* * *

Когда меня подвезли к отделению, то в свете фонаря перед зданием я сначала увидел, как трое милиционеров кормят с рук Принцессу. Она важно выбирала, что брать с их ладоней, шлепала мягкими губами и трясла гривой.

Потом, уже в дежурной комнате, я увидел, как Алешка сидит за пультом с чашкой чая, что-то жует и отчаянно врет про свои приключения в эту ночь. А весь личный состав слушает его, качает головами и подсовывает ему под руку пирожки и бутерброды.

— …Тут он так забоялся. А я ему как дам! Он — с катушек. И кричит: «Я больше не буду!» А Принцесса как на дыбы и как ахнет передними копытами прямо в капот. Даже искры полетели во все стороны! И как все подзорвется! Они все разбежались, а машина горит синим пламенем.

— Надо пожарных вызвать, — сказал дежурный.

— Не надо, — успокоил его Алешка сквозь активное жевание. — Она уже сгорела. Привет, Дим! Щас папа приедет. И наша жубаштая бабушка. А то Принцесса волнуется.

Я думаю, такой ночи в этом отделении никогда не было. И не будет. Если мы с Алешкой сюда больше не приедем.

* * *

Утром мама посдергивала с нас одеяла и сказала строго и серьезно:

— Оба! Попами вверх! Наказание! Лежать!

Следом за ней вошла бабушка с тортом в руках и сказала серьезно:

— Сидеть! Премия пришла!

Тут и папа появился.

— Встать! Смирно! От лица руководства объявляю вам благодарность за помощь в розыске и задержании опасного преступника в лице Пашки-обормота.

Вот все и выяснилось. Пашка был вовсе не такой уж обормот. Он совершил несколько крупных краж, избежал наказания и скрывался от закона. Устроился к нашей наивной ученой бабушке конюхом, а по существу работал на Альберта Делягина. Вовсю шпионил и помогал ему прибрать к его жадным рукам бабушкину конеферму. Бабушка для него была конкурентом. А Делягин скупал наших породистых лошадей (подешевле за них платил) и наладил их продажу в другие страны (подороже их продавал). И, кстати, это жулик Пашка подсказал Делягину осушить заливной луг, с которого бабушкина ферма заготавливала сено. А нет сена — нечем кормить табун. Значит, лошадей придется продавать — быстро и дешево. Пока они не похудели.

Делягин начал недалеко от луга строительство своего дворца, провел мелиоративные работы. Луг зачах, и Гремячая башня опустилась. А после этого Пашка устроил, опять же по команде Делягина, поджог — это уже от злости.

За все эти пакости Делягин обещал взять Пашку к себе на конезавод начальником охраны и помогал ему скрываться от милиции, даже сделал ему фальшивый паспорт.

— Пашку посадят? — спросил Алешка.

— Обязательно, — кивнул папа. — Он уже задержан и дает признательные показания. Через него мы сможем привлечь к ответственности и самого Делягина. Как организатора преступлений.

— А деньги? — вдруг снова спросил Алешка. — Когда мне деньги за мой клад дадут?

— Это еще не скоро, — сказал папа. — Там столько формальностей…

— Если бы у меня, — проворчал Алешка, — были бы всякие формальности, фиг бы этот клад нам достался. Значит, опять наш прадед без памятника будет. Он же столько сокровищ спас. И никаким фашистам не выдал.

Как странно, подумал я, одни люди не жалеют своей жизни, чтобы сохранить достояние государства, а другие, вроде всяких Делягиных, чужих жизней не жалеют для своего кармана.

— Ты очень нетерпеливый, — сказала бабушка, — я вон сколько лет этого ждала…

— А если бы я был терпеливый, то твоя Принцесса уже давно стучала бы своими копытами в чужой конюшне.

Ну как с ним спорить?

— Ничего, — шепнула мама бабушке, — это у него с годами пройдет. Станет более терпимым и терпеливым.

— Очень жаль, — сказала бабушка. — Но я уверена — этого не произойдет. Давайте есть чай и пить торт.

— Лучше наоборот, — поправил ее папа.

* * *

Папа вызвал из Москвы свою интерполовскую бригаду, чтобы его ребята хорошенько «разобрались» с Делягиным, с его связями с заграничными жуликами. И когда он разговаривал по телефону, я услышал его гневный тон. Папа обычно очень сдержан. Он редко смеется, только улыбается и то — скупо и коротко. Он никогда не кричит, даже голос не повышает. А тут он так резко говорил своему заместителю, что я даже поежился:

— Саша, займись этим делом очень серьезно. Когда же это кончится? Ведь все самое ценное из России гонят на Запад, на продажу! Лес, топливо, сырье, а теперь еще и племенных лошадей. С чем наши дети останутся в своей стране? Прижми этого жука железно. Чтобы не отвертелся. Действуй, Саша. В Москву? Да завтра собираемся. Пока.

И в этот же день у Алешки случились еще два приключения. Вот есть такие люди, вроде нашего Лешки, которые всегда оказываются в нужное время в нужном месте.

Что ему понадобилось возле отделения милиции, я не знаю. Наверное, он и сам этого не знал. Но в этом месте и в это самое время у здания остановился длинный белый «дилижанс», и вышел из него хмурый и обеспокоенный Делягин, пошел к дверям. Его водитель и охранник шли за ним след в след. Но тут охраннику заступил путь молодой человек в штатском и сказал вполголоса:

— А вам, гражданин Чернов, здесь делать нечего. Пока нечего. И, кстати, сдайте ваше оружие. Вы лишены лицензии на право его ношения.

Здорово… Вот тут-то и Алешка появился. То ли из-за угла, то ли из табакерки. Делягин, как его увидел, даже позеленел от злости и прошипел:

— А тебе, пацан, я все уши оторву!

— Вы сначала свои побрейте, — вежливо отомстил ему Алешка. И припечатал напоследок: — Пентавр!

Затем, посвистывая, направился к следующему приключению. Но не сразу, а приняв кое-какие меры. Ведь встреча с Делягиным напомнила Алешке о существовании еще одного нехорошего человека — торговца Червякова, который про Алешку как раз вряд ли бы забыл…

Следующее приключение случилось у Гремячей башни.

Алешка пошел повидаться с ней. И попрощаться. Здесь почти ничего не изменилось. Так же полоскались меж ее зубцами зелеными флагами отважные березки, так же недовольно каркал ворон. Та же яма была перед дверью. А вот дверь была загорожена стальной решеткой, опечатана бумажкой и ограждена табличкой — «Археологический объект. Охраняется государством».

Алешка немного огорчился; ему очень хотелось еще раз послушать, как бешено воет нечистая сила, и еще раз заглянуть в бездонный колодец, а может, и побросать туда камушки — послушать, как они будут булькать в темной глубине. Алешка даже свечами запасся, в коробочке.

Но ничего не вышло. Это даже к лучшему, ему подумалось. Мало ли кто захочет туда залезть.

Алешка потрогал замок на решетке, погладил ладошкой табличку и… И тут кто-то сильно схватил его за плечо, дернул и развернул.