водилось. Лесные йоди, конечно, могли подебоширить, но это если дом испортить, урожай вытоптать, наслать какую хворь на скот… Вот в таком плане. И это не просто, потому что им делать нечего, а месть за человеческие дела.

Если живешь мирно, духов не обижаешь, то и тебя не тронут. А тут ужас какой-то.

— Ну, а нежить? — все спросила я, понимая, что ответ очевиден.

— Нежить может поднять только человек, — мрачно ответил Илмар. — Поэтому тебе и правда сейчас не стоит бродить одной. Если уж так сильно понадобится, то надо с кем-то договориться.

— С кем? — растеряно пробормотала я.

— Хоть со мной. — Он пожал плечами.

Я покосилась на Илмара. Так-так, протягивает руку помощи соседке по лавке? Хотя… пока не отдали документы и не разобрались с Дудолей нам только и остается, что дружить.

Мы доходим до лавки. Илмар передает мне корзину.

— Проверю защиту нашего двора, — произнес он, давая знак идти в дом.

Я кивнула, вошла в лавку и… только там дошло, что даже не поблагодарила за спасение. Вот дуреха! Некрасиво-то как! Все же, если б не Илмар, возможно, сейчас один мэжш лесу был очень сытым и счастливым. Испугалась ли я? Определенно. Но в то же время паники не было. Словно… словно интуиция берегла голова от перегрузки, давая понять, что все обойдется.

А сейчас… ощущение, что даже Сифочка на меня смотрит с укором.

— Ты чего такая бледная? — поинтересовался Бунжик, помахав мне своей крышечкой. — Что сегодня будем варить?

— Суп, — вздохнула я.

— Суп не хочу, — закапризничал он. — Давай мясо сливками? Под картошечку, а?

— Ты такой же нахальный тип, как и твой создатель, знаешь об этом?

Бунжик горделиво подбоченился:

— А то!

Я поставила корзину на пол за торговой стойкой и только покачала головой. Нет, определенно хорошо, что от Линаса в моей жизни только этот горшок. Иначе точно бы случилось убийство. И тогда бы меня посадили. А кто тогда будет поливать Сифочку и кормить Мурриса?

Тряхнув волосами, прогоняя неуместные мысли, я быстро привела себя в порядок и занялась ужином. Хоть так отблагодарю за спасение.

Идея Бунжика пришлась ко двору, картошка со сливочным соусом и мясо — действительно прекрасный вариант. Ещё достать из кладовки грибов в масле с горчицей и свежую зелень — вообще замечательно.

Илмар задержался, поэтому я успела все поставить на стол. Уже собралась сама идти звать, но тут дверь распахнулась. Илмар втянул воздух и одобрительно кивнул.

— Всё нормально? — спросила я.

Он кивнул:

— Да, но кое-где обновил защиту. Теперь в лавке есть как сигнальные артефакты, таки защитные.

Я с уважением посмотрела на него. Конечно, из сказанного мало что поняла, но звучало неплохо.

— Защитит, если вдруг заявится мэшж?

О Златовласая, что за название? Кто такое вообще придумал?

«Старолатрийский язык, дорогая, — услужливо подсказал внутренний голос. — Это он».

В этот момент я порадовалась, что не брякнула ничего вслух. И правда решил бы, что недалекая.

Впрочем, судя по Илмару, ему сейчас было совсем не до оценки моих умственных способностей. Явно устал, да и мысли где-то далеко. Спас, донес корзину, сел за стол — есть и не умничает. Золото, а не мужик. Может быть, это и есть оно, счастье?

Я заняла место за столом, не совсем понимая, как относиться к собственным мыслям. И тут же вскочила, спохватившись.

Илмар удивленно посмотрел на меня:

— Что случилось?

— Сейчас! — ответила я и кинулась в погреб.

Так, тут у меня была где-то ягодная настойка. Для пищеварения и расслабления. Для себя берегла, но раз такое дело, то надо доставать.

Вернулась с бутылкой и стаканчиками, Илмар подозрительно смотрел, как разливаю.

— Зелье? — уточнил он, кажется, не будучи уверенным, стоит ли пить.

— Настойка, — рассмеялась я, снова садясь. — Прекрасная вещь, пан Криш привез из Нойчланда. Снимает усталость как рукой. Волшебная вещь!

— С чего такая щедрость? — подозрительно поинтересовался Илмар.

— Ты меня спас, это благодарность! — гордо заявила я.

— Это моя работа, — пожал он плечами.

Э-э-э, в смысле, работа? Что это вообще за реакция? Я расстаралась, а он делает вид, что каждый день спасает ведьм! Хотя… может быть, и спасает, откуда знать?

Но оскорбиться все равно захотелось. Так гордо насупиться и задрать нос. Но, оценив услышанное, решила оскорбленность отодвинуть на потом.

— Что ты имеешь в виду под работой, Илмар? Ты же говорил, что артефактор.

Он попробовал настойку, одобрительно кивнул, потом перевел взгляд на меня. Ой, а глаза-то какие… вроде бы и карие, но в то же время сейчас можно рассмотреть, что в них есть янтарные капельки. Такие, будто солнечные лучи застыли. Красиво.

Златовласая. О чем я вообще думаю и, кажется, не дышу?

— Я — артефактор, Ядвига. Боевой артефактор.

* * *

Боевой…

Вечер давно закончился, ночь прошла, наступило утро, а я всё думала про Илмара. Потому что даже не предполагала, не предполагала такого. Собственно, почему? Да потому, что обычно артефактор — профессия мирная. Потому что банально у тебя не получится сделать качественную вещь, если будешь мотаться по полю, стараясь спастись от врага.

Но в то же время бывает, что человек рождается одновременно с двумя дарами. Достаточно редко, но бывает. Как-то так вступают в реакцию дары родителей — и готово.

Чтобы быть боевым артефактором, ты должен быть одновременно артефактором и боевым магом — иначе никак. То есть сила у Илмара ого-го. Что означает, что лишний раз злить его не стоит.

Я задумалась, глядя в окно. А я собиралась злить? Ну… изначально да. Сейчас нужно действовать иначе. Своим зельеварением, конечно, можно вывести соперника из строя, но только, если это сделать тогда, когда он не ждет подвоха.

— Ядвига, о чем задумалась? — спросил Муррис, умываясь. — Обычно после такой задумчивости добра не жди.

Я фыркнула. Тоже мне нашелся тут мастер душевных тонкостей.

— О своем, о девичьем, — сообщила я, прикинув, что надевать, чтбы было по погоде.

Небо подло затянуло тучами, и дождь вот-вот сорвется на землю. Не то, чтобы холодно, но неприятно. Поэтому надо натянуть на себя такое, чтобы не промокнуть. А, если и польет, то чтобы не так жалко было. То есть, ничего светлого и воздушного.

— Может, никуда не пойдем в дождь? — предложил Муррис, глянув в окно.

Как истинный кот, он терпеть не мог, когда влажно, сыро и лапки мокнут. Но я только качнула головой.

— Раньше сядем — раньше выйдем, — озвучила ему аргумент, почему надо идти к нотариусу именно сейчас. — Лучше не тянуть, иначе Дудоля лихо нас обскачет.

— Ты хочешь сказать обпрыгает? При его