человек. Так о каком целенаправленном руководстве флотом могла идти речь, если каждый вступавший в должность начальника морских сил (наркома), командующего флотом или флотилией часто задумывался о странной судьбе своего предшественника, когда им при принятии каких-то решений приходилось оглядываться по сторонам, испытывая неуверенность в завтрашнем дне.

Непрерывная смена командного состава флота негативным образом влияла на боеспособность его соединений, частей и кораблей, вела к резкому возрастанию аварийности. Приходившие к руководству командиры по уровню своей теоретической подготовки и опыту службы значительно отставали, за редким исключением, от требований, предъявляемых к занимаемым ими должностям. И требовалось какое-то время, чтобы они могли полностью войти в курс дела. Но не успев освоиться на этой должности, они очень быстро двигались дальше по служебной лестнице, так и не получив достаточного опыта руководства на прежнем месте.

Приведем данные по Краснознаменному Балтийскому флоту[68]. За период с 1 мая 1937 по 15 мая 1938 года на нем из числа командного и начальствующего состава были уволены и арестованы 389 человек. За это же время на флоте сменилось 62% командиров соединений, 77% начальников штабов соединений, 31% штабных работников, 32% командиров надводных кораблей, 55% командиров подводных лодок. К октябрю 1939 года (к началу советско-финляндской войны) некомплект командного состава составлял 573 человека (20%), а начальствующего состава — 857 человек (30%).

Такое же положение с кадрами наблюдалось и на других флотах и флотилиях, на кораблях, в авиации, в береговой обороне, в военно-морских заведениях и учреждениях, да и во всей Красной Армии. Поэтому и командовали войсками и флотами, кто как умел. На этот недостаток обратил внимание нарком ВМФ на состоявшемся осенью 1940 года совещании руководящего состава флота: «… самым слабым звеном… мы считаем сейчас подготовку начальствующего состава, который не может еще в полной мере использовать и подчиненный ему личный состав»[69].

На огромный масштаб арестов командного состава армии и флота наконец-то обратил внимание состоявшийся в январе 1938 года Пленум ЦК ВКП(б), на основании решения которого была создана специальная комиссия для разбора поступавших жалоб. Комиссия установила, что многие командиры были отстранены от занимаемых должностей и уволены из армии и с флота без должных оснований. Некоторая часть командного состава впоследствии была возвращена в армию и на флот, но надо понять их мышление и поведение после пребывания в застенках НКВД и в лагерях.

Да и продолжавшиеся репрессии и в последующие годы лишали армию и флот так необходимых им командиров. Даже к началу Великой Отечественной войны Красная Армия и Флот так и не смогли оправиться от перенесенных потрясений и продолжали испытывать большой недостаток в подготовленных командных кадрах всех степеней, что явилось одной из причин неудачных боевых действий наших войск в начальный период войны.

Ход боевых действий на реке Халхин-Гол показал огромные упущения в боевой выучке войск Красной Армии, низкую мобилизационную готовность, слабое руководство и незнание обстановки руководящим составом, неумение наладить взаимодействие родов войск, тыловое снабжение частей и соединений.

Впервые после окончания Гражданской войны боевые действия в районе реки Халхин-Гол приобрели достаточно большой размах: в них с двух сторон принимали участие около 150 000 человек, свыше 1000 танков и бронемашин, около 900 самолетов, значительное количество артиллерии.

В мае 1939 года японские войска перешли к активным боевым действиям против частей Монгольской Народной Армии в районе реки Халхин-Гол, предпринимая попытку захвата восточной части территории Монголии с далеко идущими планами. Советское руководство, выполняя договор о взаимной помощи с МНР, отдало приказ войскам РККА о защите границ своего соседа от японских агрессоров. Подтянув резервы и проведя необходимую перегруппировку частей, советские и монгольские войска утром 20 августа перешли в наступление. Части противника, вклинившиеся между государственной границей и рекой Халхин-Гол, были окружены и разгромлены, а 31 августа территория Монголии была полностью очищена от японских солдат.