силком притащу, но Лизу Сережа поздравит. Сама куплю нормальный подарок, и пусть он дарит.

Моя вина во всем этом тоже есть. Это на словах я говорила Сереже, что буду рада его общению с дочкой, но всем видом показывала, что он может идти ко всем чертям. И вот он – результат.

— Да не придет он, – вздохнула дочка.

— Я когда-нибудь тебе врала?

— Сначала ты сказала, что не знаешь, придет папа или нет, – напомнила Лиза, и перевернулась на бок.

— Я решила, что он придет. И он придет.

— Заставишь? – вздохнула Лиза, так и не поворачиваясь ко мне.

Ей шесть. Я в свои почти двадцать шесть не могу «читать» людей, а Лиза в свои смешные годы – может. Почему так?!

— Тебе нужен твой папа. Ты ему тоже нужна, Сережа просто не знает, как это показать. Он любит тебя, маленькая, – провела ладонью по худенькому плечику дочки. — Так что не грусти.

— Я не грущу, мам. Просто дядя Никита…

Лиза снова вздохнула, а затем к моему ужасу, всхлипнула.

У меня ток по венам побежал, а не кровь. Моему ребенку плохо. Я выставила ее родного отца, привела пусть классного, но чужого мужчину в дом, и почти не думала, а как же Лиза воспримет такие перемены.

Кого попало я бы не впустила в дом, где моя дочь находится. Даже Никиту я на ночь выставляла. Сейчас он сидит на кухне, ждет, пока я уложу Лизу. Я хотела провести с ним час, насладиться близостью, но сейчас… что сейчас?!

— Что Никита? Лизонька, ну что ты, – шептала я успокаивающе.

— Так хорошо было, – призналась дочка. — Тетя в магазине сказала, что у меня папа красивый и я на него похожа, а я не сказала, что дядя Ник – не мой папа. Я бы хотела, чтобы дядя Ник… чтобы он… вот. Я представила, что он мой папа. Нехорошо это. У меня же уже есть папа.

Я сидела с Лизой, пока она не заснула. Мне было, о чем подумать.

Стою напротив зеркала в офисе, и улыбаюсь. Оглаживаю бело-голубую шубку – мой костюм Снегурочки, и хихикаю. Уверена ведь была, что Никита давно забыл про традицию поздравлять сотрудников и их детвору в образах Деда Мороза и Снегурочки.

Он и забыл, а вчера вспомнил. Ночью, когда я вышла из комнаты Лизы. Каким-то чудом, не иначе, мы заказали подарки, и договорились, чтобы их привезли в офис к восьми.

И костюмы тоже.

И даже сотрудникам Никита написал, чтобы с мелкими приходили. Не ожидала от него. Думаю, он и сам не ожидал – вроде он и легкий на подъем, но не балагур.

Затеял это Никита, чтобы меня отвлечь. Почему-то я в этом уверена, особенно если вспомнить прошлую ночь.

Вышла из комнаты Лизы, не понимая, что делать. Никиту она в штыки не восприняла, но он хорошо напомнил ей о том, что не только мама должна быть.

Папа тоже.

А папы нет. Вроде и рядом Сергей, но непонятно, чем его голова занята. Знаю, любит Лизу, но… не знаю, любит потому что должен. Потому что неприлично своего ребенка не любить. А общаться – нет, лишнее это. О чем с ребенком говорить. Да еще и с ребенком, который окончания слов иногда путает – это Сережу всегда раздражало.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Не забудь, завтра мы едем к моим. Вместе Новый Год встретим. Ты обещала, – Никита встал со стула, встречая меня. — Будешь помогать охранять мою честь от Лиды, – хмыкнул, а затем скривился, признав неудачную шутку.

— Конечно, – пробормотала я.

Надо Сереже позвонить. Сейчас. Думаю, сегодня он пойдет в бар со своими друзьями – традиция такая, но пока не поздно. Сейчас он трезв, с ним можно общаться. Потом, когда они накидаются, разговора не выйдет.

— Так. Что происходит? – Никита придержал меня за плечи.

— Все отлично. Никит, давай завтра созвонимся, ладно? Договоримся обо всем, – улыбнулась ему легкомысленно.

Но не провела.

Никита нахмурился, продолжая смотреть на меня, давить взглядом.

— Мне нужно Сережу набрать. И уговорить, или заставить прийти к Лизе, – призналась я.

Никите это не понравилось. Я заметила это по тому, как он раздул ноздри. Наверное, любому мужчине неприятно вспоминать о том, что до него у женщины была какая-то жизнь, и в этой жизни были другие мужчины.

Особенно те мужчины, с которыми не так легко порвать. Общий ребенок ведь.

— Уверена, что это нужно? Лиза этого хочет?

— Она сама не знает, чего хочет. Но я должна хоть попытаться, – растерянно пожала плечами. — Ты иди домой, ладно?

— Звони, – кивнул мужчина, и сел на стул, всем видом показывая, что уходить не собирается.

Слушать будет?

Черт, черт, черт…

Ненавижу Сергею звонить. Как вспомню тот свой звонок, когда нога сломана, дел много, Лиза носом хлюпала и нужно было ее в поликлинику отвезти. Ох, сколько я выслушала «приятностей»

Так, хватит. Надо набрать, ничего нового я в любом случае не услышу.

И я набрала. Гудок, второй, третий… Я даже обрадовалась, что Сережа не ответит, но он принял вызов.

— Что?! – рявкнул бывший муж вместо «алло, привет». Но тут же смягчился: — Да, Надь.

— Привет.

— Привет.

— Я… Сереж, ты завтра не занят?

— А что? – зло усмехнулся он. — Тебя твой мажор кинул? Мужик понадобился на ночь?

Идиот!

— У тебя дочь есть. Если забыл, напомню – зовут ее Лиза. Завтра тридцать первое, и Лиза бы хотела, чтобы ты пришел, – я уняла свою гордость вкупе с желанием скинуть звонок, и принялась объяснять очевидное: — Сереж, купи подарок, и приди хоть на двадцать минут. Поздравь своего ребенка, о большем я не прошу.

Я выдохнула. Смогла, сказала. Даже униженной себя не чувствую, хотя с большей радостью послала бы Сергея трехэтажными конструкциями. Особенно после того, что он говорил обо мне на корпоративе.

— Я могу прийти, – просто ответил он, и я расслабилась. — Поздравлю Лизку, а затем останусь. Дома, с тобой. Встретим праздник вместе.

Бросила панический взгляд на Никиту – мы с Сергеем не на громкой связи, но телефон у меня хороший, к сожалению. Динамик – огонь. И каждое слово слышно в тишине кухни.

Новый Год вместе? Я ведь Никите обещала, но… но разве это такая высокая цена