разбросал?

— Они нарушают связи. — Ответил он. — Магические. Используются в защитных амулетах.

Теперь было понятно, что искать. Дэя вернулась к земле, зажмурилась и стала искать снова. Камней видно не было. Но они должны были разрушить те путы, которые удерживали тролля на поляне. Предположим, они подействовали. Но тролль может этого просто не знать, не понимать. Эльдар сказал, что он не совсем разумное существо.

Конечно, если тролль мёртв, то уже ничего не поможет. Но если он просто глубоко спит? Ведь он столько лет здесь лежит, значит, давно уже путает сон и явь.

Надо просто его… встряхнуть! Тогда он зашевелится и поймёт, что свободен! Дэя глубоко вздохнула и толкнула магию к облаку, к глиняному пузырю. И ещё раз, и ещё. Всего пять толчков.

Потом она устала. Одно дело — магию собирать, и совсем другое — проталкивать её через земную толщу. Всё равно что землю копать, только вместо лопаты вонзать в неё магию.

Может, достаточно?

Дэя смотрела и слушала.

Ничего не произошло.

Не может такого быть! На неё нахлынула дикая обида. Почему? Почему не вышло его пошевелить?

Дэя вздохнула, собрала магию и затрясла землю так, что та заходила ходуном под ногами. Волны приподнимались такие высокие, что Дэя чуть не рухнула в траву. Магию пришлось отпустить. Потом почва стала оседать, медленно возвращаться на место. Всё это сопровождалось шуршанием и скрипом.

Дэя снова закрыла глаза и заглянула в землю.

Огни в облаке под поляной замельтешили… заметались, складываясь в непонятные фигуры. А тролль… зашевелился. Дрогнула одна ручка, пошевелилась вторая. Ноги вытянули пальцы.

— Дэя.

Она открыла глаза. Эльдар стоял рядом.

— Слов нет. — Он покачал головой. — Тебе так легко всё даётся!

В его голосе было что-то такое… не зависть, но будто он её осуждал.

— Разве это плохо?

— Ты привыкнешь к тому, что всё легко!

Дэя встала и вдруг рассмеялась.

— А я подумала, что ты мне завидуешь.

— Я? — Он вытаращился. А потом тоже рассмеялся. — Завидую, конечно. Кто тебе не завидует? Таких нет и быть не может.

Раздался грохот. Эльдар сразу же повернулся к источнику звука.

А у Дэи смех в горле застрял.

Завидую… Все завидуют…

В Питомнике вокруг было много таких как она, с бесконечной магией. Там завидовать было некому и незачем. Но как жить среди тех, кто смотрит на тебя и думает только, что тоже хочет этого всего для себя? Нет, в голосе и поведении Эльдара ничего такого не было, никакой настоящей зависти. Но остальные…

Не очень картина вырисовывается. Жить среди тех, кто тебе отчаянно завидует. Разве это не опасно для здоровья? В мире людей это вообще равносильно смертному приговору. Их же всех приказано уничтожить. Ни за что. Просто потому что они, дети Питомника, обладают бесконечной магией.

Здесь вроде бы всё иначе. На первый взгляд. Но всё бывает, всё ведь бывает?

Она покосилась на Эльдара. Вот уж кто ни капли зависти не проявляет, а бегает по краю поляны, волнуясь за тролля. За какое-то непонятное существо!

Хоть не расчётливого интригана ей в мужья определили. Дэя взглянула на него с благодарностью. Всё же ей повезло…

Но Эльдар не замечал её метаний. Он уже истоптал траву по всему краю поляны, будто не знал, куда лучше встать, а на Дэю не обращал внимания. Кажется, какой-то древний тролль волновал его куда больше, чем собственная невеста! У него был такой вид, будто он вот-вот броситься уговаривать тролля вести себя хорошо.

Тем временем под землёй что-то происходило, что-то грохотало. Дэя, наконец, обратила на это внимание.

— Что происходит?

— Он ворочается, вот что происходит.

— И что это значит?

Эльдар подарил ей широченную улыбку.

— Это значит, что он живой!

Дэя посмотрела в центр поляны, вспомнила размер глиняного человечка и сглотнула.

— Он сейчас полезет наружу? — Снова спросила шёпотом. Почему-то хотелось схватиться за Эльдара или, на худой конец, спрятаться ему за спину.

Тот вдруг остановился. Попятился, а потом цапнул Дэю за руку и потащил за собой.

И вовремя! В центре поляны что-то бухнуло, в воздух вырвалось облако пыли и часть поверхности… провалилась вниз. Будто ухнула в большую яму.

Потом всё затихло. Ещё немного осыпалась земля с края обрыва, шелестела опадающая земляная крошка, но никакого шевеления больше не было ни слышно, ни видно.

— А где тролль? — Спросила Дэя спустя минуту-другую.

Эльдар всё это время крепко сжимал её руку.

— Ушёл.

— Как ушёл?

— Вот так.

— Куда ушёл?

— В глубину. Тролли не ходят по поверхности… только в редких случаях, когда они теряются. А так они живут в земле.

— Надо же… А я думала, он вылезет на поляну, и я его увижу.

— Ты разве не видела? Когда будила?

Она прикрыла глаза и вспомнила пухлое глиняное тело… или не глиняное. Такое красноватое, по цвету, как глина, и гладкое… и эти крошечные ручки — пухлые, как у младенца. И как он зашевелился… и перед глазами в один миг будто сдёрнули пелену с картины, на которой это существо было изображено во всех подробностях.

Оно было… необъяснимо чужеродным, но милым. Частью древнего мира, как и сама магия. Полуживое, полумёртвое.

— Ну вот…

Дэе хотелось посмотреть в землю, поискать ход, которым ушёл тролль, но не хотелось, чтобы Эльдар её отпускал. Да и вряд ли она увидит подземную дорогу. Кажется, есть многое, чего она не знает и не понимает. Пока. Поэтому она просто спросила.

— Так а что дальше?

— Дальше? — Эльдар повернулся к ней и улыбнулся с таким озорством, что сердце громко застучало. И заговорил полушёпотом, делясь своим секретом. — Мы спасли тролля, но об этом никто никогда не узнает. Только ты и я. Навсегда. Вот что дальше.

Глава 8. Рыжули

К ночи они дошли до деревни. Никакой таверны тут не было, но их пустили переночевать в большой дом. Накормили, выделили спальное место. Дэе — в комнате дочерей хозяина в количестве двух, Эльдару — с сыновьями. Но неудобств Дэя не испытала, комната была большой и кровати друг от друга отгораживали плотные ширмы.

— Не показывай им магию. — Заранее предупредил Эльдар. — Если что, я сам расплачусь.

Дэя так устала, что просто кивнула и даже не стала спрашивать, почему.

Утром после обильного завтрака они снова решили ехать на Пташеке.

— Если на нём, то к вечеру доберёмся до Ажурного озера. Там завтра праздник будет, фейерверк, катания на лодках. — Объяснил Эльдар. — Глупо было бы пропустить такое редкое событие.

— Что за озеро такое?

— Там горячие источники.