его с клиентом, в доме которого произошел инцидент. На вопрос Алекса, почему Шэннан так начала вести себя, Джо Брюэр рассмеялся: «Да ты что, мужик! Это твои дела. Я просто хотел ее успокоить. Но она свалила в неизвестном направлении». – «Почему ты не попытался отвести ее в машину?» «Так она не желала. А потом просто сбежала, в жутком испуге», – ответил Брюэр.

Вся эта история казалась Алексу очень странной. Майкл говорит, что она пробыла там три часа. Что это вдруг вывело ее из себя до такой степени?

Тем же вечером Алекс первый раз приехал в Оук-Бич. На всякий случай он взял с собой карманный пистолет, купленный несколько лет назад. Проезжая под одним из мостов, он почему-то вдруг подумал: если кого-то выбросят здесь из машины, это верная смерть.

Брюэр вышел встречать Алекса к воротам. Он выглядел по-домашнему – небритый, в старых пижамных штанах, несвежей футболке. Он вовсю старался быть откровенным: «Понимаешь, это ведь она ко мне приехала. Мы разговаривали. И вдруг я понимаю, что этот разговор мне не нравится». Алекс пробыл в поселке не больше получаса. И Брюэр то и дело предлагал ему зайти: «Пойдем в дом. Можешь обыскать его». Но Алекс отказался, опасаясь возможных неприятностей.

«Короче, я звоню в полицию», – решил наконец он.

«Без проблем. Мне скрывать нечего», – ответил на это Брюэр.

Они вместе поехали в участок и заявление составляли общими усилиями. По воспоминанию Алекса, полицейские едва сдерживались, чтобы не рассмеяться в голос. «Так она что, убежала? Наверняка к тебе же и вернется. Проверь-ка – она уже у тебя дома». Когда Алекс сказал, что он из Джерси, ему было велено подавать заявление там.

Приехав домой, Алекс не мог сомкнуть глаз. Наутро он поехал обратно в Оук-Бич, готовый обходить с фотографией Шэннан все дома в поселке. Примерно в полдень он был у ворот поселка. Через минуту с другой стороны к ним подъехал пикап, из которого вышел грузный мужчина средних лет в шортах. Алекс увидел, что здоровяк сильно хромает и тут же разглядел причину этого: вместо одной ноги у мужчины был протез. Тем не менее он с удивительной ловкостью плюхнулся в машину к Алексу, непринужденно улыбнулся и представился: «Питер Хэккет, бывший врач скорой помощи, а теперь – член общественного совета Оук-Бич». Он внимательно выслушал Алекса и даже записал кое-что из сказанного в блокнотик. Питеру ничего не было известно о Шэннан, но он обещал помочь: «Мы вызовем полициейских и заставим их все тут прочесать». И действительно, в тот же день в небе над Оук-Бич появились вертолеты. Правда, они ничего не обнаружили. Алекса это не удивило – с момента исчезновения Шэннан прошло уже двое суток.

Вечером Алекс подал заявление о безвестном отсутствии Шэннан в Джерси-Сити. Он указал ее особые приметы: татуировку с вишенками на кисти левой руки и татуировку скорпиона на спине. Алекс также сообщил полицейским, что Шэннан страдала биполярным расстройством, а также то, что она употребляла кокаин и марихуану. Спустя еще пару дней Алекс вернулся в Оук-Бич, на этот раз вместе с Майклом.

Проходя по поселку, они встретили Хэккета. Он подробно расспросил их о состоянии здоровья Шэннан и о лекарствах, которые она принимала. Алекс дал ему фото Шэннан для размещения на стенде.

Мать Шэннан – Мэри Гилберт – с трудом вспоминала подробности. Это было давно, еще до того, как она поняла, что Шэннан больше нет. Был один очень странный телефонный разговор. Звонивший назвался доктором Питером Хэккетом и сказал, что живет в Оук-Бич на Лонг-Айленде и содержит приют для заблудших девушек. По его словам, он видел Шэннан предыдущей ночью. Она была в невменяемом состоянии, поэтому он забрал ее в свой приют и привел в чувство, а на следующий день за ней приехал водитель. Он хотел узнать, видела ли ее Мэри с тех пор.

Они проговорили не больше пары минут. Потом Мэри будут просить подробно вспомнить все детали этого разговора – когда он состоялся, кто что говорил, кем на самом деле мог быть звонивший. Алекс и Майкл пытались разобраться со временем разговора – то ли Хэккет звонил Мэри до встречи с ними, то ли после этого, что казалось им более вероятным.

Сначала Хэккет полностью отрицал, что звонил. Но свидетельницей разговора была Шерри, которая находилась рядом с матерью. Со временем и некоторые другие люди, в том числе из числа жителей Оук-Бич, стали считать, что доктор Хэккет знает о случившемся с Шэннан гораздо больше, чем говорит.

Через пару дней после визита Майкла и Алекса в Оук-Бич приехали сестры Шэннан, чтобы обойти дома и раздать листовки. От жителей поселка девушки практически ничего не услышали, и у Шерри создалось впечатление, что для большинства из них они были нежелательными гостьями. Ей даже показалось, что эта история их не особенно и заботит. Просто какая-то девушка бродила по поселку, стучалась в двери и орала как резаная, а потом исчезла в ночи. Тем более что и полиция не возобновила поиски в Оук-Бич. Официального сообщения о безвестном исчезновении не было, стало быть, и расследовать было особо нечего. Так, всего лишь какой-то придурковатый клиент проститутки и ее разозленный бойфренд.

Гас Колетти, чья дверь была первой, в которую стучала Шэннан, сказал, что вообще не вспоминал об этой девушке до середины августа, когда к нему домой приехал полицейский. Он сказал, что в утро исчезновения Шэннан обыскал весь поселок и не нашел ее. Гас даже перетрогал капоты всех внедорожников в поселке, чтобы проверить, насколько они теплые, а значит, на них девушка могла уехать из Оук-Бич. Офицер хотел узнать от Гаса побольше про то утро – как была одета Шэннан, что она говорила, куда пошла. «Да ведь уже несколько месяцев прошло», – последовал ответ.

Только после того, как заявление о безвестном исчезновении Шэннан было переслано в округ Саффолк, полицейские смогли увязать звонок в 911 от паникующей девушки ранним утром 1 мая 2010 года с сообщениями о том, что в то же утро какая-то женщина колотила в двери домов поселка Оук-Бич. Проволочка объяснялась тем, что за все двадцать минут разговора Шэннан так и не предоставила точные сведения о своем местонахождении. Сама она не знала, где находится, а полицейские не успели отследить ее местонахождение – разговор был слишком короткий. Правда, примерно на четвертой минуте звонка Шэннан сказала, что думает, что она где-то около Джонс-Бич, и ее переключили на полицию штата Нью-Йорк, потому что это их юрисдикция. Но патрульная машина так и не была направлена, потому что у диспетчера не было информации о точном местонахождении