- А что ты сейчас с дверью сделала? - я вдруг увидел за девушкой самого себя. Дверь исчезла, в проёме было точно такое же подсобное помещение, в котором мы сейчас находились, и я сейчас смотрел на свою точную копию. Она установила зеркало?

- Сделала так, чтобы нам никто не мешал, - криво улыбнулась девушка и устало села на пыльное кресло, то возмущённо скрипнуло, выпустив в комнату небольшое облако. - Ответь мне, почему ты отказываешься брать меня с собой?

Пыльное облако неспешно летело по комнате, частицы поблёскивали в неярком свете потолочных ламп, зазеркалье в точности повторяло всё происходящее.

- Потому что не хочу, - пожал я плечами. - Я уже сказал.

- Это не ответ, - нахмурилась Алина. - Почему не хочешь? Что тебя во мне не устраивает?

Несмотря на возмущение, голос девушки был слабым, она явно нехорошо себя чувствовала. Пыль облепила её куртку и подол платья, но Алина совершенно не обращала на это внимания, тяжело дышала и сердито смотрела на меня, сжимая в руке блестящий чёрный шар. Я заметил на его поверхности тонкий узор, будто это был не просто шар, а какой-то артефакт.

- А что за артефакт у тебя в руках? - показал я на сферу. - Ты с его помощью это зеркало сделала?

- Это тебя не касается, - девушка с заметным усилием спрятала сферу в карман куртки. - Семейная реликвия. И там не зеркало. Не переводи тему. Тебе что, жалко твоих этих Империалов? Я заплачу, деньги не проблема. Или тебя не устраивает, что нас так много с тобой идёт? Давай тогда ты одну меня отправишь, остальные обойдутся.

- Алин, - прервал я возмущённый слабый голос, та замолчала и тяжело задышала. - Давай я вообще никого не буду отправлять, а? Ты так говоришь, будто путешествие на Мурлей похоже на простую поездку в руномобиле. Сел, завёл и поехал. Нет, Алин! Это сложно и не так быстро. У меня вообще всего лишь раз получилось построить путь до Мурлея. А ты так требуешь, словно мы на обычную прогулку по парку идём. Я сам ещё многого не понимаю!

И чего я завёлся? Нужно немного отвлечься. Если это не зеркало, то что? Я не спеша подошёл к двери, пригладил взлохмаченные волосы, отражение в точности повторило мои движения.

Алина громко чихнула.

- Будь здорова, - не оборачиваясь, бросил я девушке. Моя фигура в отражении беззвучно повторила движение губ.

- Ти, я замкнула нашу комнату саму на себя, - донёсся до меня сосредоточенный голос девушки. - Ты отсюда не выберешься, пока я тебя не выпущу.

- То есть, это зеркало, да? - я поднёс руку к двери, отражение повторило движение, наши пальцы встретились и я почувствовал тепло. - Ого, отражение тёплое. И зачем ты меня здесь держишь?

- Чтобы ты подумал ещё раз, - Алина понемногу приходила в себя. - Мне очень нужно там побывать. На Новый год к нам приедет моя двоюродная сестра со своими родителями, она учится в Кемском университете и ты не представляешь, как раздражает каждый раз слушать, как у них там круто и какое у нас тут болото. Если у меня будет что-нибудь из вещей с этого твоего Мурлея, то я урою Анастасию так, чтобы она даже не заикалась больше о Кемской державе!

Девушка возмущённо смотрела на меня, ожидая поддержки в её праведной битве. Я хмыкнул, нервное состояние затихло, сменившись умиротворением. Мне стало понятно, почему Алина так настойчиво просилась на Мурлей.

- Только из-за этого?

- Вообще-то, это очень важно, - девушка заметила, что вся её одежда была испачкана, и принялась неловко отряхать прилипчивую пыль. - Она всегда вся такая идеальная, такая во всём прекрасная, лучше всех нас учится, одевается, общается. Даже не представляю, как Марк с этим справляется!

Алина неспешно встала, слегка покачнулась, на секунду замерла, оценивая своё состояние, и принялась очищать куртку от пыли.

- Это мой старший брат, - пояснила девушка. Ткань шуршала под ладонью, пыль летала по комнате и снова налипала на куртку.

- Проклятье, дурацкая пыль! - в ярости выпалила девушка и топнула ногой. - Я не понимаю, как Марку удаётся игнорировать слова родителей! Настя то, Настя сё. Алина, ты снова не сделала домашнее задание как надо, а Настя всё делает без контроля и сразу хорошо. Алина, что-то ты поправилась, вот Настя всегда держит себя в форме. Ненавижу её двуличность! Постоянно притворяется, будто вся такая милая, но я-то знаю, что внутри гниль сидит. Нельзя быть всегда такой правильной!

- То есть, ты хочешь оказаться на Мурлее, - я смахнул пыль со стола и сел на него, - чтобы уязвить свою сестру?

- Ну, да, - Алина непонимающе посмотрела на меня. - И показать всем, что я тоже что-то из себя представляю. Понимаешь теперь, как мне важно туда попасть? Я хочу что-нибудь купить такое, от чего все ахнут, а Анастасия наконец-то покажет свою истинную натуру.

- То есть, мне открыть для тебя проход просто потому, что ты так хочешь, да? - уточнил я.

- Всё верно, - не уловила Алина моего сарказма. - А что не так-то?

- Ну а зачем мне это, Алин?! - неожиданно для самого себя взорвался я. - Я помогаю тебе, а взамен что? Твоя благодарность? Как-то и без неё мне хорошо жилось. Деньги? Мне они не нужны, я вполне хорошо живу в общежитии на зарплату библиотекаря. Ты не чувствуешь, что какая-то односторонняя услуга получается?

- Ну, об этом я думала, да, - протянула Алина. - И хотела предложить тебе денег, у меня есть доступ к моему фонду. Почему ты сразу от них отказываешься? Как насчёт пятидесяти золотых? При условии, конечно, что ты мне дашь на Мурлее столько же Империалов.

- Я же говорю, что деньги мне не нужны, - разговор начал меня утомлять. - Давай, выпускай нас. Я не хочу тебя брать с собой, Алин. Разбирайся со своей сестрой без моего участия, пожалуйста.

- Нет, не выпущу, - Алина аккуратно села в пыльное кресло и с видом собственного превосходства посмотрела на меня. - Пока не согласишься, мы отсюда не выйдем. И если вдруг со мной что-нибудь случится, то ты застрянешь в этой комнате навсегда. Это особый артефакт, Ти, и из нас двоих только я умею с ним обращаться.

- С этим шариком? - показал я на её карман. - И откуда он у тебя? Разве все артефакты не сдали несколько лет назад на хранение во дворец?

- Ну, этот слишком маленький, чтобы навредить, - слегка смутилась Алина и словно в доказательство своих слов вытащила из кармана тёмный шар. - Да и вообще, почему все решили, что те взрывы в Керите и Уавлефкастере из-за накопленной энергии в артефактах случились.

- А из-за чего ещё? - пора было выбираться. Уже занятия на Полигоне начались, тренер заставит отрабатывать опоздание, а мне сегодня нельзя задерживаться, у меня вечером тренировка с профессором Немоловым.

- Ну, например, из-за какого-нибудь неудачного эксперимента, - смущённо протянула Алина.

- Какого? - на автомате спросил я, одновременно набирая на панели Кроана руну ясного видения.

- Не знаю, Ти, - раздражённо бросила девушка. - И что ты сейчас делаешь? Ты помнишь, меня трогать нельзя! Ты же не хочешь навсегда остаться в этой комнате?