– В Гамарре недавно полицейский участок взорвали, – мрачно сообщил Али. – Восемь человек погибли – трое сотрудников, остальные посетители. Разбираться начали, в ужас пришли. Женщина и семилетний ребенок пришли в участок, за руки держались. Женщина назвала имя сотрудника, кабинет. О льготах за покойного мужа, дескать, надо поговорить. А когда вошли в кабинет, ребенок и взорвался. Видно, «мамочка» привела в действие пульт. В двух комнатах погибли люди. Он, оказывается, с ног до головы был обвешан взрывчаткой. А эта милая особа и впрямь оказалась его матерью… Я просто не понимаю, что в головах у людей?! Обрати внимание, какие они задорные и счастливые – рады, что нужны взрослым дядям. Правильный подход, психология, чтоб ее…

«Все правильно, – подумал Олег, – вкусная колбаса получается только из счастливых поросят».

На другом конце площади был небольшой рынок. Продавали в основном еду. Кто-то разложил скобяные товары, проеденные ржавчиной, кто-то избавлялся от старых кофт и брюк. Заниматься бизнесом тоже не поощрялось. Торговцы со страхом на них смотрели, а когда они проходили мимо, отворачивали взгляды. «Работает имидж», – одобрительно пробормотал Али. Он приобрел у седобородого старца, похожего на старика Хоттабыча, два здоровых безымянных пирожка, бутылку воды. Собрался рассчитаться, забренчал мелочью в кармане. Торговец в ужасе замахал руками: не надо платить, не надо платить! Настаивать не стали, чтобы не привлекать внимание. Старик расточал благодарности им вслед – за то, что не дали по шее, что не забрали весь товар. Сразу видно, порядочные люди.

Жевали на ходу. В далекие 90-е похожие штуки в российских городах продавали на каждом углу, их называли пян-се, и это было, с оговорками, съедобно. Блюдо считалось корейским. Сирийское тоже готовили на пару, но мясо было жестче, сильнее отдавало луком, какими-то неведомыми травами.

– Это нормальная еда, – уверял Али, – дедушке невыгодно продавать отраву. Кто-нибудь нажалуется, и завтра его расстреляют, как пособника неверных.

Землю окутывали легкие сумерки, когда они вошли в полностью разрушенный квартал. От многих зданий не уцелело даже основы – только груды строительного мусора. Район производил гнетущее впечатление. Они прибавили шаг. Аборигенов здесь почти не было. Медленно проехала машина с боевиками. Интересоваться, кто такие, не стали. Олег кивнул боевику в маске, тот кивнул в ответ. Здесь еще пахло смертью и ужасом, отчего становилось как-то не по себе. Приближался район Рамали. Еще один квартал – разрушения в нем носили щадящий характер, и город вроде бы закончился. Али пробормотал, что надо сбавить шаг, «закосить» под патруль. К патрулю никто не привяжется, он сам к кому угодно привяжется! Нервы завязывались в тугой узел, было трудно дышать. Они приближались к финальной точке путешествия. За спиной остался перекресток – пересечение улицы с кольцевой дорогой вокруг Аль-Фараджи. Дальше – Эль-Шааба. В благополучные годы – промышленная зона, а сейчас там все запущено. Имелась пара объектов – но использовались они не по назначению. Собственно, один из них и являлся зоной особого внимания…

По курсу возвышались заборы, за ними – мглистые строения, о которых пока нельзя было сказать ничего вразумительного. Район располагался в долине между обрывистыми возвышенностями – его действительно было проблематично обойти. Дорога казалась вымершей, правда, где-то справа различался шум. Кричали люди, сотрясла пространство автоматная очередь. «Развлекается народ», – не размыкая губ, процедил Али.

С каждой минутой в душу вкрадывалось опасение, что они действуют неправильно. К объекту стоило подбираться скрытно, имея представление о постах и препятствиях. Медленно проехала машина с вооруженными людьми. Все лица развернулись в их сторону. Она притормозила, и из кабины вышел статный боевик – явно бывший офицер, – направился к ним. Несколько минут Али ему что-то втолковывал, офицер недоверчиво качал головой. Потом произнес не очень длинную тираду и вернулся в машину. Зафыркал двигатель, транспортное средство отправилось дальше.

– Это был патруль, – сообщил Али. – Я втер ему легенду о жене Акбара Ахмада, которой мы решили придерживаться. Не знаю, поверил ли он, но решил не связываться. Мы приближаемся к охраняемой зоне. Думаю, хватит мелькать на открытом месте. Чем-то попахивает, нет? – усмехнулся он.

– Чем? – не понял Олег, втягивая воздух.

– Духом авантюризма, майор… Давай-ка укроемся, от греха подальше.

Еще не стемнело, но к тому уверенно шло. Они повернули вправо, двинулись вдоль забора до ближайших кустарниковых насаждений, залегли в кустах, внимательно прислушиваясь. Приятное расслабление потекло по телу – уже несколько часов они находились на ногах.

– Отдохни пока, майор, – прошептал Али, – а я попробую связаться с Гарханом. Самое время вспомнить о его существовании.

Связаться сразу не удалось, но сигнал, по крайней мере, прошел. «А если этот парень уже «под колпаком»? – с опаской думал Олег, грызя невкусную сирийскую травинку. – Западня, короткий бой, конец…»

Гархан перезвонил через несколько минут. Голос Али подрагивал от волнения. О чем они говорили? Разговор продолжался минуты четыре, а потом сириец подполз к Олегу, возбужденно зашептал:

– Абдель сегодня на месте… Абу Хасан уехал, будет через два часа, не раньше. Гархан отвертелся, остался на базе, сослался на недомогание… Наверное, его кортеж мы и видели. База Хасана на том же заводе, только в другом корпусе. Цех, который нас интересует, охраняется дюжиной бойцов, Абдель в их числе. Женщин увезли после обеда на полигон, но скоро должны доставить… Абдель объяснил, как нам лучше пробраться к цеху. Нужно сделать небольшой крюк, пройти по оврагу… Проблема, что этот объект здесь не единственный, на нашем пути что-то вроде тюрьмы, ее тоже обойдем…

– Али, пойдем, не мотай нервы! – взмолился Олег.

Он сильно волновался и уже не скрывал этого. Сумерки, как назло, еще не сгустились, они на корточках пробирались вдоль забора. Спустились в овраг, заваленный зловонным мусором, пробрались через горы заплесневелых отходов. Вокруг вздымались корпуса заброшенных предприятий. В стороне гудели моторы, плясали блики света. Овраг сгладился, пришлось выйти на поверхность. Бетонный забор переходил в двухрядную металлическую сетку, увенчанную колючей проволокой и гирляндами изоляторов. Ограда находилась под током. Вовремя услышали шум и распластались. Шоркал ногами часовой, обходящий периметр. Возможно, это и была «обещанная» тюрьма. Боевик мычал под нос, по сторонам не смотрел – тупо обходил периметр. Терпеливо дождались, пока он растает в дымке, и поползли вдоль сетки. Открылся пустырь, на котором горел прожектор, возились люди. Все это было очень далеко. Лаяли собаки, гоготали охранники, кого-то били. Похоже, измывались над заключенными, одетыми в ярко-оранжевую робу. Возникли неприятные ассоциации: весь мир облетали кадры, на которых террористы перерезали глотки людям в такой же робе. Заключенные работали, позвякивал инструмент. Потом раздались возмущенные крики, простучала очередь. Было видно, как упали двое в тюремной одежде, а остальные сбились в кучку. Там явно что-то происходило. Видимо, приобщение к истинной вере.