Цин Суну удалось отнять победу Лу, однако он не мог запретить ему писать стихи. Шли годы, Лу Ю продолжал писать о своей надежде на светлое будущее и стремлении трудиться на благо страны. Он как поэт добился такого влияния и признания, что однажды обратил на себя внимание императора, который даровал ему заветное место в императорском кабинете.

Но история Лу Ю на этом не заканчивается. Казалось, он был «слишком правильным», и эта проблема в очередной раз переменила ход его жизни. Он не терпел коррупции и имел свое четкое мнение о курсе внешней политики – все это не устраивало опытных чиновников. На него началась травля, о нем начали распускать грязные сплетни. Со временем и император от него отвернулся – он удалил Лу из императорского кабинета.

Лу Ю снова оказался без работы, разочарование переполняло его. Он решил вернуться к себе в деревню и снова начать писать. Его сочинения этого периода о том, что значит быть патриотом и каково быть отвергнутым, оказали большое влияние на всю китайскую литературу. Он искусно передавал словами боль отказа и обретение надежды – именно поэтому меня так заинтересовала его работа.

Особенно часто на протяжении моего эксперимента мне вспоминалось одно стихотворение: «После бесконечных гор и рек, которые заставляют сомневаться, что впереди ждет благополучный исход, человек замечает вдали тень от ивы, яркие цветы и милую деревеньку». Так Лу Ю аллегорично описывал те взлеты, падения и невероятные открытия, которые были в его жизни.

Фридрих Ницше однажды произнес гениальную фразу: «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Эта цитата прекрасно подходит и к отказу. В течение жизни каждого из нас отвергают несметное количество раз. И навряд ли многие из услышанных нами «нет» окажутся опасными для жизни или судьбоносными. Тем не менее каждое «нет» может обернуться новой возможностью роста, может позволить нам испытать самих себя, преодолеть страхи, которые не дают преследовать свои цели. И правда, одним из важнейших уроков, который я вынес, было то, что в отказе могут таиться скрытые преимущества. Нужно только не бояться их искать.

Одним из главных преимуществ отказа можно назвать его мотивирующую способность. Лично я достаточно рано это понял.

Впервые меня отвергли в начальной школе.

Наша учительница мисс Ци очень нас всех любила и искренне о нас заботилась. Однажды она организовала большой праздник, купила для всех сорока учеников подарки, упаковала их и разложила около классной доски. Вот праздник начался, и мисс Ци попросила всех нас встать там же, рядом с подарками. Мы должны были по одному говорить что-то приятное другому однокласснику, который мог выбрать себе подарок и садиться на свое место. Очень мило с ее стороны. Что же могло пойти не по плану?

Стоя в окружении одноклассников, я от всей души хлопал в ладоши и радовался, когда кому-то делали комплимент и этот кто-то брал свой подарок. Время шло, людей около подарков становилось все меньше, а я все еще не сидел на своем месте с подарком в руках. Я уже не так радовался за каждого одноклассника и начал расстраиваться. Почему же никто не поднимал руку, чтобы сказать обо мне что-то приятное?

Затем у доски осталось лишь несколько человек, и мое расстройство переросло в страх. Нас осталось всего трое: два моих одноклассника, с которыми никто не общался, и я. Все остальные уже сидели за своими партами и держали в руках подарки в блестящей упаковке. А мы все продолжали стоять, и никто не хотел говорить о нас ничего хорошего.

Мисс Ци несколько раз просила – практически умоляла – одноклассников похвалить нас за что-нибудь или сказать хоть что-то, чтобы эта пытка поскорее прекратилась. По моим щекам струились слезы, я был готов сквозь землю провалиться. До этого я не осознавал, что был настолько непопулярен в своем классе. Но, видя тех, кто стоял со мной рядом, я это понял.

К счастью, мисс Ци прекратила этот кошмар, сказала нам взять по подарку и идти на свои месте. Будучи ребенком, я не представлял, что пришлось пережить нашей заботливой и милой учительнице, которая, сама того не желая, превратила радостный праздник в публичную пытку трех детей. Сегодня мне больше жаль мисс Ци, чем тогда было жалко себя, потому что она, наверное, ужасно переживала из-за того, к чему привели ее благие намерения.

Такое унижение может оставить глубокий след в душе человека, особенно в душе ребенка. Я мог измениться в худшую сторону. Мог начать лезть из кожи вон, чтобы добиться всеобщей симпатии, мог стать зависимым от мнения окружающих, жил бы в надежде, что, подстраиваясь под других, я смогу предотвратить повторение такого болезненного опыта. Или я мог пойти по другому пути: возненавидел бы всех вокруг. Стал бы злым одиночкой, таким, какие часто становятся героями печальных газетных статей.

К счастью, я выбрал для себя другой путь. Я осознанно решил принять то, как сильно я отличался от остальных детей. Мне не хотелось мстить тем, кто не захотел повести себя по-дружески. Мне хотелось показать им, как они ошиблись на мой счет, показать им, кем я был на самом деле.

Удивительно, но тот случай заставил меня почувствовать себя особенным. С самого детства я понимал, что я не такой, как все. Я и не хотел быть как все. Я хотел найти свой собственный путь. Именно поэтому меня всегда так привлекали люди вроде Томаса Эдисона, Билла Гейтса и других первопроходцев, которые не позволяли другим ставить себя в рамки. Поэтому же каждый раз, когда я решал сделать что-то более необычное, чем то, на что были способны мои тогдашние одноклассники, будь то переезд в Америку, поступление в колледж или создание моего ныне успешного блога, я с благодарностью вспоминал тот случай в начальной школе.

В тот день я узнал кое-что очень важное (хотя тогда я и не осознавал этого и понял это лишь после начала моего эксперимента). Дело вот в чем: каждый человек сам решает, что для него значит отказ. Иными словами, слово «нет» будет иметь лишь то значение, которое вы сами ему придадите. Вы можете воспринимать отказ и в положительном, и в отрицательном ключе, все зависит от вашего взгляда на это «нет».

Есть люди, которым достаточно просто удается найти в отказе что-то положительное, даже если им и было очень обидно услышать это «нет». Они используют этот негативный опыт, чтобы стать сильнее, обрести мотивацию. Пример тому – Майкл Джордан.

Благодарственные речи на разных церемониях вручения наград обычно напоминают бесконечный поток слов признательности членам семьи и друзьям. Обычно они очень эмоциональны, а также немного скучны. Но речь Майкла Джордана при вступлении в Зал баскетбольной славы в 2009 году была совсем не скучной. По правде говоря, я до этого вообще ничего подобного не слышал.

В течение 25 минут Джордан зачитывал список всех отказов, которые ему довелось пережить, и объяснял, как каждый из них его мотивировал, начиная со школьного тренера, который не взял его в команду, и заканчивая его соседом по комнате в колледже, которого назвали местным «Игроком года» вместо Майкла. Он вспомнил и тренера команды-противника, который запретил своей команде общаться с Джорданом, и скептичных журналистов, которые заявляли, что он не так талантлив, как Мэджик Джонсон или Ларри Бёрд. Речь Майкла Джордана обнажила ту сторону знаменитого баскетболиста, которую он тщательно скрывал от всего мира: слово «нет» служило ему мотивацией на протяжении всей карьеры и даже после ее окончания.