Двое водителей, Джессика и Джон, дали мне целую пригоршню монет. Другая женщина протянула мне деньги, даже не остановившись, я едва их поймал. Девушка по имени Линдси посоветовала мне держать табличку горизонтально, а не вертикально, чтобы меня было лучше видно. Она не пожертвовала денег, но и за совет денег не взяла, что уже хорошо. Один водитель спросил меня, как проехать к этому Продуктовому банку, потому что он сам нуждался в помощи. Мне было приятно помочь нуждающемуся человеку.

Третья табличка привлекла внимание 66 водителей в течение 15 минут, трое людей сделали пожертвования на сумму 6,73 доллара.

Я решил в последний раз сменить надпись на табличке, мне хотелось добавить немного юмора. Я написал: «Меня сюда привел Google. Все пожертвования будут переданы в Продуктовый банк Остина. Спасибо!»

Я имел в виду, что этот перекресток как наилучшее место для моего занятия мне посоветовали Google Карты. К сожалению, моя шутка оказалась неудачной, она лишь смущала людей. За последние 15 минут мимо меня проехали 38 машин, и никто не дал мне ни цента. Моя плохая шутка и непонятный посыл не принесли абсолютно никаких результатов.

Но весь тот час, что я провел на перекрестке, можно назвать продуктивным. Меня заметили водители 195 машин, сумма собранных пожертвований составила 15,73 доллара, и я с радостью передал их в Продуктовый банк Остина.

В тот день я многое понял о важности правильного посыла (и пользе точных формулировок), элементе удивления и вреде неудачных шуток. Но самым главным было то, что я понял, как использовать отказ, чтобы учиться новому, адаптироваться к обстоятельствам и самосовершенствоваться. Я мог раскиснуть, ждать, когда же эксперимент закончится, или просто сдаться, но вместо этого я использовал реакцию людей, чтобы скорректировать свою тактику.

Многие предприятия используют отзывы клиентов, чтобы быстрее разрабатывать и совершенствовать свою продукцию. Они задают определенные параметры и изучают, как покупатели применяют их товар или ведут себя в определенных обстоятельствах. Полученная информация позволяет им внести изменения в один вид продукции или даже в работу всего предприятия.

Однако когда дело касается отказа, люди редко вспоминают о таком полезном приеме. Нас ослепляют наши собственные ожидания и эмоции, поэтому нам почти никогда не удается извлечь пользу из слов отказывающего. В 6-й главе я говорил о том, как важно узнавать и понимать причину слова «нет». Если это не представляется возможным, вы все равно можете изменить один элемент вашей просьбы и скорректировать свою тактику. Главное – постараться «отключить» эмоции и относиться к просьбе как к интересному творческому эксперименту.

Вот пример. Представьте, что вы ищете работу. Вы уже в сотый раз отправляете одно и то же резюме, и каждый раз вам отказывают. Вместо того чтобы воспринимать отказ как знак того, что вам не хватает квалификации или что вам лучше бы понизить планку, постарайтесь улучшить свое резюме, напишите новое мотивационное письмо или попробуйте поискать работу в профессиональных социальных сетях.

Мы привыкли воспринимать отказ как помеху на нашем пути, причину страданий, препятствие, которое нужно преодолеть. Мы почти никогда не задумываемся о том, что иногда наши идеи просто опережают время.

Мировая история видела несметное количество людей, которых отвергали или даже преследовали из-за их идей, которые со временем были приняты обществом. Примеров тому множество. Так случилось с Галилео Галилеем, чьи научные теории называли ересью. Или с Винсентом ван Гогом, чьи полотна сегодня оценивают в миллионы долларов, хотя самого художника современники называли бесталанным. Библейский персонаж Ной был осмеян за строительство ковчега, которому было суждено спасти его семью и животных от Потопа. Даже в современном мире прекрасные идеи часто встречают с недоверием, особенно – если это идеи творческие, нестандартные.

Компании, организации, родители, учителя и общество пропагандируют креативность и творческое мышление. Однако часто креативные идеи воспринимаются негативно, потому что люди боятся, что они нарушат устоявшийся порядок.

Профессор Гарвардского университета Клейтон Кристенсен в своей классической книге «Дилемма инноватора» утверждает, что компаниям часто не удается внедрять новые технологии, как раз потому что они концентрируются на тех проектах, что выгодны в данный момент, и не желают совершенствовать компанию изнутри. В итоге их обходят небольшие стартапы, которые не боятся нововведений и не сильно заботятся о своем статусе-кво.

Психолог из Пенсильванского университета Дженнифер Мюллер провела исследование под названием «Предубеждение против творчества: почему люди жаждут, но отклоняют креативные идеи?». Она выяснила, что даже если мы думаем, что прекрасно относимся к творческим идеям, в действительности мы их очень боимся, ведь они подразумевают отсутствие определенности. Нам как разумным существам необходимы эти определенность и предсказуемость. Поэтому мы так часто обращаемся к традициям и общепринятой мудрости. Поэтому еще ни одна революционная идея не была встречена моментальным всеобщим одобрением.

Вспоминая мои эксперименты, я понимаю, что очень немногие верили, что у меня что-то получится, когда я решил уволиться и воплотить свою мечту о предпринимательстве. Когда мой стартап не получил необходимого финансирования, я сделал кое-что неслыханное. Я потратил оставшееся от тех шести месяцев время на создание видеоблога об отказе. Я поступил так, потому что мне это было нужно, и я не спрашивал ни у кого разрешения. Как-то один из моих лучших друзей сказал, что я правильно сделал, что не рассказал ему о моей затее с блогом до его создания. Иначе он приложил бы максимум усилий, чтобы отговорить меня от этой идеи, которая показалась ему «невероятно глупой».

Джордж Бернард Шоу верил: «Все великие истины начинались как кощунства». Махатма Ганди говорил: «Сначала они тебя не замечают, потом смеются над тобой, затем борются с тобой. А потом ты побеждаешь».

В следующий раз, когда ваша идея будет встречена единогласным согласием, задумайтесь на минуту, не является ли она результатом привычного, группового мышления. А вот если кто-то подумает, что ваша затея «невероятно глупа», можете быть уверены: вы на правильном пути. Возможно, нам стоит думать не о том, как избежать отказа, а о том, достойна ли эта идея быть отвергнутой.

100 дней отказа: произнести речь посреди улицы

Часто говорят, что публичные выступления пугают людей ничуть не меньше смерти. В ходе моего эксперимента мне приходилось выступать с речами перед самыми разнообразными слушателями. В итоге я стал намного меньше бояться публичных выступления. Честно говоря, я даже полюбил это делать. Я выступал на конференции Тони Шей и в Техасском университете. Тем не менее стоять на сцене перед людьми, которые специально пришли, чтобы послушать меня, – это одно. Мне было комфортно, все знакомо, все предсказуемо. А вот выступать вне этой атмосферы спокойствия и безопасности – это совсем другое.