- Как это, неизвестно куда попадём, - тихо произнесла девушка и скинула ногу, остальные сразу замолчали. В вечерней библиотеке на мгновение воцарилась привычная тишина, только вот спокойствия она не принесла, скорее наоборот.

- Ти, мы ждём объяснений, - Алина внимательно смотрела на меня, мне отчаянно хотелось спрятаться от этого взгляда.

- Когда путь создаётся, - слова шли тяжело, - то он выводит в случайное место на Мурлее.

Мне почему-то было очень стыдно говорить, словно в этой механике туннеля была моя вина. Я посмотрел на Алину, сразу отвёл взгляд и потёр лоб, чувствовал я себя очень неуютно. Девушка молчала, о чём-то размышляя.

- Да, Лиадон, - разочарованно протянула Алина, - только было решила, что из тебя может выйти толк, как сразу вылезло вот такое. Ты же понимаешь, что нас абсолютно не устраивает такая неопределённая работа этого твоего прохода? Мы с девочками хотим посетить торговые ряды, да, девочки? Так что постарайся уж, посиди, подумай и отведи нас именно туда. Другие варианты нас не устраивают. И разберись уже, почему путь не строится. У меня, между прочим, сегодня вечером был запланирован важный визит, который я из-за тебя отменила. Нужно уважать время занятых людей, согласен?

Гулкое непонятное раздражение закипало внутри меня. С одной стороны, Алина была права, нужно было сначала проверить, что путь строится. Но когда? Девушки нагрянули сразу после ужина, не дав мне даже времени подготовиться. У меня ведь тоже были планы на этот вечер, вместо которых я битый час потратил на множество довольно утомительных попыток вызвать Мурлей. То есть, её время было более ценным, чем моё?

Я нахмурился и молча посмотрел прямо в глаза Алине. Девушка несколько секунд удерживала зрительный контакт, потом, словно что-то увидев, забегала глазами, кашлянула и встала со стула.

- Ладно, - девушка поправила складки на юбке, - раз потом, значит, потом. Софи, пойдём. Девочки, до завтра!

- И давай уже разберись, Ти! - София посмотрела на меня. - Нам нужен только рынок, понял?

Я молча смотрел на удаляющуюся парочку, не желая ничего говорить. Когда дверь с тихим звонком захлопнулась, раздражение слегка отпустило и я вдруг понял, что всё это время сильно сжимал кулаки.

- Летающие дома, - мечтательно произнесла Катя и встала со стула. - Как же всё это сказочно! Поскорее бы там очутиться. Не понимаю, что Алина так к рынку прицепилась, мне бы любое другое место подошло. Ладно, Ти, я пошла. До завтра! Лен, пойдём?

- Да, - тихо произнесла молчавшая до этого девушка, бросила на меня странный взгляд и подруги удалились. Я глубоко вздохнул, вернул пятна на королевскую грамоту и спустился в архив. Нужно было обязательно отвлечься. А что лучше всего может помочь в этом случае? Конечно же работа с книгами.

Но даже они не помогли мне переключить внимание, весь вечер мысли постоянно возвращались к разговору, ночью я ворочался, постоянно просыпался и к утреннему будильнику встал совершенно разбитым. У меня всё никак не выходили слова Алины из головы. Почему-то её желание попасть на Мурлей вызывало какое-то подспудное раздражение, которого не было ни с кем ранее. Даже путешествие с безопасником вызывало положительные эмоции, а вот отправляться с девушками мне совсем не хотелось. Но почему? Что было не так?

Костюм мастера Притвика с заряженным до предела кристаллом помог мне вернуть силы, утренняя разбитость быстро сменилась лёгкой, бледной тенью слабого недомогания, а к первому занятию я уже чувствовал себя превосходно. Ровно до тех пор, пока в класс не зашла Алина. Девушка встала у прохода, нашла меня взглядом и молча дёрнула подбородком, словно спрашивая: “ну как?”. Я пожал плечами и помотал головой. Утром, перед началом работы в архиве, я попробовал снова построить путь, но при вызове руны поиска звёздочка Мурлея никак не хотела появляться на горизонте. От предыдущей тропинки уже ничего не осталось, лишь ровный белый туман простирался до самого горизонта.

Алина закатила глаза и они вместе с Софией поднялись на своё место в аудитории. Я вздохнул и переключился на тетрадь с конспектом, Лектору нравилось внезапно спрашивать нас по предмету, и наверняка один из вопросов будет ко мне, ведь я целую неделю отсутствовал. А с этими утренними попытками найти Мурлей я не успел хорошо повторить материал.

- Привет, - Катя шумно приземлилась практически перед самым началом занятия и умоляюще посмотрела на меня, - ну, что, получилось?

- Нет, - мой ответ заглушился громким звонком, я помотал головой.

- Жаль, - Катя скорчила печально-умильное лицо. - Но ты ведь попробуешь ещё раз, да?

Её слова и мимика тоже вызывали во мне гулкое раздражение, я ничего не ответил ей и переключил внимание на преподавателя. Ирина Антиповна быстрым шагом подошла к кафедре и начала лекцию, сегодняшней темой была оптимальная толщина линий при рунописи.

Слова Кати и поведение Алины всё никак не выходили у меня из головы. Я на автомате записывал за лектором, особо не вникая в слова, а мысли постоянно возвращались к будущему путешествию на Мурлей. Почему мне не хочется туда идти с девушками? Что было не так? Их желание было вполне понятным, я сам с каждым путешествием был в невероятном восторге от другой планеты. Тогда почему никак не уходило это странное нервное раздражение от просьб Алины?

- Когда ещё раз будешь пробовать? - Алина сразу после рунописи настигла меня в коридоре.

- Наверное, поздно вечером, - пожал я плечами, стараясь не встречаться взглядом с девушкой. - У меня сегодня занятия с профессором Немоловым.

- А их никак не отменить? - встряла София из-за спины. - Алина же ради тебя вчера отменила свою встречу.

- Хорошая мысль, Соф, - кивнула Алина. - Лиадон, поговори с профессором, придумай что-нибудь. Мы будем ждать тебя вечером в библиотеке.

И девушки, не дожидаясь моей реакции, удалились, довольные собой. Я замедлил шаг. Поговорить с профессором Немоловым? О чём? Что я ему скажу? Уважаемый профессор, мне тут нужно четырёх девушек на Мурлей отправить, извините, наши сегодняшние занятия нужно отменить. Да, я знаю, что эти занятия нужны больше мне, чем вам, но я должен… А что я должен?

Озарение вспыхнуло во мне, по телу пробежали мурашки, одновременно в коридоре зазвенел звонок и я побежал в алхимический кабинет, старательно удерживая хвостик небольшой, но очень правильной мысли. Что-то такое хорошее мне только что пришло в голову, что-то очень подходящее.

Сегодня нашу лекцию по алхимии читал старшекурсник, самого профессора Персонса не было. Что же такое в коридоре я понял? Что именно я должен? Точно! Я ничего не должен! Это было полностью моё желание, отправляться на Мурлей или нет. И если я хочу, то даже могу выбирать, кого брать с собой в путешествие. Просто потому, что это моё решение!

От этих мыслей у меня по телу снова пробежали мурашки. Это значило, что я могу девушкам отказать! Сказать, что не хочу брать их с собой на Мурлей. И ключ от своей комнаты никому не отдам. Я сам смогу поухаживать за сестрой, тем более, что ей вроде и не требовался какой-либо уход.