отдельных слов, и чем больше он вслушивался, тем больше слов узнавал. Это оказалось так легко! Он начинал кое-что разбирать.

— Я понимаю, Нарана, что нужно действовать быстро, — говорил Бертиболь. — Но все же ситуация нестандартная и двусмысленная. Мы до сих пор не знаем, действительно ли это внутреннее вторжение — на других планетах мира спокойно. Я устроил экстренное собрание Совета, чтобы выработать общую стратегию. Нужно было подумать, прежде чем посылать одного из Повелителей в самый центр неизвестной опасности.

— Но советник, это может быть связано с недавними событиями, рассказывать о своих намерениях всему Совету уже небезопасно. Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать от вас нравоучения. Нужны немедленные действия, а этих Высших Магов вечно не найдешь, когда они нужны! — Девушка смущенно покосилась на высокого старца. — Вот про вас, директор Приниприс, я даже не знала, что вы здесь.

— Я прибыл только что, — добродушно ответил старик.

Нарана продолжила веско выговаривать Бертиболю:

— Виктаор прорвал блокировку врага и перебросил все три армии на поверхность Муорха, но он обнаружил невероятное: кто-то искажает поля Фура в мире Муорх. Совсем скоро не только сама планета окажется заблокированной, но и весь мир.

— Кто-то? — переспросил высокий старик мягким голосом.

— Или что-то, директор Приниприс, — ответила Нарана. Тут она хлопнула себя по лбу: — Это же туман! Тот серебристый туман, что поражает Стебли!

— Нам всем стоит проконсультироваться с кио-инженером Пулем, интересно, что удалось узнать о серебряном тумане его исследовательской группе, — сказал старик. — Мне кажется, все это взаимосвязано. А куда подевался Ильтерникс?

Нарану передернуло.

— Великий Повелитель вместе с советником Атьиром по неизвестным мне причинам отправились в мир Наследника, и теперь мы не можем никак с ними связаться.

— Это так походит на Ильтерникса, — добродушно хохотнул старик по имени Приниприс.

— Неслыханно! — завопил какой-то хэмфинг рядом с Бертиболем. — Великий Повелитель исчезает в такой момент, когда он больше всего нужен своей компании!

— Подождите, советник, с нами его Наследник, — произнесла Нарана.

— Да-да его можно использовать, — поддакнул другой хэмфинг и потребительски покосился на Сергея.

— Нет! — рявкнул Бертиболь. — Вы в своем уме? Он еще не готов.

— Советник, вы уверены в своих словах? — спросила Нарана. — Сергей — рожденный Маг Судьбы с огромным потенциалом, он может направить цепочки событий в нужном направлении.

— Но у него совсем нет опыта!

Вдруг Нарана подняла палец в знак того, чтобы все помолчали, она прислушивалась к новому сообщению. Лица всех присутствующих тоже сделались задумчивыми, видимо, им также транслировалась новая информация.

Зал охватила паника, все кричали, перебивая друг друга. Нарана стояла с таким видом, как будто случился Конец Света, хэмфинги вопили и размахивали руками, перейдя со второго на первый хэмфингский язык. Даже старец Приниприс до того выглядевший беспечно, слегка расстроился.

Сергей дернул Нарану за кожаный рукав:

— Что случилось-то?

— Стебли Фура, ведущие в мир Муорх, схлопнулись.

— И что это значит? — спросил Сергей.

— Это значит, — заговорил Бертиболь, — что весь тот мир теперь исчез, он изолирован от остальных миров. Ничто не способно воздействовать на поля Фура с такой мощью. Кроме истинных богов.

— О!.. — ответил Сергей.

Вовремя Ильтерникс свалил, ничего не скажешь.

Глава 11. Решение сбежать

К середине дня ситуация накалилась еще больше. Ни сазилленнские маги, ни кто-нибудь другой, не могли попасть в исчезнувший мир с захваченной планетой. Было нанесено несколько магических, энергетических и информационных атак — все глухо. Муорх словно прекратил существование. Что там творилось, не знал никто.

Сергей все думал, что за мистическая череда событий? Стоило ему появиться в мире этой корпорации, как начались всякие странные вещи. Самым пугающим было то, что ни хэмфинги, ни маги, кажется, не видели никакой связи между событиями в космопорту Панука, непонятными аномалиями, предателем и исчезновением целого мира. А Сергей видел связь. Кто-то превратил мир в театр и разыгрывает одному ему понятную пьесу. Сергей задумался, уж не прочит ли судьба ему самому главную роль в этом спектакле? Все к этому идет. Но, может быть, все это мерещится, может быть, он заболел комплексом звезды, и ему кажется, что все завязано вокруг него?

Насколько случайно было то, что его выбрали Наследником? Насколько случайно его уволили с прошлой работы, он поехал к озеру, услышал по радио ответ на вопрос, которого ждал. Насколько случайно вообще все случается в его жизни?

За всеми событиями стоит какое-то эфемерное могущественное существо. Бог недобрый и незлой. Темный бог.

А игра, о которой он говорил, уже идет.

Сергей не знал, что теперь делать. Здесь вдруг исчезла планета — и это не фантазия, а реальность, в которой он вдруг оказался.

Совет давно собрался в полном составе и довольно жарко работал над проблемой. На Сергея никто не обращал внимания, и он даже был этому рад. Он тихо сидел в свободном кресле в Зале Совета, прислушивался, но не понимал и половины в происходящем.

Потом Сергею начало казаться, что это как-то неправильно, надо же что-то предпринять. Он подошел к Бертиболю во время краткого перерыва, предложил отправить за Ильтерниксом поисковую группу на Землю. Но человечек не стал его слушать, заявив, что найти Повелителя где-то на Земле — нереально. Сергей обиделся и не стал настаивать. Говорить о планах Ильтерникса, и где того можно разыскать, он тоже не стал.

Вскоре ему совсем надоело быть сторонним наблюдателем в этом дурацком фарсе. К тому же хэмфинги не понимали, что это ходы игры какого-то бога с их миром и идет к тому, что он собирается захватить все миры государства-корпорации Сазилленн, поэтому в Стеблях Фура серебряный туман. Сергею вдруг все это стало так очевидно, но никто не хочет слушать, даром что присвоили статус Наследника.

Дворец надоел, и хотелось улететь отсюда далеко-далеко, как это сделал Ильтерникс, все равно он не нужен этим магам и хэмфингам.

Он ушел из Зала Совета и отправился гулять по коридорам.

В своих апартаментах Сергей уселся на кровать. Тут было полно комнат, но в спальне ему было как-то уютнее. И, чувствуя себя полным дегенератом, он вызвал пса, чтобы хоть с кем-то поболтать. А потом завалился на кровать и начал раздумывать, почему ему так скучно, когда весь Сазилленн содрогается в лапах какого-то темного бога.

Наверное, попав сюда, он ожидал, что случится что-то безмерно хорошее. Сергею действительно нравилась мысль, что он займет необычную должность, научится новым способностям, а со временем станет делать что-то большое для этого мира.

Но что в итоге? Ожившая мечта как-то забуксовала прямо на старте. Начались странные