Девушка снова замерла и из невнятного бормотания голоса на заднем фоне я смог понять, что лучшие Хранители были выбраны через опросы населения, проводимые компанией с невыговариваемым названием. Конечно же эта книга мне тоже была нужна и я приложил ладонь.

- Адрес назначения не задан, - ровный голос чеканил уже знакомые слова. Я повторно приложил ладонь, строгий голос снова повторил про необходимость ждать курьера и девушка опять ожила.

Позади послышался короткий вскрик, я испуганно обернулся. Ксения Ивановна сидела на песке у самого моря и отчего-то смеялась, ветер развевал её распущенные волосы. Около портала, на камнях, стояли туфли. Ну, вроде бы, всё было в порядке, если не считать встревоженных криком птиц в округе, они тяжело и со странным клёкотом взлетали с берега.

- Поздравляю вас, - выдернул меня задорный голос девушки, - вы наш тысячный покупатель сегодня, и поэтому только для вас книга “Работа с энергией” доступна с очень, очень хорошей скидкой!

Конечно же я купил и её. А потом ещё одну, “Как перестать быть Хранителем”. И ещё одну, “Планеты Светлой Империи”. Девушка как специально предлагала мне именно те темы, которые меня сейчас интересовали. Я понимал, что наверняка переплачивал за книги, но как ещё я узнаю о Хранителях, Мурлее и Империи? Нужно же хоть с чего-то начинать. Да и на что ещё мне тратить имеющиеся средства?

На седьмой книге я решил остановиться. Уже скоро пора было идти к порталу, а металлический голос каждый раз информировал, что курьер будет через двадцать минут. Осталось только дождаться, когда мне всё принесут, и можно будет возвращаться домой.

Ксения Ивановна стояла по колено в воде и безотрывно смотрела куда-то вперёд, длинное платье намокло и прилипло к её ногам, но женщина, казалось, абсолютно не замечала неудобств.

- Это вы заказывали книги? - послышалось откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел голову краснокожего парня, на его кепке с эмблемой оранжевого сапога торчали два длинных рога.

- Да! - крикнул я громко и на всякий случай кивнул. Курьер исчез и тут же появился на крутой лестнице.

- Что ж вы по штуке-то заказывали, - с укором произнёс парень, ловко балансируя на узких ступеньках при помощи красного хвоста. - Мне шесть раз возвращаться приходилось.

Я пожал плечами и улыбнулся. Парень последние три ступеньки перепрыгнул, в два шага дошёл до меня и протянул мне пакет.

- Ваш заказ, - буднично произнёс курьер, я заглянул внутрь, там лежали семь ярких книжек с подписанными корешками. - Подтвердите получение.

- Спасибо, - я положил ладонь на протянутый мне планшет с мини-окошком, ровный голос произнёс “доставка подтверждена”.

- Не за что, - улыбнулся в ответ парень, кивнул, развернулся и энергично устремился вверх по лестнице. Рожки были не на кепке! Это были его рога, в кепке под них были две дырки!

Курьер быстро исчез. Я ещё раз посмотрел в шуршащий пакет. Внутри лежали книги, которые срочно нужно было прочесть.

- Ксения Ивановна! - крикнул я, стараясь перекрыть шум моря. - Нам пора!

Профессор повернулась ко мне, кивнула, мгновение посмотрела в сторону горизонта и неспешно направилась к берегу, её ноги сковывало прилипшее к ногам платье.

- Кто к тебе приходил? - женщина аккуратно отряхивала ступни от песка. - Мне издалека показалось или он был с хвостом?

- Да, и рогатый, - улыбнулся я. - Это был курьер, я немного книжек заказал.

- О как, - женщина заинтересованно посмотрела на пакет, - у тебя есть местная валюта? Дашь потом прочесть?

- Да, конечно, - кивнул я, и мы неспешно, стараясь не поскользнуться на камнях, вернулись в беседку.

- Вот я и побывала на море, - женщина поставила туфли у входа и босиком проследовала до кресла, оставляя на полу мокрые следы. - Ни разу ещё не удавалось. В Эльфийской Империи всё в столице да в столице, как сюда переехала, тоже дальше Фрэлиса не выезжала. Мне ведь три года назад вручили от университету путёвку на всю семью, неделя в Раунже. Я так сейчас жалею, что отказалась! Муж с детьми поехал, а я осталась во дворце, было какое-то срочное задание, уже даже не помню, что именно. А теперь я понимаю, почему дети были в таком восторге от поездки. Какое же оно огромное, море.

Ксения Ивановна вздохнула и замолчала, с лёгкой улыбкой наблюдая за игрой света в искусственном камине. Мокрое платье облепило её лодыжки, но женщина не обращала на неудобство никакого внимания. Я закрыл проход, перенёс арку на королевский лист, попрощался с задумчивым профессором и пошёл к себе в общежитие.

На седьмом этаже в зоне отдыха меня поджидала банда из четырёх девушек.

- Ну, привет, - протянула Алина, - а мы тебя уже заждались между прочим.

- Какой логотип интересный, - София и Катя с любопытством разглядывали пакет с оранжевым ботинком в моих руках, - это откуда?

- Это ведь оттуда! - глаза Лены расширились. - Да? Ты сейчас там был, да?

- Где был? - я по стеночке проскользнул мимо девушек и быстрым шагом направился к себе в комнату.

- Лиадон, подожди нас! - донёсся до меня командный голос Алины, за спиной послышалась возня. - Не так быстро, Лиадон!

От этих слов мне ещё больше захотелось ускориться, и я чуть ли не бегом добрался до своей двери. Да где же этот ключ? Как назло, во внутреннем кармане его не было. Я похлопал по бокам и нащупал в брюках жёсткий прямоугольник. Вот он где! Бросил взгляд в коридор и поёжился, ко мне стремительно шла Алина. Щелчок, я заскочил и хотел было закрыть за собой, но девушка уже успела поставить ногу в проём.

- Ай, Лиадон! - округлила глаза Алина. - Мне больно!

- Так не суй свои культяпки куда не надо, - Лена телом подвинула девушку и вошла внутрь моей комнаты, за ней подтянулась остальная троица. Я попятился, сел на стул и положил пакет на колени, не зная, как реагировать.

- Да, - посмотрела по сторонам Алина, - ничего тут так и не изменилось с тех дней. Помнишь, Лиадон, как мы за тобой ухаживали? Вот этими вот руками, между прочим, медпомощник заряжался.

- Ой, да, помню, - София села на угол кровать, - мне ещё так спать хотелось на занятиях.

“Это точно”, - зашумели девушки. Лена посмотрела на меня, на пакет, снова на меня.

- Ты же говорил, что с Мени какая-то проблема, нет? - в голосе девушки послышался сарказм. - А сам разгуливаешь по Мурлею, покупки всякие делаешь. Что купил-то хоть?

- Книги, - мне было очень неловко и чуть-чуть стыдно.

- Книги, - передразнила меня Алина. - О Всесильный, я другого от тебя и не ожидала. Это ж надо, отправиться в совершенно новое место, где ещё никто не был, и принести оттуда книги. Только ты так мог поступить, Лиадон!

- Да подожди ты, - отмахнулась от девушки Катя. - Ти, что за книги-то? Можно посмотреть?

Я молча протянул Кате пакет, та поставила его на кровать и с шуршанием открыла, девушки разом молча нависли над ним.