события, повелитель-разгильдяй куда-то исчез, а эти хэмфинги тут же позабыли про вновь обретенного Наследника, с головой окунувшись в свои проблемы. Сергей даже не удивлялся. Каждый в той или иной степени формирует события своей жизни. Он не верил в безоблачность мечты, ожидая какого-нибудь финта от судьбы, вот и результат, так что расстраиваться теперь совершенно нечего.

Сергей посмотрел на украшенный кессонами и лепниной потолок. И что же, он сейчас должен кинуться доказывать Совету и хэмфингам, что истинный преемник Великого Повелителя, добиваться к себе серьезного отношения? Будет выдумывать, как спасти исчезнувшую планету и сражаться с этим богом? Да ну… Он всегда был наблюдателем, и даже если он согласился сыграть в какую-то непонятную игру, он не станет биться лбом об стену. Всякие шутники могут сколько угодно слать таинственные сообщения на телефон и подстраивать необъяснимые вещи. Маги Судьбы лишь изящно лавируют между линиями событий, а проблемы распутываются сами. Все правильно, надо плыть по течению. А чего сейчас хочется? Куда-нибудь сбежать.

Он проконсультировался с псом, где тут ближайший ангар со звездолетами, узнал, что вполне имеет право, как Наследник, взять какой-нибудь небольшой транспорт, а бортовой компьютер довезет, куда скажут. У него не было четкого плана, куда он полетит и зачем. Просто куда-нибудь слетать на прогулку, может быть даже на другую планету, посмотреть, что еще есть в этом мире.

С этими мыслями он вышел из апартаментов и воспользовавшись кольцом перемещений довольно скоро добрался до белых пластиковых коридоров технических помещений где-то в дворцовом комплексе, здесь располагались ангары с кораблями. Приближаясь к пластиковым воротам ангара, он чувствовал себя озорным школьником, сбегающим с урока.

Но именно тут его и настигла Нарана. Девушка возникла из воздуха и гневно уставилась на Сергея.

— Что это вы задумали, Наследник?

— Я? Я решил немного полетать на каком-нибудь корабле. Меня все равно никто не хочет слушать, да и толку-то от меня никакого. Так бегаю, под ногами путаюсь.

Девушка вздохнула:

— Дурной пример Великого Повелителя оказался заразительным, Наследник? Если ты внезапно исчезнешь, Сазилленн может охватить паника.

— Неужели? Бертиболь там неплохо справляется без обоих повелителей.

— Почему ты так считаешь? Ах, ты понял, о чем он говорил там в Совете? Что тебе рано участвовать в подобном? Он мудр, но бывает довольно упрям. Я не разделяю его мнения, Сергей. Маг Судьбы сейчас очень бы пригодился.

— Какой Маг Судьбы? Я плохо понимаю, что это, и как я это делаю; если делаю. И неужели вы такие беспомощные, у вас куча магов.

Нарана устало прислонилась к пластиковой двери ангара, сложив руки за спиной:

— Я тебя понимаю. Я тоже постоянно сталкиваюсь с тем, что Совет относится ко мне недостаточно уважительно. Я злюсь, заставляю относиться к себе серьезно, тоже иногда хочется куда-нибудь на время исчезнуть, но правильно ли это? Наше Государство-Корпорация столкнулась с какой-то серьезной проблемой, и они не знают, как ее решить. Я Координатор, а ты Наследник, возможно, только мы вдвоем и можем что-то сделать? Давай поговорим, мне кажется, это важно.

Сергей неуверенно признался:

— Ты не смейся, но у меня такое дурацкое ощущение, что все ваши проблемы начались из-за меня.

— Что? Почему ты так решил?

— Ну… Не знаю… Этот серебряный туман. Когда я увидел его впервые, мне померещилось, что он разумный. Как вообще хэмфингам и Ильтерниксу пришло в голову меня сделать Наследником? И почему ко мне явились именно в тот день?… Тот день, он был особенным, события словно складывались по заранее заданному сценарию.

Нарана изучала его, а потом проговорила:

— В Сазилленне происходит что-то мне пока непонятное. Мне не хватает данных для анализа. Тебя выбрал Ильтерникс, он искал среди рожденных Магов Судьбы. Но сам твой мир нас удивил, только на твоей планете плотность Магов Судьбы превышала все нормы. Видимо, из-за особенностей, что обычная магия там недоступна.

Сергей встрепенулся:

— Правда? И Высшие Маги есть?!

— Насколько мы поняли, в прошлом были, и есть сейчас. Но Ильтерникс уверенно выбрал тебя. Совет не стал слишком сопротивляться, думаю, хэмфингам нравится идея воспитать из неопытного юнца послушного Великого Повелителя.

— Издеваешься, да? Ну а туман?

— Что — туман? Он появился за несколько недель, до тебя. Он был незначительной аномалией. Сергей, ты что-то знаешь?

Он ответил:

— Насколько я понимаю, серебряный туман перестал быть просто аномалией через какое-то время после моего прибытия в мир Раммилин. И я думаю, это было все подготовительным этапом к тому, чтобы начать поглощать ваши миры один за другим, как тот, что исчез.

Нарана отодвинулась от дверцы ангара, пораженно уставившись на него:

— То же самое мне сказал кио-инженер Пуль, ну тот паук, что я назначила исследовать аномалии в свою группу. Он считает, что туман может схлопнуть Стебли Фура между всеми нашими мирами. Поэтому я так обеспокоена.

— Не знаю, чем я могу сейчас помочь…

Она помолчала, размышляя, и спросила:

— Но зачем тебе корабль?

— А как вы передвигаетесь между планетами? Через кольца?

— Корабли в основном для развлечений, прогулок или боевых задач. Кольца перемещают как внутри зданий, так и между планетами, они искривляют пространство, открывая портал. Расстояние, на которое можно переместиться таким кольцом, упирается только в затраты энергии и стоимость. Кроме этого, существует и телепортация, доступная не магам через Оператора Перемещений. Если же требуется отправиться в другой мир, используются генераторы Цветка Фура, выглядящие как арочные конструкции или ворота. Также Оператор Перемещений может открыть цветок персонально для тебя, но это очень дорого. Обычно пользуются кольцами для перемещений по миру, и генераторами Цветка для посещения других миров.

— Вот, значит, как…

— А куда бы ты хотел отправиться?

— Не знаю, просто куда-нибудь улететь. Пластилиновый сказал, что стоит посетить какие-нибудь достопримечательности.

Пес тут же появился, как будто его звали и воскликнул:

— Точно! В ином мире надо увидеть самое интересное!

— Пластилиновый? Ты так его назвал? — спросила Нарана, глядя на пса, прыгающего у их ног.

— Э-э, нет, я его никак не назвал.

— Вот именно, — с нарочитой горечью подтвердил кхейкхо. — Он не дал мне никакого имени, а только обзывает всякими словами. Представляешь, — поведал наглый компьютер Наране, — этот умник считает, что я похожу на компьютерную зверюшку, выполненную в трехмерной графике образца девяносто восьмого года. Отсюда и сравнение с пластилином.

— А еще, ты постоянно меняешь форму, — сказал Сергей. Ты — Пластилиновый Пес.

— Пластик было бы короче, — заметила Нарана.

— Все, товарищи, — сказал кхейкхо, потирая толстые лапки. — Оба имени записаны. — И сжался в точку.

— Что это значит? — спросил Сергей.

— Он будет откликаться на эти имена, — пояснила Нарана.