Уже 15 марта 1938 года правительство Советского Союза заявило о своей готовности выполнить ранее подписанное соглашение о взаимопомощи и оказать Чехословакии всю необходимую ей военную помощь. Об этом факте было поставлено в известность и правительство Германии.

И это были не пустые слова. Для предотвращения угрозы оккупации Чехословакии войсками вермахта Главный Военный Совет РККА принял ряд мер, направленных на повышение боевой готовности своих войск. Летом 1938 года в Киевском и Белорусском военных округах (преобразованных в особые) были сформированы шесть подвижных армейских групп войск. В боевую готовность были приведены гарнизоны укрепленных районов, расположенных вдоль западной границы СССР, усилена система ПВО. Всего к участию в боевых действиях были подготовлены 60 стрелковых и 16 кавалерийских дивизий, 3 танковых корпуса, 22 отдельные танковые и 17 авиационных бригад, 2 корпуса ПВО и другие соединения и части. К переброске в Чехословакию по воздуху были готовы 548 самолетов ВВС РККА.

Это были огромные силы, готовые к немедленному выступлению. Да и сама Чехословакия имела в это время достаточно сильную и боеспособную армию. Так что предсказать исход возможного столкновения в Европе в 1938 году не взялся бы никто.

Войска Красной Армии находились у западной границы СССР до 25 октября 1938 года, а затем были отведены в места постоянной дислокации.

Не оставался в стороне от этих событий и флот, который должен был поддержать действия войск Красной Армии на приморских направлениях.

Но был ли готов к этому флот? В начале 1938 года народный комиссар ВМФ ПА. Смирнов, подводя итоги работы флота за прошедший год, отмечал: «Оперативная подготовка командного состава и штабов… стоит на низком уровне и не отвечает современным требованиям планирования и ведения операций на море»[66].

Внимание присутствовавших на совещании командиров было заострено на следующих выявленных недостатках в подготовке флота:

— отсутствие единства оперативных взглядов на методы проведения морских операций;

— слабые навыки руководящего состава флота в быстрой и правильной оценке сложившейся обстановки;

— отсутствие у штабов навыков оперативных расчетов;

— неудовлетворительная организация применения морской авиации;

— неграмотное использование личным составом радиосвязи;

— отсутствие контроля руководящего состава за выполнением отданных приказов и распоряжений.

Но особенных сдвигов в процессе боевой подготовки флотов, соединений и частей так и не произошло, что показала начавшаяся вскоре советско-финляндская война. Да и в системе подготовки войск РККА, в их руководстве были выявлены огромные недостатки.

Летом 1938 года произошел крупный военный конфликт на Дальнем Востоке, который, скорее всего, был связан с обострившейся в то время обстановкой в Европе. Планируя боевые действия в районе озера Хасан, японское командование стремилось провести разведку боем обороны войск РККА (ОКДВА) на владивостокском направлении.

Первоначально части противника захватили сопки Заозерная и Безымянная, господствующие над местностью, и продвинулись на 4 км в глубину советской территории. В этом районе завязались ожесточенные бои, но вскоре подоспевшими резервами Красной Армии враг был отброшен за пределы советской земли.

Участие в боевых действиях принимал и Тихоокеанский флот, перед которым были поставлены следующие задачи[67]:

— не допустить внезапного налета противника на главную базу флота и побережье Южного Приморья с моря, воздуха и суши;

— надежно прикрыть левый фланг 1-й отдельной армии в районе залива Посьет от нападения противника с моря;

— выполнить морские перевозки, пополнить и снабдить 1-ю отдельную армию;

— осуществлять морскую охрану проводившихся воинских перевозок.

Для выполнения этих требований флот был переведен в оперативную готовность № 2, а состав боевого ядра — в готовность № 1. Что это за оперативные готовности?

В 1937–1938 годах на Тихоокеанском флоте начальником штаба (капитаном 1 ранга В.Л. Богденко) и начальником оперативного отдела (капитаном 2 ранга М.С. Клевенским) была разработана система различных оперативных готовностей, которые регламентировали действия соединений, противовоздушной и береговой обороны, частей и кораблей по мере нарастания угрозы нападения со стороны противника.

По одному из коротких условленных сигналов на флоте в действие приводился весь комплекс предусмотренных заранее мероприятий. Всего были введены три степени готовности: № 3 — обычная, повседневная; № 2 — более высокая с некоторым напряжением личного состава и техники; № 1 — для угрожаемой обстановки, когда личный состав и техника могли начать немедленные боевые действия.

Вот теперь эти степени готовности и опробовались в боевой обстановке. С началом боевых действий наши корабли рассредоточились по маневренным базам и перешли на повышенную боевую готовность в ожидании возможного появления флота Японии у наших вод. Подводные лодки вышли на коммуникации, надводные корабли обеспечивали снабжение наших сухопутных частей боеприпасами, вооружением, продовольствием, осуществляли необходимую переброску войск и эвакуацию раненых. Торпедные катера силами одного дивизиона прикрыли государственную границу СССР в заливе Посьет и организовали патрулирование этого района.

Летчики флота вели воздушную разведку в море, бомбили части противника на сопках Заозерная и Безымянная, осуществляли прикрытие транспортных кораблей с войсками.

В боевой готовности к немедленному открытию огня находились части противовоздушной обороны и береговые батареи.

Потерпев поражение у озера Хасан, правительство Японии обратилось к руководству Советского Союза с просьбой о мире, и 11 августа 1938 года боевые действия между обеими сторонами были прекращены. За отличия в боях 74 моряка были удостоены правительственных наград, а сотни моряков получили значок «Участник Хасанских боев».

Несмотря на достигнутый успех, прошедшие боевые действия выявили огромные недостатки в подготовке командного состава, штабов, частей и соединений РККА и флота, отсутствие четкого взаимодействия между родами и видами войск. И одной из причин этих недостатков явилась волна все еще продолжавшихся в стране массовых репрессий среди военнослужащих Красной Армии и Военно-Морского Флота.

Беззаконие, повальная подозрительность, доносительство, вседозволенность органов НКВД буквально терроризировали армию и флот. Органы НКВД практически каждый день «открывали» все новые и новые заговоры на флотах, флотилиях, кораблях, в военно-учебных заведениях и учреждениях. Разрешенные и применяемые к подследственным меры физического «убеждения» давали все новые и новые имена их «сообщников».