Глаза Марка подозрительно сильно заблестели, и Юлия отвернулась. С некоторых пор она не могла выносить вида мужских слез.

Но Марк не заплакал. Он выпрямился, налил себе кофе, отпил, глядя в окно, обжегся. И, поставив чашку, раздраженно щелкнул пальцами.

— В какой-то момент я оказался на грани жизни и смерти, что немудрено… И понял — нужно спасаться от самого себя.

— От самого себя? — быстро спросила она. — А разве это возможно?

— Я ушел в монастырь.

— Что?! Ты был монахом?!

Юлия искренне расхохоталась, представив этого гламурного мальчика в монашеском облачении.

— Послушником, — сказал он. — И это не смешно.

— Извини. Это интересно. И — необычно.

— Если хочешь, я тебе потом расскажу.

Марк отвернулся от окна. Лицо его в этот момент так живо отражало чувства, что Юлия невольно проникалась ими.

— Я так был рад, когда увидел твой свет! Просто очумел! Я понял, что не одинок. Я столько передумал всего… Знаешь ли ты о себе? Или даже не догадываешься, кто ты?

— А как ты, кстати, узнал — кто ты?

— Старец сказал.

— Старец?

— Я все-все тебе расскажу…

Он подошел совсем близко. Наклонился, обнял за шею. Тонкие пальцы сами, будто отдельно от его воли, ласкали Юлин затылок. Родное лицо приближалось, глаза расплывались, и дыхание, пахнущее мятными леденцами, становилось все теплее.

— Я так мечтал и уже не надеялся рассказать об этом кому-то, кто сможет понять…

Она отвернулась, сосредоточив внимание на занавесках, чтобы не видеть неприкрытой надежды, бьющейся в глубине этих глаз.

— …я ради этого ушел из монастыря, понял, что нужно делать… Другого пути нет, как ты не понимаешь? Такая возможность есть у единиц на всей планете!

Юлия закрыла лицо рукой.

— Я три месяца жил как идиот в языческой общине. Только чтобы получить рекомендацию и вот… И вот я вижу тебя… Ты, вообще, врубаешься, что такое бывает раз в тысячу лет, а то и реже?!

Мятное дыхание стало частым и горячим.

— Врубаюсь…

Она сделала попытку отстраниться от губ-бабочек, скользнувших по щеке. Получилось, но не очень ловко. И Юлия ударилась затылком о стену, слишком резко дернув головой.

— Я тебе не нравлюсь? — спросил он, недоверчиво прищурившись.

Как ты можешь мне не нравиться, интересно? Ведь ты мое отражение, зеркальная копия и единственная родная душа в этом непонятном для меня мире! Правда, сама себе я часто не нравлюсь…

— Не в этом дело.

— А в чем тогда?

— Просто, как-то…

Юлия отстранилась, мягко, но решительно убрала руку из пальцев Марка. Что-то смущало ее в нем, в этом воспитанном, приятном юноше. Даже странно… хотя — что странного? После того сентября она не могла позволить себе даже мысли о каких бы то ни было отношениях, связанных с любовью. А не связанных — тем более! Слишком дорого они обходятся, как оказалось. Во всяком случае — для нее.

— Ой, вот только не рассказывай мне сейчас про свои моральные принципы, ладно?!

Лицо Марка дернулось неприятной гримасой, нежные губы презрительно скривились. Почему это ее так задело? Ей всегда было наплевать на мнение о себе других людей, тем более каких-то мажоров!

— Это еще почему? — неожиданно для самой себя спросила Юлия. — А если я хочу о них рассказать именно сейчас?

— Но только не мне.

И тут он усмехнулся так нагло и соблазнительно, что заныло где-то в груди и застучало в висках.

— Это почему еще? — опешила Юлия.

— Да ладно, — Марк махнул рукой. — Ты жила с бомжарой каким-то почти две недели — и ничего. А я что — хуже?

Удар под дых был так силен, что орхидеи, нарисованные на керамическом чайнике, опасно задрожали и расплылись в чем-то горячем, вдруг замутившем глаза. Вот, получи, что заслужила. Она жаждала утешения так, как может жаждать человек, истосковавшийся по теплу и пониманию, стоящий на грани ненависти к себе. И вот, вместо утешения получает отповедь от малознакомого наглого мальчишки.

— Ну, все, хватит.

Она отодвинула от себя чашку слишком резко. Когда кофе выплеснулся и обжег ей руку, Марк снова тонко усмехнулся. Но Юлия этого не заметила. Она видела только дорогу домой. Ей вдруг так срочно и необходимо стало оказаться в своем неприветливом ночном дворе, в своей убогой промерзшей квартирке в спальном районе, что она чуть не сшибла Марка, ударившись плечом о плечо, когда вставала со стула.

— Ты куда?

Юлия вскипела, когда он уставился на нее, снова насмешливо прищурившись.

— Поболтали — и будет.

Она метнула в оскорбителя разгневанный взгляд. А потом вдруг оказалась в его объятиях. Изящные руки неожиданно крепко держали ее запястья, потом обхватили талию, и пальцы вплелись в волосы, ласковыми змеями заскользили по затылку, шее и плечам.

— Не могу поверить… — шептал Марк. — Просто не могу поверить…

А может правда — хватит себя хоронить? Один раз она уже не ответила на чувство и потом неделю бегала по подворотням и злачным местам. Юля зажмурилась, стараясь выгнать из памяти виноватый взгляд Ивана и его запах, все еще витавший в ее квартире. Чуткие пальцы лучше чего-то другого помогали в этом, а губы что-то шептали в шею, щекоча и лаская.

— Ты… ангел…

— Нет.

— Ангел…

— Только не это. Говори, что хочешь, только не это.

— Ты ангел… Прости… Я просто не верю, не могу поверить…

— Замолчи!

— Больше не буду.

Но он говорил это снова, еще несколько раз. Когда они замерли в огромном коридоре, не в силах оторваться друг от друга. И когда упали на широкую кровать с очень упругим матрасом, на прохладное, чуть влажное белье. И потом — когда бессильно лежали в рассветном мраке просыпающегося города, засыпали, обняв друг друга за талию.

Они выглядели удивительно одинаковыми. И если бы смогли увидеть себя со стороны, когда, утомленные каждый сначала своими, а потом уже общими, такими необычными для обычных людей переживаниями, лежали рядом, вытянувшись светлыми тонкокожими телами на темно-синем блестящем хлопке, они поняли бы, что напоминают двух рыжеволосых эльфов. Узкие спины, длинные руки и ноги. Талия Марка в месте самого сильного сужения была почти такой же тонкой, как у Юлии, только плечи, почти не покрытые мышцами, расширялись сильнее.

Когда они проснулись наутро, а вернее вечером, то снова занимались любовью, тонко и изысканно.

— Ну-ка, дай посмотреть! Давай, давай…

— Оставь… Это мура, она не получилась все равно…