оно не материальное в прямом смысле этого слова. Словно дым, или что-то похожее на него. При этом я слышал, как когти этого существа скребли по камням.

Стефания поежилась.

– Не знаю как вы, а я больше всего хочу сейчас оказаться как можно дальше отсюда. Может, это существо запомнило наши запахи, и теперь будет бродить по городу и искать, где еще учует его.

– В любом случае оно не сможет пройти в башню, – поспешил успокоить ее придворный маг. – Ни одно живое или неживое существо, ни один предмет, ни один дух, даже дым, туман или ветер не смогут проникнуть сюда без сопровождения мага. Только тот, кто ушел из башни порталом, сможет вернуться в нее этим путем. Два наших товарища пожертвовали своими жизнями, чтобы надежно запечатать это место. Мы можем вернуться в город, можем провести с собой армию, если понадобится. Башня будет стоять, даже когда нас не станет. Ну, разве что время подточит ее камни.

– И все равно не стоит задерживаться здесь, – решил Радамир. – Чем быстрее вы изучите книгу, тем быстрее мы найдем оружие против немертвых. И тем быстрее столица станет безопасной.

Спорить было бессмысленно. Они вернулись в портальный зал, и Хильмар открыл ход в Альворадо. В это же время на другой стороне начал открываться новый портал.

– Отправляйтесь, – махнул рукой маг, – я хочу посмотреть, кто идет. Может, кто-то из нас смог найти что-то.

Принцесса не стала ждать и первой прошла в открытое окно. Некромант задержался. Он понимал, что успеет переместиться, даже если портал начнет закрываться, но увидеть, кто еще наведывается в башню, ему хотелось. Да и самому мелькнуть, напомнить о себе. Наверное, последнее перевесило.

– О, господин придворный маг, – появившегося мужчина не знал, но заметил, как напрягся Хильмар. – Не думал, что вы сюда заглядываете. А вы помните, какой сегодня день? Или благополучно забыли? А сегодня сто дней, как их не стало. Моего брата не стало. Это все вы придумали…

Маг хотел возразить, что его в тот день в Башне не было, а решение принимал конклав. Но он не успел произнести и слова. Вспышка. Заклинание молния легко нашло свою цель, заставляя сделать несколько шагов к открытому порталу. Радамир подхватил раненого, и, не дожидаясь нового нападения, затащил в портал. И только оказавшись в безопасности, позволил себе ругаться на пьяных идиотов, звать лекаря и трясти Хильмара в надежде, что тот придет в себя.

***

Лекари появились быстрее, чем можно было рассчитывать. То ли порядки в этой земле такие, что сначала делают, потом вопросы задают, то ли выделенные им помещения рядом располагались, то ли просто дежурили неподалеку по приказу правителей. Почему-то прибывшим больше верилось в последнее. Хильмара сразу унесли, попутно решая, какой метод лечения надо использовать. А некроманта и принцессу попросили пройти в личный кабинет герцогини.

Увидев за столом короля, Радамир не удивился. Понятно, что покушение на придворного мага не пройдет незамеченным Аврелием. Но то, что он сразу принялся расспрашивать свою дочь и его спутника, немного удивило. Но потом за столом в углу помещения он заметил второго мужчину, и все встало на свои места.

Но первый вопрос правителя, вопреки ожиданиям, был не про мага.

– Вы нашли ее? – обратился он к некроманту.

– Да, – мужчина не сразу понял, о чем идет речь. – Не скажу, что это заняло много времени. Просто надо было понять, что у вас там где лежит.

– Дочь, много ценного вынесли? – усмехнулся король, пристально посмотрев на Стефанию.

– Увы, – она дернула плечом. – Знали бы, что придется обрушить ход, забили бы хранилище Радамира драгоценностями. А так только книгу.

– Что, даже маленькой заколочки не взяла?

Принцесса только покачала головой. Не об украшениях у нее тогда мысли были.

– Ладно, –Аврелий постучал пальцами по столу, – тогда давайте по порядку, что там у вас произошло с ходом и Хильмаром.

– Начнем с хода. Нас обнаружили, – признался некромант. – Я не понял, что это за существо, живое ли оно вообще, или это какая-то иллюзия, но убить нас оно хотело по-настоящему. А что касается господина придворного мага, то я не знаю, кто на него напал. Судя по всему, это родственник кого-то погибшего, потому что он обвинял вашего друга в смерти какого-то человека. Кажется, своего брата. Сами понимаете, помочь я в этом деле не могу, слишком много лет меня не было в столице. Я не знаю магов Башни.

Незнакомец в углу только пожал плечами. Искать того, кто хотел убить Хильмара, опираясь только на показания мужчины, можно до бесконечности.

– Стефания? – перевел взгляд на дочь Аврелий.

– Увы, – покачала она головой. – Я успела пройти через портал и ждала с этой стороны. А потом увидела, как Радамир затаскивает сюда Хильмара, и ругается, словно здесь казарма, а не дворец.

Король тяжело вздохнул. Мало ему было потери столицы. Еще какие-то существа бродят по дворцу, а его друг тяжело ранен неизвестным магом. Кажется, боги решили за что-то его наказать. Понять бы только, за что.

Глава 14

Стая ворон, опасливо оглядываясь по сторонам, осторожно перелетела из-под карниза на навозную кучу, куда поварята с кухни только что вынесли отходы. Наблюдавший за этим Химериус, казалось, оскалился еще больше, если такое определение применительно к черепу. Не будь он нужен своему хозяину, непременно показал бы стае пернатых, кто тут главный. Хотя, судя по их виду, они уже догадывались об этом, поскольку появлялись только ко времени выноса отходов.

– Удалось вам понять хоть что-то? – Хильмар, слабый после ранения, полулежал на подушках, почти сливаясь с ними. Но едва лекари разрешили пригласить некроманта, он тут же перешел к делам.

– Скажу честно, пока немного, но я только начал читать, – Радамир сидел на стуле возле постели, держа в руках несколько листов с заметками. – Вы сами видели, книга большая, информации в ней много, но она настолько разрозненна, что приходится внимательно изучать каждый абзац. Да и сам автор страдал привычкой расписывать одну мысль на страницу. Но кое-что постепенно складывается. Я принес вам основные тезисы, чтобы не пришлось читать все с самого начала.

– Я посмотрю, – маг забрал записи. – Есть какие-то новости?

– Увы, – посетитель покачал головой. – Кто на вас напал, я не знаю. Сами понимаете, восемь лет в глуши не способствуют новым знакомствам.

– Я знаю, кто это был, – покачал головой раненый. – Но я не осуждаю его. Он потерял брата-близнеца. Всю жизнь вместе, а теперь он один. И я уже сказал Аврелию, чтобы не трогали юношу. Хватит того, что