– Пойдем пешком на пост? – засомневался Олег. – Будем обходить огородами?

Али размышлял недолго, запустил двигатель и съехал на ближнюю примыкающую дорогу. Переулок вывел к пустырю, покосившемуся кирпичному забору. Здесь стояло несколько крупных нефтевозов. Слева находилась парковка, чудом сохранившаяся в приличном виде. За оградой скрывалось частично функционирующее предприятие или нефтехранилище. Они оставили машину на парковке. В ней не было ничего компрометирующего, за исключением оружия и грязной гражданской одежды. На лобовое стекло Али приклеил что-то вроде стикера с арабскими надписями и флагом квазигосударства. «Вроде амулета, гарантирующего сохранность», – подумал Олег.

– Сегодня-завтра простоит, – проворчал Али, с сожалением разглядывая свою красотку, – а больше и не надо.

Обходить контрольный пост было неправильно. Заметят – появятся вопросы. «Главное, не показывай вида, – напутствовал Али, когда они пешком возвращались на дорогу. – Мы хозяева в этом мире, нам плевать на всех». Со стороны действительно все было в тему – «заслуженный» камуфляж, пыльные щетинистые лица, боевая амуниция, свисающая с жилетов, как игрушки с новогодней елки. Они вышли на дорогу, Али поднял руку – остановился небольшой грузовичок с военными в кузове. Он бросил несколько слов водителю, и тот согласно кивнул.

– В кузов садимся, – буркнул Али, – попросил до города подбросить.

В кузове валялись матрасы, какая-то мешковина. Несколько вооруженных парней неплохо устроились. Защитные комбинезоны, повязки на лбах, оружие со всего света. Они безропотно подвинулись – в происходящем не было ничего необычного. «Аллах акбар!» – приветствовал «соратников» Али. «Аллах акбар!» – вторил ему Олег. «Аллах акбар!» – лениво отзывались боевики. «Как же мне хочется их всех горячо обнять», – с брезгливостью подумал Олег. Машина тронулась, кузов тряхнуло. Он не успел сесть и едва не подмял худосочного парня, у которого на поясе висело устрашающее мачете. Пассажиры засмеялись, и Олег засмеялся, хотя с большим удовольствием выдернул бы сейчас эту штуку и порубил всех в мелкую капусту. Он привалился к борту, важно надул щеки (подглядел, что Али делает то же самое). В конце концов, нужно все испытать в жизни…

Обладатель ножа что-то спросил у него по-арабски. Олег приветливо улыбнулся, ткнул пальцем в рот, гортанно прокаркал: «Татар, татар, крымский татар, нот араб… Аллах акбар!» Парень понятливо кивнул, заткнулся. Али едва заметно кивнул: нормально, на троечку. Лукавый огонек мелькнул в глазах.

Все присутствующие быстро потеряли к ним интерес. Возвращались, очевидно, с караула, служба была не сахар. Через минуту машина подъехала к шлагбауму, и Олег лениво повернул голову. В очереди на проверку стояли несколько легковушек, пара старых грузовичков. Водитель лохом не был – сдал влево, с выездом на встречную полосу, покатил к шлагбауму, сотрясая кабину гневными выкриками: посторонись, чернь! Мелькнуло испуганное лицо седоусого сирийца, он прыгнул в свой подержанный «Опель», сдал назад, освобождая проезд. Нервы были натянуты как струны. Люди вокруг говорили по-арабски – в машине, вне машины. Олег демонстративно зевал, изображал полное равнодушие. Водитель что-то объяснял мускулистому постовому в черной маске. Тот не возражал, охотно кивал, бросал отрывочные фразы. Пост был основательно милитаризован: полдюжины бойцов в униформе, пулемет на треноге. Водителя никто не заставлял говорить, что он подбросил двоих, и он, похоже, не говорил – рядовое дело. Боец запрыгнул на подножку, завис над кузовом, смерил взглядом пассажиров и спрыгнул обратно. Транспортное средство двинулось дальше. Предательский пот стекал со лба. Снова что-то каркнул паренек с мачете, остальные захрюкали. Олег уставился на него недобрым взглядом, тот словно подавился, отвернул голову.

Машина медленно въехала в город. Постов для тотальной проверки всех въезжающих больше не было. Подрастали здания, появлялись не изувеченные взрывами заборы. Где-то в стороне надрывно, на отчаянно-протяжной ноте «Алла-Алла» горланил муэдзин с минарета, созывая правоверных на дневную молитву. Видно, время пришло: пассажиры грузовика становились на колени лицами на восток, начинали, кто как мог, делать намаз. Али охотно присоединился к ним, закрыл глаза, что-то шептал. Олег был не силен в мусульманских религиозных обрядах, но делал примерно то же, что Али.

Грузовик далеко не пошел, начал выворачивать с дороги, видимо, казарма экстремистов находилась на окраине. Али подался вперед, застучал по кабине: высаживай, мол. И снова потрясание кулаками, суровое «Аллах акбар!», формальные улыбки по случаю прощания. Грузовик убрался в тесный переулок, а двое «новообращенных» зашагали по улице. Они двигались неспешно, с достоинством, независимо поглядывая по сторонам.

– Это центральная улица Аз-Рахиль, – негромко проинформировал Али, – она тянется через всю Аль-Фараджу с запада на восток, а потом плавно переходит в нужную нам Эль-Шаабу. Фактически не нужно никуда сворачивать, идем прямо.

День летел стремительно. В какой-то миг до Олега дошло, что суматошный день фактически завершился, солнце опускается к западу. Час-другой, и начнет смеркаться. Улица Аз-Рахиль уносилась на восток, прямая как проспект. Облупленные здания, щербатые тротуары. Понурые пыльные пальмы, когда-то формировавшие красивые аллеи. Улицу обступали невысокие дома в три-четыре этажа. Безыскусная арабская архитектура второй половины XX века – прямоугольные фасады, утопленные в здания лоджии – или, наоборот, длинные балконы, обвивающие по периметру все здание. Людей на улице было сравнительно много – женщины в паранджах и никабах, целиком закрывающих лица, их, как правило, сопровождали мужчины. Последних здесь было большинство. Безусые юнцы, пожилые. Мужчин призывного возраста было не очень много. Бороды отращивали практически все – одна из обязательных норм шариата. За непослушание можно было огрести плетей или даже расстрел, чтобы другим неповадно было. Олег обратил внимание, что весь город увешан флагами «Исламского государства» – черными, зелеными, желтыми, но с одной и той же надписью о едином реальном боге на земле (все остальные, видимо, подделки). На соседней улице ревел мегафон: хриплый голос что-то с пафосом вещал. Город гудел, как муравейник. Даже в этих адских условиях он умудрялся жить. Часто встречались вооруженные боевики. Одни степенно прохаживались, другие спешили. Им уступали дорогу, женщины испуганно прижимались к краю тротуара. Бросалось в глаза, с каким пренебрежением экстремисты относятся к гражданскому населению – людей игнорировали, толкали, могли обругать зазевавшуюся женщину.

Ближе к центру становился плотнее автомобильный трафик. На многих машинах развевались те же флаги. Популярностью пользовались пикапы с пулеметами на турелях. В них, как правило, находились несколько вооруженных субъектов. Водители таких машин правила не соблюдали. Буквально на глазах потрепанный пикап с вооруженными людьми зацепил на перекрестке идущую по главной дороге легковушку. Повреждения были незначительные. Но боевики высыпали из машины, образовав затор на дороге, и несколько минут увлеченно пинали пожилого сирийца. Тот не дергался, лежал, обхватив руками голову, жалобно поминал имя Аллаха. К своему удивлению, Олег заметил несколько желтых машин с шашечками – «отрыжку диктаторского режима Асада». Они никуда не ехали, понуро стояли у тротуара. Медленно проехал по первой полосе грузовик с низкими бортами. В нем сидели молодые женщины, вооруженные автоматами Калашникова. Молодые, судя по глазам, чернобровые, большеглазые. На головах платки, нижние части лица тоже закрыты платками с арабской вязью. Боевые подруги джихадистов. Они не разговаривали между собой. Одна из «одалисок» мазнула взглядом Олега, задержалась на нем. Это точно была не Ольга, но он напрягся. Что мешает Ольге (если она еще жива) оказаться в подобном автомобиле? Подразделение явно осуществляло надзорную работу – вычленяло в толпе представительниц слабого пола, следило, чтобы правильно были одеты, не красили ногти, не шатались по улицам без мужчин. Их не волновала грубость коллег-мужчин, то, что посреди перекрестка несколько отморозков жестоко избивают ни в чем не повинного пожилого сирийца. Олег не подал вида, но как-то тоскливо стало на душе. Снова бряцали доспехами всадники Апокалипсиса…