М-да! Я даже немного разочарован. Пиратская станция продержалась недолго под огнем наших главных калибров. Первые же залпы погасили защитное поле, а потом уже пошли попадания по корпусу самой космической станции. Промахов не было. По такой большой и неподвижной мишени трудно промахнуться. Через три минуты после начала обстрела станция стала разваливаться на куски. А еще через минуту исчезла в яркой вспышке взрыва. Похоже, что реактор рванул. Ну что ж! Свою работу мы сделали. Кроме уничтоженной пиратской базы наши АКИ и «Саблезубый» еще и помножили на ноль десяток пиратских кораблей. Отлично! За каждый уничтоженный пиратский корабль нас ждет отдельная премия от работодателя. Хотя одному пиратскому вооруженному транспорту все же удалось уйти. Точнее говоря, он смог совершить слепой прыжок из опасной зоны. Не знаю, можно ли это назвать спасением. Я с содроганием вспомнил, как сам оказался в такой же ситуации. Тогда мне дико повезло после слепого прыжка. Если бы не встреча с «Разорителем», то я бы, наверное, так и умер. И сейчас бы мой промороженный труп плыл внутри искореженного «Шанса» в космическом пространстве какой-то безымянной системы.

Как бы там ни было, но нам пора уходить. Работу свою мы сделали. Контракт отработали. И даже план перевыполнили, если вспомнить уничтоженных пиратов и старенький латийский крейсер с истребителями. Жить хорошо! А хорошо жить еще лучше!

Следующие две недели мой отряд провел ремонтируясь и пополняя припасы. Местом нашего базирования была выбрана система Брега. Та самая, где находилась шахтерская база с пристыкованным к ней пассажирским лайнером, на котором обитали остальные члены Ланзарского ордена. Теперь долгов у моих шахтеров перед властями Бреги не было. Кредит, который мои химеры взяли у них, я благополучно закрыл. После выплат по контрактам деньги у нас появились. Поэтому всем членам команд моих боевых кораблей я выдал премии и отправил их отдыхать на обитаемую планету системы Брега. Пускай сходят в бар или бордель, выпустят пар, развлекутся. Им это будет полезно. Конечно, чтобы не сильно уменьшать боеспособность наших кораблей, члены их команд летали на планету мелкими группами. По очереди. А то как вы себе это представляете? Дать увольнительную сразу всему экипажу «Разорителя» – а вдруг что-то случится? Вдруг враги внезапно появятся в системе Брега? Корабли Роя, пираты или рейдеры латийцев. Всякое может случиться. А мы не готовы воевать. Команда-то тю-тю! Отдыхает в полном составе на ближайшей планете. Конечно, корабельные искины могут управлять кораблями в бою, стрелять из пушек и маневрировать двигателями, но без живых людей на боевых постах они много не навоюют.

Я и сам слетал на эту планетку, чтобы развеяться и потешить свое любопытство. А то я тут уже сколько времени болтаюсь, приобщаясь к высокоразвитой цивилизации Ареала, а планет видел не очень много. В основном в космосе тусуюсь. На космических кораблях или станциях. Слетал вместе с Лашей (она теперь моя официальная девушка вроде бы), посмотрел. Особо не впечатлило. Планета как планета. Единственный плюс – тут есть теплое море. И природа еще не совсем загажена цивилизацией. Планеты системы Реот смотрелись гораздо круче с их многочисленными городами футуристической наружности и кучей летающего транспорта. А эта планетка видно, что мало освоенная. Не зря ее так и классифицируют в звездных каталогах: сельскохозяйственная планета. И городов на ней всего три штуки, которые не дотягивают до гордого звания мегаполисов. Вот на Реоте мегаполисы зачетные. Многоярусные. Ну чисто Корускант из «Звездных войн». Правда, размерами поменьше, но тоже впечатляют.

Пока мои люди отдыхали и развлекались, я обдумывал наши дальнейшие действия. Эх, тяжела ты, шапка Мономаха! Нет надо мною начальников. Я сам себе босс, командир и верховный главнокомандующий. И это совсем не приносит мне радости. Власть – это же такая геморройная ответственность. Тем более когда от твоих решений зависит не доля получаемой прибыли, а жизни людей. И нелюдей тоже. Одиноким волком быть проще. Там ты отвечаешь только за себя. Поэтому когда ты одинок, то нет такого напряга. Жизнь кажется проще и легче. А вот для полноценного выживания моего отряда надо очень много чего полезного иметь. И за все это болит голова у его командира. То есть у меня. Хорошо, что у меня есть Боцман. Без его помощи я бы давно опустил руки. Вот и сейчас он подал мне одну очень интересную идею. Главной проблемой на сегодняшний день остается снабжение. Нет у нас государственной поддержки и складов, как у военных любого из государств. Но Боцман намекнул мне, как можно решить эту проблему. Помните, «Разоритель» побывал на одном из ланзарских аванпостов, предназначенных для снабжения рейдеров? Там склад разных вещей, нужных для ведения боевых действий в космосе, был довольно солидным. Правда, лететь туда далековато, но с нашим трофейным «Левиафаном» можно легко за один рейс вывезти все припасы. Кстати, этот супертранспорт я переименовал в «Хрог». Ну а что? Это самое большое живое существо, что я знаю. Видел его тут на планете Брега-2. Чтобы ни у кого не возникло вопросов, я поясню. В Ареале планеты называют по имени звездной системы, в которой находятся. Это земляне понапридумывали кучу названий для планет и других космических объектов только в одной Солнечной системе. А здесь все проще. Планета получает название от звезды, вокруг которой она вращается. С добавлением порядкового номера, по удалению от этой самой звезды. Вот в системе Брега была только одна обитаемая планета, как я уже говорил. И это была вторая планета от местного светила. Потому и называлась она Брега-2. Вот на той второй от солнца планете и проживала здоровенная морская зверюга, похожая на помесь моржа и черепахи, вырастающая длиною до сорока метров. В честь нее я и обозвал нашего «Левиафана».

Ах да! Совсем забыл. Этот трофей-то оказался с двойным дном. В трюмах супертранспорта мы нашли очень интересный груз. Девять тысяч триста сорок шесть контейнеров с концентратом руды хризодия. Этот редкий и очень дорогой элемент особо ценился в Ареале из-за своих качеств. Он был востребован в производстве различной высокотехнологичной продукции. «Левиафан» как раз вез полугодовую норму добычи одной из шахтерских корпораций на перерабатывающий комплекс. Да не довез. Мы его перехватили. И теперь все это богатство досталось нам в качестве трофея. Правда, когда я осознал, что попало ко мне в руки, то немного опешил. По самым грубым прикидкам тут хризодия на миллиард кредов. И по здешним меркам это очень солидная сумма. Таков обычно годовой бюджет целой планеты. Не шибко развитой, но тем не менее. Кто-то из-за наших действий попал на очень большие бабки. Хотя предъявить-то нам нечего. Тут мы полностью чисты перед законом. Который здесь на нашей стороне. Мы ведь наемники, всего лишь выполнявшие официальный контракт. И по всем законам Ареала этот груз «Левиафана» принадлежит теперь нам. А со стоимостью я немного, но ошибся. На аукционе, куда мы выставили хризодий, весь лот потянул аж на один миллиард двести миллионов тридцать тысяч кредитов. Теперь у нас появились деньги. Нет, вы не подумайте, что я как тот Кощей над златом чахну. Деньги для меня только средство к достижению моей цели.

Но пока о ней говорить рано. Время еще не пришло. Мой план только начинает претворяться в жизнь. И неожиданно свалившиеся на нас деньги этот процесс очень сильно ускорили. Однако не все в пространстве Ареала можно купить за деньги. Например, новейшую военную технику и оружие мне никто не продаст. Такова политика государств Ареала. Никому не нужно, чтобы современное вооружение и космические корабли попадали в руки частных лиц. Никто не хочет потом воевать с пиратами, рассекающими по космосу на кораблях шестого и седьмого поколения. Но если нельзя купить, то это не означает, что нельзя достать. И мы знали, где это можно сделать совершенно бесплатно. Правда, это было рискованно. Но я готов был рискнуть. А моим людям было все равно. Они давно привыкли рисковать своими жизнями. Их для этого и создавали. Не зря же они были боевыми химерами.