В отсутствие трупа дело о пропаже без вести Шэннан стало заурядной бытовухой, а оттенок проституции отнюдь не ускорял практически застопорившееся расследование. Куртка, найденная неподалеку от места, где в последний раз видели Шэннан, куда-то запропастилась в камерах, где хранятся вещдоки. Как сказал Гас, полиция не проявила ни малейшего интереса к записям системы видеонаблюдения Оук-Бич. Несколько полнообзорных камер у ворот поселка круглосуточно записывают происходящее, и на этих записях наверняка можно было увидеть, как Шэннан бежит по улице, заходит к Гасу и выходит от него и, возможно, даже куда именно она рванула от машины Майкла Пака. Видеозаписи хранятся на жестком диске в течение месяца. А полицийские, по словам Гаса, запросили записи камер видеонаблюдения лишь через восемь месяцев после исчезновения Шэннан.

Жители поселка – Гас, Джо Брюэр и Барбара Бреннан – не отрицали того, что видели Шэннан, но явно не хотели связываться с этим делом. Возможно, они посчитали, что сделали все, что могли, а дальше это дело полиции. Может быть, они думали, что девушка как-нибудь сама доберется домой, а возможно, узнав, что она эскортница, окончательно утратили интерес к ее судьбе.

А скорее всего, самым главным несчастьем Шэннан Гилберт было оказаться в поселке, где на протяжении многих десятилетий люди хотели главным образом одного – чтобы их оставили в покое.

В кинологическом подразделении полицейского управления округа Саффолк на службе состоят двадцать две немецкие овчарки. Каждая собака получает специальность, как в колледже: поиск наркотиков, взрывчатых веществ или трупов. Собак тренируют на реальных предметах; обнаружив то, на чем специализируются, они начинают лаять и рыть когтями землю, чтобы привлечь внимание кинолога.

С точки зрения полицейских, единственная польза от дела о пропаже без вести с отсутствием зацепок состоит в том, что это хорошая тренировка для служебных собак. Офицер Джон Маллиа служил в полиции Саффолка вот уже тридцать один год. Пять лет назад этот 59-летний бывший частный детектив сделал своим напарником немецкую овчарку, которую звали Блу и которую тренировали на поиск тел.

Так вот, за лето Маллиа с Блу обыскали все окрестности Оук-Бич. В некоторых местах собаке и проводнику было невозможно пройти из-за густых зарослей терновника и ядовитого плюща. Когда лето сменилось осенью и помех стало меньше, они с Блу прочесали местность вдоль южного края шоссе Оушен-Паркуэй. Ничего не обнаружив, они переместились на противоположную сторону. Блу был весь в ранах от колючек, а Маллиа покрылся какой-то противной сыпью.

Наконец, 11 декабря 2010 года около шоссе неподалеку от пляжа Гилго Блу замахал хвостом. Это был знак, что он что-то унюхал. Собака начала рыть землю передними лапами. Маллиа наклонился поближе, чтобы посмотреть, что нашел его пес.

И увидел мешковину. А в ней скелет.

Книга вторая

I.

Тела

Через два дня неподалеку от места, где Блу нашел первые останки, были обнаружены еще три скелета. Каждый из них был завернут в мешковину. Они были размещены весьма специфическим образом – зигзагообразно, на расстоянии примерно 150 метров друг от друга вдоль обочины шоссе Оушен-Паркуэй. Как расположение тел, так и то, с какой тщательностью они были уложены, однозначно указывало на то, что зарывали их не спонтанно, а тщательно и обдуманно.

Полицейские были убеждены, что в числе обнаруженных есть и останки Шэннан. После обнаружения захоронений они произвели обыск в доме Джо Брюэра и наложили арест на его машину. Практически сразу же после того, как о находках заговорили на полицейской волне, парковка у поселка Оук-Бич заполнилась машинами всех нью-йоркских телеканалов и новостных радиостанций. Брюэр, которого полицейские предъявили репортерам как последнего клиента Шэннан, был непреклонен: «Я ни в чем не виноват, и правда на моей стороне». Он утверждал, что прошел тест на полиграфе. Но о результатах проверки полиция не сообщала, равно как и о самом факте проведения исследования. При этом Брюэру не было предъявлено официальных обвинений. Равно как и Майклу Паку, которого тоже допросили и, как он утверждал, проверили его показания на полиграфе.

Тем не менее жители поселка Оук-Бич чувствовали себя будто в осаде. Но источник беспокойства был не снаружи, за воротами, а внутри. Возможных пособников серийного убийцы они видели друг в друге. Вопрос ддя них заключался не столько в том, что сталось той ночью с Шэннан, сколько в том, почему ни один человек в Оук-Бич не помог ей. Подавляющее большинство жителей помалкивали, сидя дома. Единственным исключением был Гас Колетти, который всячески старался дистанцировать свой поселок от найденных у шоссе останков. «Кому придет в голову убить четырех человек и выкинуть их прямо у себя под дверью? Это же полный идиотизм», – недоумевал он.

Узнав, что записи с камер видеонаблюдений не сохранились, журналисты стали задавать вопросы. Почему полиция не удосужилась сразу же получить эти записи? И почему после того, как девушка заходилась криком на улице и двое соседей позвонили в службу экстренной помощи, некто из общественного совета поселка позволил очистить память на жестком диске?

Все предпосылки сенсации были налицо. Четыре тела на пляже. Поселок с тайнами. Серийный убийца разгуливает на свободе. Что касается Шэннан, то она удостоилась нескольких беглых упоминаний, в основном в связи с биполярным расстройством и наркотиками. А еще прессу интересовали подробности ночи, которую она провела в доме Брюэра. В отсутствие видематериалов, журналисты попросили ознакомить их с записью звонка Шэннан в службу 911. Полиция отказалась обнародовать эти сведения. Скорее всего, потому, что ее звонок перебрасывали между участками. Об этом стало известно только много позже.

Образовавшийся вакуум заполнили родные Шэннан. Мэри сказала журналистам, что слушала фрагмент, в котором Шэннан говорит: «Вы убивать меня собрались!» – на что ей возражает какой-то мужчина, как оказалось впоследствии, Майкл Пак. Шерри сказала, что из записи следует, что Шэннан пыталась отбиться от кого-то. «Это же очевидно, что она боялась за свою жизнь. Ей казалось, что она в опасности. Поэтому-то она и сбежала».

Тем временем полиции предстояло идентифицировать найденные останки. В неофициальных разговорах полицейские подтверждали, что все погибшие, скорее всего, были проститутками. Были подняты нераскрытые дела о безвестных исчезновениях, и всплыло еще одно имя – Меган Уотерман из Портленда, штат Мэн. Последний раз ее видели в отеле в городке Хопподж, что в пятнадцати милях от Оук-Бич. Журналистка телеканала CNN Нэнси Грэйс поговорила по видеосвязи с матерью Меган. Лоррейн Уотерман сказала, что полицейские уже связались с ней по этому вопросу и она ждет их прихода за образцами ДНК. Мать Меган едва успела ответить