а Сергею подумалось, что, наверное, он, как главный после Ильтерникса должен чем-то помочь.

Нарана рассказала:

— Сначала поступил сигнал из их службы безопасности о творящихся беспорядках в нескольких населенных пунктах, потом связь с этими пунктами пропала. К моменту, когда эта информация дошла до меня, они там точно с ума посходили, послали экстренный запрос о помощи с красным кодом! Красный код — вторжение изнутри, то есть вторжение инопланетного агрессора из неисследованных пространств их мира. Понимаешь?! Сообщение о простых беспорядках, а через несколько минут — красный код. Это значит, руководство планеты увидело у себя что-то, что напугало их до смерти! Их генераторы Цветка были заблокированы разом, после первого сообщения, а потом пропала связь, и мы не смогли открыть туда ни один Цветок, словно что-то блокирует и сами Стебли. Но такое невозможно! Две минуты назад мы высадили десант на всех ближайших к Муорху планетах — красный код не шутка. Эти планеты необитаемы, но оттуда можно телепортироваться или долететь по космосу. Мой кхейкхо поддерживает постоянную связь с генералами армий. Сейчас они пробуют перебросить на Муорх роботов.

— Пробуют? — Сергей обеспокоился, начинается…

— Сейчас узнаю, как там… — от волнения девушка заговорила с генералом вслух, тараторя на втором хэмфингском. — Они не могут туда телепортироваться, — сказала она Сергею, — координатные маяки не подают сигналы. У третьей армии был маг — у него тоже не получилось. Или там магический щит или… Нужен Высший Маг. Так, Этерзи в своем мире — сложно найти. Приниприс, Минзет, Минаск… Красный Повелитель? Нет, нужен кто-то, кто сейчас во дворце. А где Виктаор? — Ее взгляд на секунду отстранился.

Сергей молча ждал, разглядывая необычные красные цветы у дорожки. Итак, опять Виктаор.

— Идем, — Нарана неожиданно схватила за руку. Парк затонул в белом свете, сменившись просторным помещением.

Это была библиотека или что-то на нее похожее. Все отделано натуральным деревом разных пород. Стеллажи с книгами до самого потолка. В центре у большого стола стоял этот мрачный тип, будто любуясь полками и видя там что-то невидимое взгляду.

Опять от него исходила сшибающая энергия. Но на этот раз Сергей был готов, и ему помогло присутствие девушки или еще что-то, но он смог быстрее справиться с магическим давлением.

Маг, слегка приподняв одну бровь, вопросительно посмотрел на Нарану. Странно, казалось, она совсем не чувствует психического давления или ей удается хорошо это скрывать.

А на Сергея он опять даже не взглянул.

— Повелитель Виктаор, — Нарана чуть склонила голову, — вы в курсе последних событий?

Он ответил не сразу и на хэмфингском. Он что-то спросил.

— Я говорю на языке Наследника, в знак уважения говорите на нем же, — ответила ему Нарана.

Но Высший Маг проигнорировал просьбу, опять что-то насмешливо пробормотав на втором хэмфингском. И тут бездонные черные глаза, словно вырубленные под широким лбом, просветили мозг Сергея насквозь, и, похоже, прочитали все, что он думает о его персоне. Идеально высеченные черты изогнулись в высокомерной улыбке. Руки сложились на груди. Он слегка повернулся к девушке, выслушивая, что она ему говорит, и потерял всякий интерес к Сергею.

Сергей сглотнул. Он уже мог достаточно хорошо сопротивляться ауре. Откровенно вызывающее поведение мага раздражало.

«Он что, смеется надомной, что Наследник не знает их общепринятого языка?» — подумал Сергей. — «Вот засранец».

В этот момент Высший Маг повернул аккуратно подстриженную голову в его сторону.

«Он еще и мои мысли читает?!» — поразился Сергей.

Виктаор одарил его наглым взглядом и обратился к Наране, остановив ее жестом. Он проговорил что-то ровным голосом.

За его спиной вспыхнули молнии, открылся Цветок Фура. Маг повернулся к нему, но на мгновение задержался, внимательно смотря на что-то в его глубине, а потом шагнул исчезнув.

— Почему этот тип так себя ведет? — спросил Сергей. Он задумался, почему не видел его тогда в отеле на Пануке.

— Надеюсь, он не сильно оскорбил тебя, Сергей? Виктаор — Высший Маг. Людей он часто вообще не воспринимает, как что-то более-менее значимое. Это жестокий и очень высокомерный маг. Он считает, что его сила ненамного уступает силе Ильтерникса, и совершенно открыто хочет занять его место. Поэтому он так к тебе отнесся.

— Значит, это он тот неизвестный предатель, — выдал Сергей очевидное заключение.

Нарана вздохнула:

— Этот придурок слишком давно с нами, не знаю, зачем бы ему такое. Да и Великий Повелитель не считает его предателем. Он часто посмеивается над Виктаором, но уважает и старается прислушиваться к его мнению, потому что этому Высшему Магу уже свыше миллиона лет. Вместе с Этерзи, они даже в шутку называют его своим старшим братом. О, извини, мне что-то сообщают… — Нарана замолчала, прислушиваясь к поступающей информации, и лицо ее приобретало все более взволнованное выражение. — Нет-нет, нет… — забормотала она.

— Что такое? — спросил Сергей.

Нарана не ответив, схватила его за руку, и они телепортировались в громадный роскошный зал. Сергей, забыв о всяких приличиях, открыл рот оглядываясь. Вместо потолка был голубой космос Раммилина и Зона-80, с ее маленькими блестящими солнцами. Стены терялись в постоянно меняющихся голографических изображениях, скрывая истинную форму зала. Посередине шли ряды мягких овальных дисков — так хэмфинги представляли себе кресла, — на них лежали существа, большинство из которых было хэмфингами, присутствовали и другие расы, но люди среди них преобладали. Все они громко кричали, особенно хэмфинги.

Нарана потащила его к круглой площадке в конце зала, на которой суетилась группа хэмфингов и высокий старик в белых одеждах.

Пока они шли, в зале все прибавлялось народу. Они возникали во вспышках света среди овальных кресел. Если это и был Совет Сазилленна, то в него входило не так много членов — несмотря на большие размеры зала, тут было всего около сотни кресел, а половина из них еще и пустовала.

Они шагнули на круг, который был чем-то типа сцены для выступлений. Среди хэмфингов, толпящихся вокруг старика, который возвышался над ними, как Останкинская башня, оказался Бертиболь. Правда, различить этих человечков было довольно трудно.

Бертиболь вопросительно посмотрел на них треугольными глазками.

Нарана заговорила, он что-то ответил.

Сергей тяжело вздохнул — незнание языка уже доконало его. И эта насмешка Виктаора… Почему, будучи каким-то там супермагом, он не мог понять ни слова? Он хочет понимать их. И ведь иногда получается. Да, и он будет понимать их.

Чувствуя себя глупо, Сергей стал прислушиваться, что они лопочут. Но слова по-прежнему звучали незнакомо. А зачем прислушиваться к словам? Нужно прислушиваться к смыслу!

О!.. Постепенно слова, окрашенные в интонации, стали обретать значение. Поначалу до него стал доходить смысл