— Он умеет говорить?

— Не сам. Земля говорит за него.

Дэя кивнула, хотя ничего не поняла.

— Он болел и хотел уйти. Но не мог. Он страдал. Я обещал ему помочь.

— А остальные ребята с практики что сказали?

Ещё один быстрый взгляд.

— Я никому не рассказал.

— Почему?

— Вот сейчас я открою секрет. Смотри! Ты обещала молчать.

— Ну давай же! Открывай уже!

— Я собираюсь его отпустить. А это практически преступление.

— Правда, что ли? Но почему?

— Взаимодействие с такими редкими существами обычным эльфам запрещено. Только специальные комиссии могут это сделать.

— Тогда почему ты не обратился к комиссии?

Эльдар красноречиво закатил глаза.

— Я спрашивал… у одного из членов комиссии, что нужно делать, если найдёшь такое существо, которое нуждается в помощи. И выяснил, что лучше его не находить. Бумажками завалят, будешь отчёты до конца жизни заполнять. А до помощи так и не дойдёт. Вначале изучать станут, но не сразу, конечно, а поставят в план, а план реализуется долгие годы. В общем, пустая трата сил и времени.

— Почему?

— Даже если его изучат и убедятся, что тролль существует, это только начало. Потом будут спорить до посинения, надо помогать или не надо… Природный отбор, скажут, естественный конец. Издавна так бывало не нам менять… В общем, болтовня и только.

— Ясно.

Дэя вздохнула. Это всё было ей знакомо. Геннадий Иванович и Маргарита Павловна иногда спорили по какому-то вопросу так долго, что вопрос тем временем сам собой решался. А они так и не могли к общему мнению прийти.

— И что теперь?

— Я нашёл способ его освободить. Долго рылся в библиотеках… повезло найти одну старую книгу, тех времён, когда ещё с троллями взаимодействовали. Сейчас это стало никому не нужным. Вот.

Он полез в свою сумку и достал бумажный пакет, в котором что-то позвякивало. Открыл и показал Дэе. Внутри лежали стеклянные камешки.

— И что это такое?

— Это особый минерал… довольно редкий. Я его тоже украл.

— Тоже?

— Ну, ту книгу мне пришлось тоже… красть.

Эльдар свернул пакет и сунул в карман.

— Украл? А что будет, если обо всём этом узнают?

Он глубоко вздохнул.

— Ну… В застенки не засадят, конечно. Разве что на недельку для острастки. А вот магически накажут, тут к гадалке не ходи.

— Это как — магически?

— Видела цилиндр у Вавиона? У него обычный, для личных расчётов. А есть такие же государственные. И наказание для мага — наполнение такого объёма, на какой он нарушил закон. Каждое утро он приходит в здание тюрьмы и сливает всю магию, которую накопил за предыдущие сутки. И так пока не наполнит цилиндр. Для мага это страшное наказание. Обходиться без магии…

— Вполне возможно. Я обходилась.

— Не буду спорить.

Дэя смотрела на него в упор. В её голове в бешенном темпе кружили разные интересные мысли.

— Получается, я могу как угодно нарушать закон? Просто расплачиваться и делать, что в голову взбредёт?

— Да конечно! — Фыркнул Эльдар. — Если слив магии для тебя не наказание, посадят в тюремный подвал и всё.

— Королеву?! — Пафосно воскликнула Дэя, играя бровями.

— Смотря как закон нарушать. — Эльдар с интересом наблюдал за ней. — Ты с какого начнёшь?

— Пока не решила.

— Тогда начнём с тролля. За него тоже не посадят.

— Ну, если за тролля не посадят, то ладно. Так что будем с ним делать? — Они кивнула на поляну.

— Сейчас я подойду… к нему, и высыплю эти камни. Они ослабляют связь с землёй. Если я правильно рассчитал количество, то через несколько минут он придёт в себя и… в общем, очнётся.

— А если нет?

Эльдар молча пожал плечами. Пусть он не озвучил, но Дэя подозревала, что тогда всё будет плохо. Для тролля.

Надо же… тролль. Кто бы подумал.

— А можно на него посмотреть? — Зачем-то она спросила шёпотом.

— Может, потом. Если повезёт. — Так же шёпотом ответил Эльдар.

Потом он пошёл, топча ромашки, на середину поляны. Дэя осталась ждать у края.

— Ну что там? — Закричала она секунд через десять ожидания.

— Тс-с-с.

Любопытно было до ужаса. Эльдар остановился, аккуратно высыпал себе в ладонь камешки из пакета и стал по одному разбрасывать вокруг. Потом сел, прижал ладонь к земле и замер.

И правда! Она ведь тоже может послушать!

Дэя сделала так же. Прижала ладонь к земле и замерла. Надо попробовать… послушать. Землю. То, что в земле. Она ведь умела?

Однако Эльдар сильно отвлекал. Его макушка торчала из ромашек, волосы развивал ветер и картина была слишком забавной, чтобы закрывать глаза.

Закрывать глаза! Точно! Дэя зажмурилась. Так проще сосредоточиться.

И правда, так гораздо лучше. Она легко услышала этот звук… который даже не звук, а ощущение. Который не гудит, а дрожит. Который возникает даже не в ушах, а в самой голове. И кстати… она даже увидела… что-то.

Земля была словно огромное тёмное облако, расположенное в нигде. Облако плотной пыли. Неоднородное… но то, что впереди, выбивалось даже из этой неоднородности. Что-то большое, похожее на глиняный пузырь с маленькой головой и крошечными ручками и ножками. Это большое не двигалось.

Дэя открыла глаза. Эльдар стоял и молчал, весь какой-то поникший.

— Не вышло? — Сразу поняла Дэя.

— Кажется, нет. Наверное, он слишком долго ждал. Надо было приезжать раньше.

Его лицо было таким мрачным, будто он именно себя винил в гибели тролля. Хотя постойте!

— Можно я кое-что попробую сделать? — Спросила Дэя. — Раз уж он всё равно…

Эльдар равнодушно кивнул.

Дэя снова прижала ладонь к земле и зажмурилась. Нет, лучше сразу двумя.

Никогда раньше она не вливала магию в землю. Это мало того, что глупое, но ещё и попросту бессмысленное занятие. В мире, где каждую каплю магии добывают с огромным трудом и выливать её в землю? Ну тут дела с магией получше, но всё равно — просто выливать? Однако Дэя почему-то решила, что ничего другого всё равно сделать не сможет. Всё, что у неё есть — много, очень много магии, а вот умения с нею управляться, к сожалению, далеко не так много. Поэтому будем брать количеством!

Она плеснула магией в этот тёмный мир — и он вспыхнул и засверкал. Как будто кусочки золота появились в грубой земной толще. Стал таким красивым… как в сказках про волшебство. Это было здорово, но делу ничем не помогало. Любоваться можно, конечно, только троллю от этого никакого толка.

А что там со стеклянными камешками? Дэя попыталась разглядеть их, но не смогла.

— Эльдар, какие свойства у камней, которые ты