— Я в курсе,— нетерпеливо оборвал излияния дилера Хэн.— Спасибо за пустышку, дружище.

Дарак Лилл отыскался в пятой по счету таверне. Мальчишка-карманник довольно точно его описал. Лилл играл в сабакк, когда заметил Хэна, который наблюдал за партией, и, сердечно улыбнувшись, сделал приглашающий жест.

— Не хочешь ли перекинуться в картишки?

Хэну приходилось играть в сабакк, так что новичком не был, но пришел он сюда не ради карт.

— Все зависит от того, что на кону, Лилл,— он картинно и не слишком умело задрал бровь, глядя на толстяка в упор.

Выражение на лице торговца не изменилось.

— А что, у тебя есть что-то стоящее, пилот?

— Возможно.

— Начальный взнос — двадцать кредиток.

Хэн покачал головой.

— Я передумал. Пойду свежим воздухом подышу.

Он стоял, подпирая стену, минут пять, а услышав шаги, даже головы не повернул.

— Что-то ты подзадержался. Карта подвалила?

— Расклад Идиота,— отозвался Лилл— Ну, что у тебя?

Хэн скосил глаза.

— Глиттерстим. Сотня склянок.

Дарак Лилл изумленно присвистнул.

— Где ты его раздобыл?

— Не твое дело,— второй раз за сегодня ответил пилот.— Будешь брать? Дам хорошую цену.

— Хотел бы, юноша, хотел бы,— толстяк горько вздохнул.— Но не себе в убыток. На Алдераане нет сбыта.

Хэн выругался сквозь зубы и опять отвернулся. И что теперь делать? Время работало против него. Может, прошвырнуться до другого города? Может, только столица противоестественно стерильна?

Он вздохнул. Не успею. Или за час продам товар, или..

На его плечо легла чья-то рука. Потребовалась вся сила духа до последней капли, чтобы не броситься с воплем наутек. Удивляясь собственному самообладанию, кореллианин повернулся и сердито воззрился на смуглого человека средних лет, который пристроился рядом.

— Ты меня не за того принял,— ровным голосом проинформировал он незнакомца.

— А вот я так не думаю, Викк,— добродушно откликнулся темнокожий.-— Пилот Викк Драйго с Илезии, если не ошибаюсь?

— И что с того? — привычно огрызнулся Хэн.— Тебя я не знаю.

— Марсден Латам,— незнакомец помахал удостоверением перед носом кореллианина.— Служба охраны порядка на Алдераане.

Только тебя мне и не хватало...

— Мы следим за вами, пилот Драйго, с тех пор, как вы доковыляли к нам нынче утром. Мы счастливы, что можем оказать вам помощь в ремонте корабля и лечении вашего помощника. Ознакомились ли вы с посланием, когда впервые вышли на связь на частоте нашей диспетчерской?

— А как же.

— Так воспринимайте его со всей серьезностью. Мы не любим неприятностей,— мужчина ослепительно улыбнулся, продемонстрировав очень ровные, очень белые зубы.— Вы же не станете источником неприятностей, пилот?

Хэн с усилием сохранил самообладание. Что вы, что вы, я всего лишь хочу сбыть крупную партию наркотика, а в остальном я просто душка!.. Эти гады, наверное, сутра меня пасут... Он мысленно перечислил всю родословную уважаемого офицера. Вслух произнес:

— Разумеется, не стану. Я вроде как миролюбивый честный парень.

— Именно так я и сообщил своему начальству и рад, что мое первое впечатление оказалось верным. Приятно было побеседовать с вами, пилот Драйго. Желаю приятного пребывания на Алдераане.

Темнокожий ушел.

Хэн заставил себя идти неторопливо, не озираясь по сторонам. Местные топтуны, без сомнения, тенью следовали за ним, затерявшись в толпе. Игра окончена, его «разбомбили». Кореллианин тряхнул головой, злясь и восхищаясь одновременно. Здешние оперативники — высший класс! Ведь он и понятия не имел, что за ним наблюдают.

Следовало принять слова темнокожего офицера за плохо завуалированное предостережение и везти груз обратно.

Других планет вблизи не имеется, сбыть глиттерстим негде.

Что ж, зато появилось время проведать Мууургха до того, как придет черед связаться с Илезией. Хэн торопливо зашагал к ближайшей станции.

Тогорянина отвезли в университетскую клинику. Хэн вылез из общественного транспорта и постоял, озираясь. Ничего... симпатично. Интересно, похожа ли на местные школы заветная Академия? Да нет, наверное. Там же военное училище, Академия похожа на военную базу, но тут... тут классно.

Сине-зеленые лужайки занимали огромную площадь, разноцветные клумбы окружали фонтан, в центре которого возвышалась скульптура, вырезанная из живого льда. Она изображала мужчину и женщину, которые, взявшись за руки, тянулись к небесам. Разглядывая монументальное произведение местного искусства, Хэн посчитал, что оно влетело в кредиточку.

Да, тут ничего. Миновав фонтан, Соло поднялся по белым каменным ступеням к зданию клиники.

Информационный дроид за стойкой сообщил номер палаты. По дороге туда Хэн остановился побеседовать с 2-1 Б.

— Ваш товарищ серьезно пострадал от удара,— изрек меддроид-— Гуманоид наверняка погиб бы на месте. К счастью, у тогорян весьма прочные кости, так что я могу утверждать, что пациент легко отделался.. Мы его подлечили, завтра утром его можно будет выписывать.

— Спасибо.

Хэн открыл дверь палаты.

Мууургх свернулся клубком на большой круглой подстилке, сенсоры и провода тогорянину не мешали. Мууургх насторожил уши, приоткрыл сонные глаза, утробно мурлыкнул и приподнялся.

— Пилот...

— Эй, дружище, как ты?

Хэн удивился, что при виде живого и почти здорового тогорянина он испытал облегчение. Кореллианин даже не подозревал, насколько привязался к мохнатому и наверняка блохастому фелиноиду.

— Как тут с тобой обращаются? Не обижают?

— Пилот...— изумленно повторил Мууургх.

— Что, не ожидал меня увидеть? — хмыкнул Соло.

Это еще слабо сказано. Мууургх не просто удивился, он совершенно растерялся. Он был потрясен до глубины своей тогорянской души.

— Мууургх...— волосатый не-человек тряхнул ушастой башкой.— Я... не думать видеть пилот два раза.

Хэн оскорбленно расправил плечи.

— С чего бы? Решил, будто я выгружу тебя здесь и умчусь с товаром в неизвестном направлении?

— Да,— простодушно сказал Мууургх.

— Ошибочка вышла, я здесь, э? Да если бы я не вытащил нас в алдераанский сектор, ты бы уже откинул когти. Мы едва-едва спаслись, и советую тебе этого не забывать, приятель. За тобой должок.

Тогорянин неуверенно кивнул.

— Да, пилот... я быть должен.

Хэн ухмыльнулся и присел на край лежанки.