– Подожди, Али, – прохрипел Олег, – не будем пока добивать этих двоих. Стаскиваем с них одежду, пока живы, переоденемся, станем вылитыми боевиками «Исламского государства».

– А почему не добить-то? – не понимал сириец.

– Брезгливый потому что. Тебе – не знаю, а мне с покойника донашивать как-то претит.

Они стаскивали с боевиков униформу – те стонали, закатывали глаза, один умолял не убивать на ломаном русском (узнал по речи бывшего соотечественника из СНГ) – и только после этого добили точными ножевыми ударами. Перевели дыхание, вытерли пот, с каким-то юмором посмотрели друг на друга.

– Отбрешемся, говоришь? – хмыкнул Олег.

– Ну, отбрехались же, – пожал плечами сириец.

Униформу в отдельных местах пришлось застирывать, оттирать песком. Облачались в мокрое – проблем с высыханием не было. Мертвецы мешались, путались под ногами, приходилось постоянно на них натыкаться.

– Куда ни наступи – все к деньгам, – мрачно пошутил Олег.

– Это как? – не понял сириец.

– Примета есть такая в России: вступишь в дерьмо – богатым будешь. Не напрягайся, Али, это только фольклор, в противном случае все население моей страны уже ворочало бы миллиардами…

– Скинем в пруд? – задумался Али, ткнув подбородком в мертвецов.

– Не утонут, – возразил Олег. – Ну не тонет оно, пойми, приятель. – Его разбирал какой-то нервный смех.

Али понял и тоже начал смеяться. Действительно, бессмысленно топить эту кучу дерьма. Они уже мертвые, ко дну не пойдут, потому что в легких воздух, а не вода… Их оставили как есть, переоделись, заправились, подтянули униформу. Больше всего импонировали маски, способные перевоплощаться в черные шапочки. Оба критично осматривали друг друга, делали замечания, которые тут же на месте устраняли. Камуфляж смотрелся ладно, даже кроссовки оказались по размеру. Свою одежду затолкали под сиденье в джип. Повесили автоматы на грудь, всю амуницию, снаряжение.

– Я так понимаю, мы уже не курьеры турецких контрабандистов нефти, – заметил Олег.

– Да, майор, ты догадлив, – согласился Али. – Запомни имя – Акбар аль-Ахмад. Это не чай, это полевой командир ДАИШ, прославившийся лютой жестокостью. Его подразделения действуют в районе Нархаллы. Мы – его посланцы, прибыли в Аль-Фараджу, чтобы найти его сбежавшую жену Джамилю. Появилась информация, что она скрывается в этом городе, и шефу очень нужно, чтобы мы нашли ее живой. Вполне правдоподобная легенда. Мы не обязаны ни перед кем отчитываться о том, где находимся. Мы – доверенные лица аль-Ахмада, выполняем его личное распоряжение – пусть проверяют.

– Ну, и проверят, – проворчал Олег.

– Аль-Ахмад погиб под Нархаллой – а это в районе Хомса, то есть далеко, – больше суток назад. Нашла собаку справедливая пуля… – Глаза капитана хитро заблестели. – В общем, не грузись, майор, доказать ничего невозможно. Как мы можем попасться на проверке, если мы в доску «свои» – посмотри на нас. Я – местный, сириец, ты – татарин, прибыл воевать из России. Не надо никаких фальшивых имен – мы те, кем являемся на самом деле. Ну, почти…

Они не забыли о водителе пикапа, ожидавшем своих подельников. Тот, наверное, начал волноваться – что-то долго их нет. Али провел машину мимо мусорных куч, остановился недалеко от выезда на дорогу. Олег отправился один, натянув маску. Прошел узким переулком, игнорируя лающую собаку и женщину, юркнувшую в дом. Пикап стоял на том же месте, загородив проезд. Он подошел сзади, постучал в окно. Дверь открылась, высунулась физиономия, покрытая мелкими оспинами, что-то чирикнула по-арабски, и Олег молниеносным движением всадил нож в горло – с таким расчетом, чтобы залило не его, а приборную панель. Аккуратно пристроил голову на рулевое колесо, закрыл дверь и назидательно погрозил кому-то указательным пальцем. Затем неспешно двинул обратно, надеясь, что обошлось без свидетелей…

До пригородов Аль-Фараджи добрались без приключений. «Разрушений в городе немного, – просвещал по дороге Али. – Гарнизон тут был небольшой, подкреплений не дождались, полковник, командующий местным полком, держался два дня, потом начал выводить людей к югу. Это было полтора года назад. Полностью разрушены несколько кварталов в центре и парочка на окраине. Там в подвалах еще живут люди. А в остальном все цело. Не сказать, что жизнь как довоенная, но по крайней мере не бомбят».

И все же приметы войны ощущались на каждом шагу. Небольшой пригород в нескольких километрах от городской границы был полностью разрушен. От трехэтажных домов остались лишь каркасы, просвечиваемые насквозь. Вздыбленный асфальт, поваленные столбы. Видимость порядка все же пытались соблюсти: сгоревшие легковушки и пикапы стащили в кучу под фундаменты руин и даже составили друг на дружку – видимо, автокраном, – чтобы занимали меньше места. Смотрелось причудливо: в кузове пикапа находилась сплющенная легковая «Мазда», а сверху весь этот натюрморт венчал еще один пикап, привалившийся к оконным перекрытиям второго этажа. По пустырю бродили собаки, дети копались в горах мусора. Пришлось на полминуты прикрыть окно – вонь царила неимоверная.

– Во что страну превратили, уроды… – с отчаянием бормотал Али, пристраиваясь в хвост короткой автомобильной очереди: машины по обочине объезжали воронку на дороге – за полтора года ее не удосужились залатать. – А ведь красивая была страна, люди радовались, жили, работали. По вечерам в заведениях сидели, повсюду реклама горела, красивые аллеи, парки, машины… Ну и кто это будет теперь возвращать обратно? Обама какая-нибудь? Абу Бакр – который у них тут за главного? Дебил со справкой, мать его…

Дальше разрушений было немного, но запустение чувствовалось во всем. В город еще не въехали. Из попавшихся навстречу трех автозаправок работала одна, но наплыва автомобилистов тоже не наблюдалось. «Секвойя» с достоинством катила по дороге. Приближался город – большой, раскинувшийся в долине между волнистыми холмами. С расстояния нескольких километров он смотрелся вполне прилично. Дома из белого камня – в основном квадратные коробки, несколько высотных зданий, сферические купола мечетей, иглы минаретов, торчащие в небо, словно заводские трубы. Имелись и трубы – большей частью на окраине, но дым из них не шел. То и дело взгляд упирался в армейские джипы, в вооруженных боевиков, снующих вдоль дороги. Наметанный глаз Али подметил проблему на дороге. Сместились на обочину, встали. Они сидели, развалившись в креслах, небрежно выставив локти и стволы в раскрытые окна.

– В пятистах метрах контрольный пост, – сообщил капитан. – Дорога под горку, все видно. Там очередь из автомобилей. Можем внаглую пролезть без очереди, все, кто с оружием, так и делают. Может, прокатит, а может не прокатить. На этом посту проверка щепетильная. Дальше будет проще. Главное – здесь. Давай подумаем, нужна ли нам эта машина.

– Не жалко? – спросил Олег.

– Легко пришла – легко ушла, – засмеялся Али. – Она не моя, другую добуду. Эту тачку не назвать неприметной. Она уже несколько раз засвечивалась. Пока Аллах нас хранит, но когда-нибудь нарвемся. Жалко, конечно, она со мной уже больше месяца, пою из бутылочки, как своего ребенка…